지난 5월부터 9월, 다섯 달 사이 네 명이 스스로 목숨을 끊었다. 차별화된 교육 시스템으로 예술계열 명문으로 불리는 한국예술종합학교(한예종)에서다.
죽음의 원인은 알 길이 없다. 남은 학생들은 먼저 간 동기들에 대한 보도를 원치 않았다. 총학생회는 애도문에서 "이미 우리는 선배 작가의 죽음과 관련한 보도를 통해, 카이스트 학생들과 관련한 보도를 통해(그리고 보도되지 않은 수많은 죽음들을 통해), 언론과 사회가 얼마나 선정적으로 우리들 각자의 죽음을 다루는지 보았"다고 밝혔다. 미술원의 한 학생은 "(동기의 죽음과 관련해서 언론에는) 할 말도 없고, 하고 싶지도 않다"고 말했다. 한예종 출신 작가인 고(故) 최고은 씨의 죽음, 역시 영재교육기관을 표방하는 카이스트 학생들의 잇따른 자살 등을 다룬 언론의 보도 태도에 대한 극도의 반감이다.
이들은 분노하고 있었다. 분노의 방향은 제각각이었고, 불분명했다. 그러나 대체적으로 이 죽음의 원인에는 분명 '예술의 길을 걷는 이들이 숙명처럼 받아들여야 하는 무엇'이 자리하고 있으리라는데 의견을 같이 했다.
그간 쉬쉬하던 학교는 결국 문제 해결을 위해 일어서려 하고 있다. 김채현 교수협의회 의장은 추도식이 열린 지난 6일 "학생들의 죽음 원인이 '이러이러하다'고 말하긴 어렵지만, 당장은 청년 예술인의 죽음을 두고 사회적 중지를 모아야 하지 않겠느냐"며 "일단 공론화부터 하는 게 필요하다"고 말했다. 일단 교수협의회는 오는 12일 오후 4시 공개토론회를 열어 공론의 장을 열 예정이다. 학생 사회도 대안을 놓고 다양한 움직임을 이어갈 것으로 보인다.
우연은 아니었다
이들 각자가 나름의 이유를 안고 있었을 것이다. 그러나 개인적인 이유만으로 이 젊은 죽음을 설명할 길이 없다. 네 명 중 둘은 영상원 방송영상과에, 나머지 둘은 미술원 조형예술과에 재학 중이었다. 동기들과 담당 교수의 말에서 두 학과의 특성을 어느 정도 알 수 있었다.
"영화과와 방송영상과 학생 대부분이 피디(PD)나 감독을 지망하죠. 그리고 대부분은 독립 영화, 독립 다큐 저널리즘의 길을 고민해요. 돈 안 되는 일이죠. 꿈은 창대했는데, 졸업할 때가 되면 막막해지는…. 조형예술과도 마찬가지에요. 고독을 안고 고민해야 하죠. 자기 세계에 대해 계속 고민하다가, 어느 순간 미래에 대한 불안감이 와요. '이렇게 해서 밥 먹고 살 수 있을까' 하는. 아시잖아요?"(윤상정 총학생회장)
전규찬 교수(영상원)의 말은 조금 더 구체적이었다.
"예술이 소수 천재적인 사람의 업적으로만 기억되죠. 그런데 현실은 아니라는 거죠. 집단 노동과정이 수반됩니다. 당장 영화를 보세요. 감독과 배우만 있는 게 아니잖아요? 그런데 소위 말해 우리나라에서 가장 '잘 나간다'는 이 학교를 나온 아이들 대부분의 미래는 영화 현장 스태프죠. 비정규직에다, 박봉에 시달리고, 미래는 불안하고, 누구도 알아주지 않죠. 교육받은 내용과 현실 사이에서 엄청난 괴리를 느끼게 돼요. 결국 옛날 학생들처럼 연대할 줄도 모르고, 옛날처럼 분명한 적이 누군지도 알지 못하는 학생들의 저항이 자살로 나타나고 있어요. 일종의 '역전된 봉기'가 아닐까 싶어요."
