"더이상 조중동 들러리 안하겠다"

<경남도민> "신문협회 해체하라"며 탈퇴, 일부 중앙·지역지도 ‘술렁’

신문업계가 새해 벽두부터 한국신문협회(회장 홍석현·중앙일보 회장) 탈퇴 움직임으로 술렁이고 있다. <경남도민일보>는 전국 중앙·지역일간지 가운데 처음으로 신문협회 해체를 주장하며 신문협회에 탈퇴서를 제출했다.

***<경남도민> "신문협회, 족벌·재벌언론만 대변"**

<경남도민일보>는 지난 1일자 신년호 지면에서 신문협회 탈퇴 결정 소식을 전하고 3일 우편을 통해 이같은 사실을 신문협회에 통보했다. 이에 앞서 <경남도민일보> 노사는 지난 12월 16일 열린 노사공동위원회에서 노조측의 탈퇴 제안을 회사측이 전격적으로 수용한 바 있다.

<경남도민일보>는 노사대표 공동명의로 작성한 탈퇴 성명에서 "1년내내 소리만 요란하던 언론개혁 법안이 끝내 누더기로 변질된 데에는 '조중동'으로 일컬어지는 족벌언론과 재벌언론의 끈질긴 발목잡기가 있었고, 그 중심에는 이들의 이익만을 철저히 대변해온 신문협회가 있었다"며 "실제로 신문협회는 회원사들의 동의절차도 거치지 않은 채 언론개혁법안에 반대하는 성명서를 발표하고, 이를 전 회원사의 신문지면에 게재하도록 요구하는 뻔뻔스러움마저 보였다"고 비판했다.

<경남도민일보>는 이어 "신문협회의 이같은 모습은 어제 오늘의 일이 아니었다"며 "엉망진창이 된 신문시장을 바로잡기 위한 신문고시 개정에도 반대 입장을 취해온 것은 물론 그들 스스로 내세워온 자율규제·자율개혁 또한 제대로 하는 모습을 보인 적이 없으며, 더군다나 과거 독재정권 시절 언론자유 신장을 위해 단 한번도 제 목소리를 낸 적이 없으면서 지금에 와서는 정부가 언론시장에 개입해선 안된다며 언론개혁에 발목을 잡고, 시대적 요구인 지방분권에도 역행하는 모습을 보이고 있다"고 덧붙였다.

<경남도민일보>는 "6천3백여 시민주주의 힘으로 창간한 <경남도민일보>는 그동안 신문협회의 이같은 문제를 조금이나마 바꿔 보고자 여러 경로와 방식을 통해 개선을 요구해왔지만 허사였다"며 "따라서 신문협회는 궁극적으로 해체돼야 한다는 게 우리의 입장"이라고 강조했다.

***중앙·지역지 5~6개사 가시적 동조 움직임**

<경남도민일보>가 이처럼 신문협회 탈퇴를 결정하자 그동안 여러 가지 이유로 불만을 표출해온 다른 신문사들도 이에 동조할 움직임을 보이고 있어 귀추가 주목된다.

중앙일간지의 경우 현재 3개사가, 지역일간지는 2~3개사가 가시적으로 신문협회 탈퇴에 큰 관심을 보이고 있는 것으로 알려졌다. 특히 전국언론노조 산하 지역신문위원회는 오는 10일 열리는 정례회의에서 이를 심도 깊게 논의한다는 방침이다.

이와 관련해 한 중앙일간지 관계자는 3일 <프레시안>과의 전화통화에서 "신문협회에 소속된 각 회원사들은 그동안 적지 않은 회비를 납부해 왔지만 사실상 '조중동'의 들러리에 불과할 때가 많았다"며 "이에 따라 몇몇 신문사 사장들은 지난해 하반기부터 별도의 신문협회 구성에 대한 필요성을 함께 공유하고 현재 논의를 진행 중인 것으로 알고 있다"고 말했다.

지역신문위원회 한 관계자는 "일부에서는 홍석현 현 회장이 주미대사로 내정되면서 앞으로 신문협회가 지금과는 좀 다른 행보를 보일 것이라는 관측도 나오고 있지만 이미 생리적으로 '조중동'의 대변자로 자리매김해 왔기 때문에 변화를 기대하기는 어려울 것으로 보인다"며 "일단은 신문사 노조 차원에서 뜻을 모은 뒤 개별사별로 회사측을 압박해 들어갈 생각"이라고 밝혔다.

***신문협회에 대한 오랜 불신이 근원**

이에 앞서 마이너신문사들은 지난해 10월 20일 신문협회가 정부·여당이 추진하고 있는 언론개혁 관련 입법 추진에 대해 이를 반대하는 성명을 내자 즉각 "작성 경위도 미심쩍을 뿐만 아니라 내용 또한 신문협회라는 단체명에 걸맞지 않게 편향성으로 일관돼 있었다"고 반발한 바 있다.

또한 지난해 7월 1일에는 전국언론노조 전국신문·통신노조협의회 산하 21개 신문사노조대표들이 각 신문사 경영진을 향해 신문협회 탈퇴를 촉구하는 결의문을 채택하기도 했다.

