스트레스가 인체에 미치는 영향은 매우 다양합니다. 두통, 불면증, 피로, 근육통과 같은 신체 증상이 동반되고, 불안, 걱정, 분도, 좌절감, 우울증 등의 감정적 변화와 더불어 집중력과 기억력이 떨어집니다. 본인이 의식하건 못하건 일상적인 반응에 신경질이 보태지고, 안절부절 못하는 형태로 행동이 변하기도 하며, 때로는 공격적 행동을 보이기도 합니다.
현대인에게는 필수품이 된 스트레스로부터 벗어나기 위해서는 어떤 방법을 취할 수 있을까요?
스트레스에 의한 신체 증상의 원인
스트레스를 유발하는 원인은 셀 수 없이 많습니다. 스트레스에 의한 신체 증상의 공통적인 반응의 하나는 자율신경계의 이상에 의해 유발된다는 것입니다. 자율신경은 말초신경계의 한 부분으로 심박동수, 혈압, 소화와 대사 등의 기능을 자동으로 조절해주는 중요한 역할을 하고 있습니다. 자율신경계 이상(autonomic dysfunction)은 신체 내의 자율적 반응이 부적절하거나 장애를 보일 때 나타나며, 바람직하지 못한 건강 관련 현상과 많은 수의 질병과 연관되어 있습니다.
그녀의 스트레스 해소법
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① 스트레스와 함께 하기
스트레스가 없다고 무조건 좋은 것만은 아닙니다. 적절한 스트레스는 삶의 긴장감을 주며, 목표 의식을 뚜렷하게 하는데 도움이 되며, 많은 면에서 활력을 줄 수 있기 때문입니다. "피할 수 없다면 즐겨라." 그녀의 첫 번째 방법입니다. 그녀의 성공법은 오리려 스트레스를 받아들이며 함께 하는 것입니다.
② 적극적으로 스트레스 관리하기
그녀는 마음속으로 일주일에 하루를 적극적으로 스트레스를 관리하는 날로 정해 생활하고 있습니다. 그 날을 제외하곤 큰 스트레스가 있는 날은 일단 정해진 날로 미루어 둡니다. 그런데 정작 일주일 중 스트레스를 모아 관리하는 날이 되면, 스트레스를 받았던 일들이 이미 반 이상 해결되어 있음을 발견하게 됩니다. 해결되지 않은 나머지 스트레스도 곰곰 생각해보면 당시에 생각했던 것과 비교할 때 훨씬 적은 스트레스로 바뀌어 있습니다. 이를 해결하기 위한 시간을 보낸 다음 그녀는 또 다른 일주일을 시작합니다.
③ 운동
운동은 적절한 체중을 유지하게 하며 염증 반응을 경감시킵니다. 또 산화적 스트레스를 억제하고 인슐린 저항성을 개선하며, 혈관내피세포의 기능을 향상시켜 줍니다. 반대로 운동이 부족하게 되면 자율신경 기능의 이상을 초래하게 됩니다. 신체 활동이 왕성하고 심폐 기능이 우수한 사람들은 당뇨와 고혈압 등 많은 만성 질환의 발생이 현저히 떨어집니다.
적어도 일주일에 150분 이상 몸에 땀이 날 정도로 운동하는 것은 만성 질환의 위험요소가 높은 사람에게도 매우 유익합니다. 매주 5일간 30분에서 45분 정도의 운동이 적극 추천되는 것도 같은 이유입니다. 운동은 다양한 긍정적 요소를 가지고 있습니다. 운동을 통한 자율신경기능의 조화는 또 다른 운동의 중요성입니다. 운동 부족에서 탈출하면 자율신경 이상으로부터 벗어날 수 있습니다.
스트레스를 날려 보내는 38가지 방법
미국 매사추세츠 제너럴 호스피탈의 벤슨-헨리연구소에서 제공하는 스트레스 관리법은 무척 다양합니다. 이 연구소에서는 스트레스를 날려 보내기 위한 38가지 방법을 구체적으로 제안하고 있습니다.