예술 전공자가 예술에 대한 고민만을 안고 살아갈 수 없는 환경이 분명 존재했다는 지적이다. 이런 불안한 미래를 학교 역시 자극하고 있었다. 윤 총학생회장은 학교 역시 학생들을 일정 정도 나쁜 방향으로 자극했다고 지적했다.
"우리 학교 출신이 예술 분야에서 두각을 드러내는 학생이 많죠. 툭하면 학교에 'OOO 학생, XXX 콩쿠르 대상 수상', '△△△ 졸업자, □□□ 영화제서 ◇◇상 수상'과 같은 현수막이 내걸려요. 한번은 무려 석 달간이나 큼지막한 현수막이 걸린 경우도 있었어요. 그런데 대다수 학생들이 그걸 보고 자랑스러워할 줄 아세요? 아니에요. 대다수와는 전혀 상관없는 삶이거든요. 저런 상으로 학생의 질을 선전한다는 것부터 말이 안 되죠."(학교가 학생의 자존감을 고려하지 않는다고 느끼나요?)"네."
예술을 인정하지 않는 사회
예술전공자의 미래뿐만 아니라 현실도 암울하다는 건 이미 알려질 대로 알려진 사실이다. 추계예술대를 비롯한 예술학교에 대한 정부의 지원중단 논란에서 부각됐듯, 예술전공자 상당수는 정규직 취업을 하지 못한다. 고정 수입이 없고 4대 보험에서 제외되며, 그나마 있는 수입수준도 매우 떨어진다.
이와 관련, 지난해 전국영화산업노동조합과 한국영화제작가협회, 영화진흥위원회가 공동으로 실시한 영화노동자 실태조사 결과를 보면 영화산업노동자들의 최근 1년간(2009년 기준) 평균 연소득은 1221만 원에 불과했다. 그마저도 회사대표(평균소득 4186만 원)가 포함돼 나온 결과로, 감독(1518만 원) 이하의 현장 스태프로 한정할 경우 평균소득 수준은 심각할 정도로 떨어진다.
수습 스태프의 연소득은 274만 원에 불과했으며, 세컨드는 615만 원을 벌었다. 이 임금마저 영화노동자의 45.1%는 제때 받지 못했다. 음악 전공자 대부분은 졸업 후 대학원 진학을 하지 못한다면 음악강사로 '레슨 알바'를 한다. 미술 전공자도 마찬가지다. 정상적인 생활을 영위할 수 있는 길은 극히 좁다는 얘기다.
그동안 침묵을 지키던 한예종 교수협의회가 지난 5일 발표한 입장문을 보면 청년예술가들은 "신자유주의 시대 '잉여' 청년이 겪는 삶의 위기"를 겪고 있으며 "전망 부재의 불안한 현실 속, 힘든 예술인의 길"을 걷고 있다.
교수협의회는 이들이 "현 상황은 상담실, 상담요원, 상담시간 확대와 같은 단순 대책으로는 제대로 해소할 수 없는 참으로 위급한 상황"에 몰려 있다며 이들 예술인을 기르는 교수들에게 "누구보다 청년 예술인들이 처한 위기의 삶"을 해소해야 할 의무가 있다고 자성했다.
6일 저녁 열린 추도식에서 전규찬 교수는 "많은 사람이 이야기하기 두려워하는 죽음에 대해 우리 사회가 책임지고 돌아보는 계기가 돼야 한다"며 "반성이 시간이 진지하게 시작되길 기대한다"고 말했다.
영화관계자들도 후배들의 죽음에 우려를 표했다. 지난 8일 김진숙 민주노총 지도위원을 찾은 정지영 감독은 "국민이 예술을 향유하는 것도 복지고, 예술가들은 국민의 복지를 높여주는 노동자"라며 "정부의 복지기금을 문화예술 종사자에게 적극 활용해야 한다"고 강조했다.
전체댓글 0