신문협회 "신문법 반대" 성명에 마이너신문들 '발끈'

"신문협회, 특정신문의 대변 단체냐" 반발

한국신문협회(회장 홍석현·중앙일보 회장)가 열린우리당이 국회에 상정한 언론관계법 개정안과 관련해 지난 20일 오후 이에 반대하는 성명을 발표하자 마이너신문 회원사들이 크게 반발하고 있어 귀추가 주목된다.

***신문협회 "정치권력의 인위적 개편에 반대"**

신문협회는 이날 '신문관련 법안에 대한 우리의 입장'이라는 제목의 성명에서 "열린우리당이 제시한 신문관련 법안은 민주주의 사회의 헌법적 기본가치인 언론의 자유를 심각하게 침해할 소지가 있다"며 "신문은 독자가 스스로 판단해 선택하는 것이지 정부가 개입할 영역은 아니기 때문에 정부에 의한 인위적인 시장개편은 바람직하지 않다"고 밝혔다.

신문협회는 또 "거듭 밝히거니와 언론개혁은 더디더라도 시장내에서 언론 스스로 수행해 가야 한다"며 "서로 경쟁관계에 놓여 있는 입장에서 정치권력에 의한 언론규제는 민주사회에서 결코 바람직하지 않으며, 또한 (관련법들이)외국에서 모두 실패했다는 점을 지적해둔다"고 덧붙였다.

신문협회는 "우리는 우리사회의 민주역량으로 이 문제에 대한 합리적 결론이 도출되기를 기대하며, 전국의 독자들과 함께 국회 논의과정을 주시할 것"이라는 문구로 성명을 끝 맺었다.

신문협회의 이번 성명 내용은 전반적으로 지난 13일 홍석현 회장이 신문협회 창립 42주년 기념사에서 밝혔던 내용과 맥을 같이 하는 것이었다. 신문협회는 이번 성명서의 작성 경위와 관련, 보도자료에서 "신문협회 정책기획자문위원회의 검토와 서면 이사회를 통해 다수 의견을 반영해 채택한 것"이라고 설명했다.

***마이너신문 "형식적 서면 조사 뒤 발표, 기만적인 성명"**

그러나 이같은 주장과는 달리 마이너신문 회원사들은 크게 반발했다. 이들은 "작성 경위도 미심쩍을 뿐만 아니라 내용 또한 신문협회라는 단체명에 걸맞지 않게 편향성으로 일관돼 있었다"고 성토했다.

이들은 우선 신문협회가 오는 22일 각 회원사 대표자들이 참석하는 정례회의를 예정해 놓고도 성명서와 같은 중요한 안건을 직접 논의 없이 급박하게 20일 오전 서면으로 조사한 뒤 발표한 것에 대해 강한 의문을 제기했다.

한 회원사 관계자는 "이날 오전 각 신문사에 도착한 신문협회의 서면 이사회라는 것도 사실은 목적을 밝히지 않은 채 새 신문법안의 내용을 나열하고 전반적이 내용에 'OX표기'를 하도록 돼 있었다"며 "이는 22일 회의에서 반발이 있을 것을 예상해 '눈 가리고 아옹'식으로 회원사들을 들러리로 세운 것이 아니겠느냐"고 분만을 토했다.

또다른 회원사 관계자는 신문협회가 보도자료를 배포한 시간대를 빌어 의혹의 눈길을 보냈다. 이 관계자는 "신문의 생리를 누구보다도 잘 알고 있는 신문협회가 각 신문사의 가판 기사가 마감돼 가던 오후 4시 35분께 성명서를 보내고 다음날 신문에 실어달라고 요구한 것은 뭔가에 쫓긴 듯한 인상을 강하게 주고 있다"며 "이는 이날 오후 서면 조사가 이뤄지고 있음을 알게 된 전국언론노조와 각 신문사노조들이 관련 내용을 추궁하기 시작한 것과 연관이 있어 보인다"고 추측했다.

이와 관련해 한 회원사 대표는 "열린우리당이 추진하고 있는 새 신문법은 신문협회 회원사들 사이에서도 이해 관계가 크게 엇갈리고 있다"며 "따라서 신문협회가 진정 특정 신문사의 대변 단체가 아닌 회원사 전체의 발전을 목적으로 설립된 곳이라면 이같은 성명서를 발표해서는 안되며, 또한 메이저를 내세워 마이너의 의견을 묵살해서도 안되는 일"이라고 비판했다.

이같은 반발과 관련, 신문협회 한 관계자는 20일 오후 프레시안과의 전화통화에서 "서면 의견조사의 경우 50개 회원사 전체를 대상으로 하지는 않았으며, 주요 회원사를 대상으로 조사를 해 본 결과 다수가 새 신문법에 반대입장을 보여 이를 바탕으로 성명서를 작성해 발표했다"고 해명했다. 이 관계자는 구체적으로 찬성과 반대 입장이 어느 정도 됐는지를 묻는 질문에 대해서는 "알려줄 이유가 없다"며 신경질적인 반응을 보였다.