이재훈, '쪽방 투기'에 '전관' 논란…與도 "국민 지탄의 대상"

도덕성 흠결·의혹 눈덩이, 野 "자진 사퇴하라" 총공세

이재훈 지식경제부장관 후보자가 '쪽방 투기'를 실토한데 이어, 이번에는 '전관 예우' 논란에 휘말렸다. 도덕성 흠결이 명백한데다 부적절한 처신이 속속 드러나자 야당은 이 후보자의 자진 사퇴를 요구하고 나섰다. 곤혹스러운 표정이 역력한 한나라당도 이 후보자의 부적절한 처신을 비난했다.

여당 의원도 "차관 그만둔 후 '김앤장' 취직? 국민 지탄의 대상"

이 후보자는 20일 청문회가 진행되는 도중 지식경제부 차관 출신으로 퇴직후 법무법인 '김앤장'에서 고문으로 활동했다는 것과 관련해 "(지식경제부 관련 자문은) 하지 않았다"고 부인했지만, 1년간 현금 5억 여원을 포함해 총 7억 여원에 달하는 고문료를 지급받은데 대해 야당은 의구심을 거두지 않았다.

민주당 노영민 의원은 "(이 후보자가 차관 시절 김앤장에 맡긴) 법률 자문이 74건이었다. 이 대가로 (퇴직후 고문으로 들어가) 7억이라는 어마어마한 돈을 1년 기간 동안 받은 것 아니냐"며 "차관 그만두고 여당 보궐선거에까지 출마 한 분이니 앞으로 장관 갈 가능성이 높다고 김앤장에서 판단해 미리 뇌물을 준 것 아니냐"고 몰아붙였다.

"특정 법무법인에 74건을 몰아줬다는 얘기는 처음 듣는다", "지경부 관련 자문은 안했다"는 이 후보자의 해명에 대해서도 노 의원은 " 구체적인 사건 자문 안했다고 하는데, 자문 했다면 변호사법 위반 소지가 있어서 답변 말라고 교육을 받은 것 같다"고 꼬집으며 "변호사 식견 높이는 데 이만한 돈을 줬는데, 대체 어떤 경제 흐름과 방향에 대해 조언을 했길래 7억 원에 해당하는 돈을 받았느냐"고 계속 공세를 폈다.

▲ 이재훈 지식경제부 장관 후보자 ⓒ뉴시스

같은 당 조경태 의원은 "지식경제부의 관료들이 대형 정유사의 이익을 대변한다는 지적을 수차례 했는데 왜 그랬나 보니, 후보자 같은 분이 퇴임하고 김앤장 같은 로펌에 들어간다는 것 때문"이라고 꼬집으며 "임명권자에 부담 주지 말고 스스로 거취를 정하라"고 질타했다.

판사 출신인 한나라당 홍일표 의원도 "법원, 검찰청 그만 둔 판사, 검사 뿐 아니라 행정부 경제 부처에 근무했던 고위 공직자들이 대형 로펌에 취업하고 자문을 해 대기업 소송을 도와주는 그런 것도 국민들의 지탄의 대상"이라며 "이 후보자가 그런 한 복판에 서 있다는 것 상당히 유감이다"라고 비판했다.

이와 관련해 이 후보자의 재산 증식 과정도 도마에 올랐다. 한양대학교에서 자문역 대우 교수로 4400만 원의 강의료를 챙겼고, 전라남도 투자유치 자문으로 1500만 원을 받았다는 등의 사실도 '전관 예우'로 지목당해 야당의 호된 질타를 받아야 했다. 민주당 조정식 의원은 "후보자가 지난 1년 동안 금융 재산만 무려 6억 원 이상 증가했다"고 지적하기도 했다.

"쪽방 투기, 전관 예우…임명권자에 부담 주지 말고 자진 사퇴하라"

'쪽방 투기'에 대한 비판도 이어졌다. 민주당 조경태 의원은 "2005년에서 2008년 사이 부동산 가격이 급등했는데, 장관 후보자는 가격이 왕창 오르는 것을 보고 부동산 투기자들과 같은 생각을 해 쪽방촌에 평당 3100만원을 주고 7.7평을 사들였다. 공직자의 자세가 결여됐다"고 주장했다.

조 의원은 "지금도 집이 없어서 전세 전전하는 국민 얼마나 많냐. 여러분들 같은 분 때문에 집없는 서민들이 떠돌고 다니고 지금도 양극화에서 벗어나지 못하고 있는 것 아니냐"고 질타했다. 그는 "게다가 상가를 3개 갖고 있는데, 또 노후대책을 준비해야 했느냐"고 꼬집기도 했다.

같은 당 강창일 의원은 "이재훈 후보자가 자꾸 미안하다고 하는데, 왜 이렇게 이런 (청문회) 자리에서 전 국민이 보는 앞에서 미안하다, 잘못했다고 해야 하는 것이냐. 미안할 짓은 하지 말아야죠"라며 "모든 상황을 종합하면 이 후보자는 자진 사퇴하는 게 현명한 처사"라고 말했다.

여권에서도 질타가 쏟아졌다. 한나라당 정태근 의원은 "고위공직자가 이런 식으로 재산 투자를 하는 것은 명백히 잘못됐다"고 말했고, 같은 당 홍일표 의원도 "후보자의 처도 가보지도 않고 '아파트인 줄 알았다'고 해명했던데, 사과를 했어도 사실 관계는 별개다. 어떤 과정으로 취득했는지 분명히 말을 하고 넘어가야 한다"고 따졌다.

다만 한나라당에서 출당 조치를 당했었던 무소속 최연희 의원은 '쪽방 투기'와 관련해 "사과를 했으니, 위장전입을 했다든지, 다운계약서를 작성한 것보다 조금 낫지 않나 평가를 해본다"고 독특한 논리를 내세워 이 내정자를 엄호했다.

"고위공무원 신분 이용 논문 작성…공사 구별 못해 죄송"

지경부 차관 시절 본인의 사적인 논문 작성의 편의를 위해, 마치 정부 차원의 설문조사인 것 처럼 설문지를 배포했다는 의혹도 제기됐다. 미래희망연대 정영희 의원은 "국민들이 공직 후보자에 대한 윤리적 의구심을 갖고 있는데, 개인 논문 작성을 위해 공직을 활용한 것은 분명 잘못된 것"이라고 지적했다.

이에 이 후보자는 "개인적으로 했어야 하는 문제"라며 "공사를 정확히 구별하지 못하고 신중치 못한 측면이 있었음을 인정한다"며 고개를 숙였다.