부총리급 정부 인사인 대통령 직속 규제합리화위원회 이병태 부위원장의 "5.18 성역" 발언을 두고 논란이 이어지는 가운데, 야당에서 자진사퇴 요구가 나왔다.
조국혁신당 박병언 선임대변인은 5일 논평을 내 이 부위원장이 과거 세월호 참사 등에 대한 막말 논란에도 정부의 '통합 인사' 기조 아래 보수진영에서 발탁된 점을 짚으며 "좌우를 망라하는 통합적 국정운영의 기준은 적어도 헌법적 가치를 존중하는 인물이어야 한다"고 비판했다.
박 선임대변인은 "이 부위원장의 발언은 우리 사회가 통합적 운영을 위해 용인할 수 있는 수준을 넘어섰다"며 "(5.18에) '북한 같다'며 정면으로 색깔론을 제기한 인사까지 통합이라는 이름으로 용인해서는 안 된다"고 지적했다.
그는 "일국의 국무총리 대우 공직자가 반헌법적 발언을 한 것조차 정리하지 못해서는 안 될 일"이라며 이 부위원장의 자진사퇴를 촉구했다.
앞서 이 부위원장은 지난 2일 페이스북에서 광주제일고등학교와의 경기 중 배재고등학교 야구부가 외친 '5.18 폄훼' 응원 구호 논란과 배재고 야구부에 대한 징계를 두고 "5.18이 성역이 됐다"며 "대한민국보다 김일성 사진이 나온 신문이 비에 젖는 것을 보고 울부짖는 북한의 모습"이라고 비난했다.
이후 지난 4일 청와대가 이 부위원장에게 "부적절한 처신"이라며 공개 경고했지만, 이 부위원장은 페이스북에 올린 추가 게시 글에서 "표현의 자유"를 주장하고 나섰다.
한편 국민의힘은 "이 부위원장이 어떤 사람인지 알고 임명해 놓고 이제 와 부정한다"며 오히려 여권의 태도를 문제 삼았다.
국민의힘 조용술 대변인은 논평을 내 "옳고 그름을 떠나 이 부위원장은 오랜 시간 자신의 소신을 공개적으로 밝혀온 인사"라며 "정말 그의 발언과 생각이 문제라면 현 정권의 밥상 위에 올려놓고 공개적으로 조리돌림할 것이 아니라 즉각 해임하는 것이 책임 있는 자세"라고 주장했다.
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