1. 아침식사로 하루를 시작하십시오.
2. 때론 일상의 일을 벗어나 이완할 시간을 갖고 즐기십시오.
3. 하루 중 여가 시간을 내어 명상할 시간 혹은 음악을 들을 시간을 만드십시오.
4. 커피 대신 과일 주스를 선택하십시오.
5. 먼저 일의 우선순위 목록을 만들고, 순서에 따라 진행하십시오.
6. 모든 일에 완벽을 기하여 본인이 직접 모든 것을 해야 한다고 생각하지 마십시오.
7. 한 번에 두세 가지 이상의 일을 동시에 하지 마십시오.
8. 지원 가능한 네트워크를 구축하십시오.
9. 가능하다면 주변 환경의 잡음을 줄이십시오.
10. 항상 점심을 즐기되, 본인의 책상위에서 하는 것은 피하십시오.
11. 건강을 위해 적절한 영양, 수면, 휴식을 생각하십시오.
12. 정기적인 운동을 실행하십시오.
13. 생일 혹은 휴일을 충분히 즐기고, 때론 이벤트를 많이 만드십시오.
14. 피할 수 없는 스트레스를 본인의 성장과 변화의 기회로 생각하십시오.
15. 스트레스를 만드는 사람을 멀리하십시오.
16. 매사에 부정적인 사람을 피하십시오.
17. 늦은 밤에 뉴스를 시청하지 마십시오.
18. 자신을 칭찬하고 긍정적으로 생각하십시오.
19. 삶에서 다양한 감사의 조건들을 발견하도록 애쓰십시오.
20. 본인을 새롭고 좋은 것으로 다루십시오.
21. 때론 단호하게 본인의 요구를 표현하시고, "아니오" 라고도 말하십시오.
22. 배우자, 가족, 동료, 친구와 감정을 터놓고 이야기 하십시오.
23. 질문을 하거나 도움을 요청하는 것을 두려워 마십시오.
24. 약속을 할 때 충분한 여유시간을 만드십시오.
25. 스트레스를 받는다고 생각될 땐, 심호흡을 하십시오.
26. 어려운 상황에 놓이게 될 때 오히려 재미있는 일이 없나 생각해 보십시오.
27. 하루를 본인을 위한 정신건강의 날로 정해 스스로를 적극적으로 보호하십시오.
28. 애완동물 기르는 일을 고려하십시오.
29. 사색의 걷기를 위한 시간을 마련하십시오.
30. 우리가 동시에 모든 것을 볼 수도 할 수도 없음을 받아들이십시오.
31. 우리의 삶도 큰 시간 속에서 보면 순간임을 기억하십시오.
32. 덜 공격적인 성향이 되도록 노력하십시오.
33. 심사숙고하고, 친절을 베푸십시오.
34. 스트레스를 받을 땐 "이 일이 정말 얼마나 중요한가?" 반문해 보십시오.
35. 되도록 쉽게 판단하거나 비판하는 일을 하지 마십시오.
36. 다른 사람의 말을 보다 더 경청하십시오.
37. 변화를 유연하게 받아드리십시오.
38. 신앙이 있다면 그 분께 마음속 깊이 기도하십시오.
건강하게 오래 사는 법
내적 혹은 외적 요인에 의해 생기는 스트레스로부터 누구나 자유로울 수는 없습니다. 문제는 어떻게 하는 것이 이를 적절히 다루는 것인가 하는 것입니다. 스트레스와 관련된 질환이 심혈관계 질환을 비롯해서 셀 수 없이 많으므로 스트레스를 관리하는 것이 바로 건강하고 오래 사는 법입니다.
물론 스트레스를 관리하는 방법 또한 무수히 많습니다. 그 많은 방법도 중요하지만, 이보다 더 분명한 것은 이를 하나 둘 실천하는 것입니다. 모든 일이 마음먹기에 달렸다는 사실을 잊지 마시고, 지금 당장 실행하십시오.
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