조대현 한국방송공사(KBS) 사장이 내부 구성원들을 향해 연일 징계 칼날을 휘두르고 있다. 오는 11월 임기 만료를 앞둔 조 사장이 자신의 연임에 걸림돌이 될 인사들을 미리 제거하고 있다는 지적이다.
조 사장은 지난 15일 저녁, 지난해 길환영 전 사장 출근 저지에 나섰던 전국언론노동조합 KBS본부 소속 9명에게 정직과 감봉 등 중징계 조치를 최종 승인했다. 권오훈 위원장, 함철 부위원장, 김성일 사무처장, 정홍규 공추위 간사, 이경호 전 언론노조 수석부위원장 등에게는 정직 4개월을, 다른 평조합원들에게도 정직 2개월, 감봉 6개월 등 징계를 내렸다.
KBS 구성원들은 지난해 투쟁이 제작 자율성과 보도 독립성을 사수하기 위한 것이었다며 이같은 징계에 크게 반발하고 있다. 또, 1년 2개월이 지난 지금에서야 징계하는 의도를 되묻고 있다. KBS 본부 집행부에게 내려진 정직 4개월의 기간은 KBS 이사회의 사장 선임과정과 겹친다. 조 사장이 이번 징계를 통해, 자신을 연임을 차단하기 위한 노조의 움직임을 미리 무력화하려는 것 아니냐는 게 KBS 구성원들의 분석이다.
조 사장은 전날인 14일 보도국 국제주간과 국제부장 등 인사 교체를 단행했다. '보직 임기에 따른 인사'라는 게 사측의 입장이지만, KBS본부와 기자협회는 '보복인사'라는 반응이다.
인사 논란의 발단이 된 것은 지난달 24일 자 "이승만 '망명정부 요청'..日,'5만 명 피난 캠프' 계획 첫 확인" 제하의 보도였다. 이승만 정부가 일본 정부에 망명을 요청한 날짜가 확실치 않음에도 6월 27일로 단정한 점이 문제였다. 이같은 오류를 확인한 뒤, KBS는 지난 3일 <이승만 기념사업회 '망명정부설' 부인>이라는 정정 및 반론 보도를 냈다. 이 보도에서 사실 정정은 단 한 줄이었던 반면, 이승만 기념사업회의 반론은 상당 부분이 할애됐다. 안팎에서 '굴욕적 반론보도'라는 지적이 일었다. 그리고 이후 약 열흘만인 14일, 해당 주간과 부장이 경질됐다.
KBS본부는 15일 성명을 내고 "임기 만료 넉 달을 앞둔 조대현 사장이 연임을 위한 욕심으로 차기 사장에 대한 선임권을 행사할 (이인호) 이사장에게 충성 맹세를 한 것"이라고 비판했다. KBS 기자협회도 같은 날 성명을 내고 "KBS 역사상 유례를 찾아볼 수 없는 반론보도에 이어 징계성 인사"라고 규정하며, "조 사장이 연임을 위해서 청와대를 향한 구애의 손짓을 하는 것"이라고 비판했다.
연일 이어지는 징계, 보복 인사 등에 대해 KBS본부는 16일 다시 성명서를 내고 "손에 피를 묻히면서 연임에 목메는 조대현 사장과 그 부역자들에게 응분의 대가를 치르게 할 것"이라며 "후배들을 제물 삼아 연임하겠다는 헛된 야욕을 버리고 부당징계를 즉각 철회하라"고 촉구했다.
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