이들은 당시 결의문에서 "경품으로 독과점 체제를 구축하며 신문을 경품수준으로 떨어뜨리고, 궁극적으로 독자 감소와 신뢰도 추락을 불어온 몇몇 신문사들은 여전히 신문협회를 좌지우지하고 있다"며 "이처럼 대부분의 신문들이 한치 앞을 내다볼 수 없는 수렁에 빠져있음에도 신문협회는 내년(2005년)에 수십억원을 들여 세계신문협회 서울총회를 개최하려 하는 등 언론종사자들을 재물로 삼고 있다"고 성토했었다.

다음은 <경남도민일보>의 탈퇴서 전문이다.

족벌·재벌언론의 기득권 수호집단으로 전락한 한국신문협회를 탈퇴하며

결국 이렇게 될 줄 알았다. 1년 내내 소리만 요란하던 언론개혁 법안이 끝내 누더기로 변하고 만 것이다. 언론개혁이 이렇게 만신창이가 된 것은 조중동으로 일컬어지는 족벌언론과 재벌언론의 끈질긴 발목잡기 때문이라는 것은 더 말할 나위가 없다. 그리고 그 중심에는 족벌·재벌언론의 이익만을 철저히 대변해온 한국신문협회가 있다.

알다시피 언론시민단체가 제출한 언론개혁법안은 뒤틀릴 대로 뒤틀려 ‘돈 놓고 돈 먹기판’이 되어버린 신문시장을 바로잡고, 공공재인 신문이 족벌사주와 재벌의 이익만을 대변하던 데서 벗어나 공익에 충실하도록 권장하기 위한 최소한의 기준이었다.

또한 법안의 근본취지도 잘못된 신문을 골라내 패널티를 주려는 게 아니라, 공익에 충실한 신문에 대해 인센티브를 줌으로써 여론의 다양성을 꾀하자는 데 불과했다.

그러나 불법적인 물량공세로 전국의 신문시장을 유린해온 족벌·재벌언론은 공익성 보장을 위한 최소한의 장치인 편집규약 제정, 편집위원회와 독자위원회 설치는 물론 소유구조의 건전성을 판단하기 위한 기준에 불과한 소유 지분율까지 문제를 삼았다.

급기야 이들 족벌·재벌언론은 회원사의 동의절차도 제대로 거치지 않은 채 한국신문협회를 동원, 언론개혁법안에 반대하는 성명서를 발표하고, 이를 전 회원사 신문지면에 게재하도록 요구하는 뻔뻔스러움마저 보였다. 자신들이 소유한 신문의 지면을 사유화하는 것도 모자라 한국신문협회까지 사익을 지키기 위한 도구로 이용한 것이다.

신문협회의 이같은 모습은 어제 오늘의 일이 아니다. 엉망진창이 된 신문시장을 바로잡기 위한 신문고시 개정에도 반대입장을 취해온 것은 물론, 그들 스스로 내세워 온 자율규제·자율개혁 또한 제대로 하는 모습을 보인 적이 없다. 그들은 또한 과거 독재정권 시절 언론자유 신장을 위해 단 한번도 제목소리를 낸 적이 없다. 그러면서도 지금에 와서는 정부가 언론시장에 개입해선 안된다며 언론개혁에 발목을 잡고 있으며, 시대적 요구인 지방분권에도 역행하는 모습을 보이고 있다.

6300여 시민주주의 힘으로 창간한 경남도민일보는 그동안 신문협회의 이같은 문제를 조금이나마 바꿔 보고자 여러 경로와 방식을 통해 개선을 요구해왔다. 월 100만원이 넘는 회비도 꼬박꼬박 납부해왔다.

하지만 이제 우리는 신문협회를 개혁한다는 것이 가능하지도 않을 뿐더러 이런 단체가 굳이 존재해야 하는지 자체에 대해 근본적인 회의를 품게 되었다.

이에 (주)경남도민일보사와 전국언론노조 경남도민일보 지부는 노사공동위원회를 통해 깊은 논의를 한 결과, 한시바삐 이 단체를 탈퇴하기로 결정했다. 이는 한국신문협회가 이름과는 달리 한국신문의 공동발전과 권익을 위한 단체라기보다, 일부 족벌·재벌신문사 사장들의 개인적 이익을 위한 모임에 불과하다는 판단에 따른 것이다.

따라서 우리는 이런 사적 모임에 어떤 형태로든 정부의 권한이 위임되어서는 안되며, 국민의 혈세도 지원되어서는 안된다고 본다. 나아가 이 단체는 궁극적으로 해체되어야 한다는 게 우리의 입장이다.

우리의 이번 결정이 뒤틀린 한국 신문시장을 바로잡고 여론의 다양성을 보장함으로써 국민의 알 권리 신장과 국가 균형발전의 작은 계기가 되길 바라며, 뜻을 함께 하는 전국의 신문사가 이어지길 기대한다.

2005년 1월 1일

(주)경남도민일보사 대표이사 사장 차판암
전국언론노조 경남도민일보 지부 위원장 김주완