이재훈, '쪽방 투기' 인정…"아내가 노후 대비용으로 매입"

"차관보가 투기꾼처럼 '재테크'라고 쪽방촌 찾아다녔나"

부인의 '쪽방 투기' 의혹에 휩싸인 이재훈 지식경제부 장관 후보자가 20일 청문회에서 투기 목적으로 '쪽방'을 구매했음을 인정하고 사과했다. 그러나 이 후보자가 "집사람이 친구들과 같이 노후 대비용으로 그렇게 (쪽방을 투기 목적으로 매입)한 것으로 알고 있다"고 투기 목적임을 스스로 밝혔기 때문에 도덕성 논란은 더욱 거세질 것으로 보인다.

이 후보자는 "경위야 어찌됐든, 제 집사람이 노후 대비용으로 한 것이지만, 제 부덕의 소치고 또 그런 문제로 인해 국민 여러분께 심려를 끼쳐드린 점에 대해 제가 죄송스럽게 생각하고 있다"고 말했다.

이 후보자의 부인은 지난 2006년 2월 지인 2명과 함께 종로구 창신동 건물을 7억3000만원에 매입했는데, 이 지역은 2005년 뉴타운으로 지정됐었다. 이 후보자의 부인은 2007년 지구단위 개발 계획이 완료되기 전 이를 구입한 셈인데, 이 과정에서 '묻지마' 투기를 했던 것이다. 게다가 부인이 부동산을 구입한 시기 이 후보자의 직책은 차관보급이었다. 한나라당 인사들조차 "고위공직자 신분으로 대단히 부적절한 일"이라는 지적을 해왔다.

▲ 청문회에 출석한 이재훈 지식경제부 장관 후보자 ⓒ뉴시스

이와 관련해 자유선진당 김낙성 의원은 "고위 공직자가 시중 투기꾼보다 더하다. 재테크라고 해서 쪽방촌 찾아다니면서 시중의 투기꾼들같이 투기를 한다는 것은 바람직하지 않다"며 "앞으로 차관보까지만 하고 고위 공직에 더 안갈 것이라는 예측을 하고 노후 대책으로 투기를 했는지 몰라도 정말 부적절한 행위"라고 질타했다.

김 의원은 "더구나 이명박 대통령이 공정한 사회 구현을 천명하고, 서민 정책을 구현한다며 사회적 약자 배려를 강조했는데, 이 후보자가 해온 일의 자산 증식 방식을 볼 때 여기와 거리가 너무 멀다"고 목소리를 높였다. 이 후보자는 이와 관련해 4차례 거듭 사과했다. 한나라당 일각에서는 "결국 이재훈은 틀린 것 아니냐"는 얘기가 심심치 않게 나오고 있다.

투기는 투기인데 '실패한' 투기?

한나라당 권성동 의원이 "투기 목적으로 구입했는데, (집값은 오히려 떨어져) 결과적으로 목적 달성을 못한 결과인가"라고 묻자 이 후보자는 "결과적으로 그런 것 같다"고 말했다. 정태근 의원은 "참 이해가 안가는 게, 제대로 알고 투기를 하려고 했으면 다른 방식으로 했을 텐데, 어떻게 투자하는 줄도 모르고 달랑 사버린 '묻지마식 막차 투자'인 것 같다"고 고개를 갸웃거렸다.

"2억 4000만원으로 30평 중 10평 분을 구입한 것이 맞느냐"는 질문에 고개를 끄덕인 이 후보자는 "현재는 싯가가 1억 7000만원 정도로 떨어진 것으로 안다"고 말했다.

정태근 의원은 "고위공직자가 이런 식으로 재산 투자를 하는 것은 명백히 잘못됐다"면서도 "그러나 '쪽방 투기' 식으로 몰아가는 것은 지나치다"고 엄호성 발언을 하기도 했다.

권성동 의원은 또 "이 후보자의 서초동 아파트가 2006년 부인 명의로 변경됐는데 부인에게 증여한 것 아니냐"며 세금 탈루 의혹을 제기했지만 이 후보자는 "당시 선거 출마 때문에 인천 부평에 살았고, 확정일자를 받기 위해 부인이 알아서 혼자 명의 변경을 한 것"이라고 설명하며 부인했다.

법무법인 '김앤장' 재직 시절 '에스오일' 등의 엘피지 가격 담합에 대한 공정위의 조사 과정에서 고위 공직자 출신으로 "거액의 자문료를 받으며 로비 창구로 쓰인 것 아니냐"는 민주당 김재균 의원 등의 질문에 "그러한 개별 사안에 개입한 적이 없다"고 부인했다.

'왕차관' 밑에 '신하장관'?

이날 청문회에서는 박영준 지식경제부 2차관에 대한 여야 공방이 벌어졌다. '영포(영일·포항) 라인 인사 전횡' 논란의 핵심인 박 차관을 청문회에 참고인으로 불러야 한다는 야당과, 증인·참고인 채택을 할 수 있는 법적 시한이 지나 그럴 수 없다는 한나라당의 주장이 엇갈린 것.

민주당 노영민 의원은 "자칫 이재훈 후보자가 허수아비 장관이 될 수 있다"며 "대통령도 일 잘하는 사람이 실세라면서 박영준 차관이 실세라는 이미지를 심어줬는데, 박 차관이 이재훈 장관 후보자를 장관으로 제대로 인정할 것인지 여부에 대해 이자리에서 물어야 한다"고 주장했다.

같은 당 김진표 의원은 "'영포 게이트'의 배후가 박영준 차관이라는 것을 한나라당 의원들이 제기했지 않느냐"며 "정부 부처, 공기업 인사에 권력을 전횡한 의혹을 받고 있는 박 차관을 불러야 한다"고 말했고 노영민 의원은 "지경부는 산하에 900 개 가까운 공기업 기관 관련 인사를 임명해야 하는데, 박 차관의 인사 전횡을 비춰보면 심히 우려된다"고 말했다.

한나라당은 거세게 반발했다. 특히 이명박 대통령 대선 조직이며, 박 차관이 조직 실무를 담당했던 선진국민연대 출신 권성동 의원은 "허수아비 장관은 이재훈 후보자의 인격을 모독하는 발언"이라며 "야당이 박영준 차관을 진짜 실세 차관으로 만드는 격인데, 부처 장관 차관이 바보냐. 부끄럽지 않냐"고 목소리를 높이기도 했다.

이재훈 후보자는 이와 관련해 "장관에 임명된다면 잘 협력해서 충분한 리더십을 발휘해 부처를 이끌어나가겠다"고 말했다.

한편 이날 '여대생 성희롱 발언' 논란의 당사자 강용석 의원의 자리에는 명패만 덩그러니 놓여 있었다. 과거 '여기자 성희롱' 논란으로 한나라당에서 출당조치를 당했던 무소속 최연희 의원은 '왕차관 참고인 채택' 논란에서 한나라당을 엄호해 눈길을 끌었다.