정동영 '정계개편' 공론화…'선거 뒤' 활로 찾기?

"민주당과 함께할 수 있다…고건에게도 연대 제의할 것"

"민주당은 민주세력, 평화세력이라는 점에서 우리와 함께 할 수 있다. 한나라당의 재집권을 반대하는 사람과 문턱을 낮춰 함께 할 것이다."

전남을 찾은 정동영 열린우리당 의장이 24일 민주당과의 당대당 통합을 공개적으로 거론했다. "한나라당 집권 저지를 위한 민주평화세력의 결집"이라는 종전의 발언보다 한층 구체화된 것이다.

정 의장은 이날 전남 광양시 지원유세에서 "모든 가능성을 열어놓고 반(反)한나라당 전선을 구축해야 한다"면서 "인위적인 정계개편은 가능하지 않지만 민주개혁평화세력을 묶는데 열린우리당이 단단한 구심점이 돼야한다"고 주장했다.

정 의장은 또한 기자들과 만나서 고건 전 총리와의 연대 여부에 대해서도 "지난 만남에서 고 전 총리는 5.31 선거에 참여하지 않겠다고 했다"면서 "지방선거 이후 협력을 제의할 생각"이라고 말했다.

그는 이날 보도된 <조선일보> 와의 인터뷰에선 "열린우리당이 완패하면 정치지형은 혼란스러워진다. 정치권의 빅뱅이 올 수도 있다"고 예고했다.

이로써 지난 2월 전당대회, 고건 전 총리와의 제휴 무산 등을 거치며 정 의장의 지방선거 기조였던 '선(先)자강론'은 완전히 폐기된 것으로 보인다. 아울러 지방선거 이후 정치권의 지각변동을 집권당 의장이 공론화했다는 점에서 당 안팎에 적지 않은 파장이 예상된다.

예견된 선거패배에 따른 출구 모색?

정 의장이 최근 광주와 호남권에서 쏟아내고 있는 이런 발언은 일차적으로는 한나라당 '싹쓸이 견제론'과 맞물려 전통적 지지층 결집을 위한 지방선거 전략으로 해석되는 측면이 있다.

25일로 예정된 열린우리당 비상회의에서도 한나라당 싹쓸이 견제를 위해 민주평화개혁세력에 대한지지 호소를 담은 대국민호소문이 발표될 것으로 알려졌다.

그러나 박근혜 대표 피습사건 이후 열린우리당의 패색이 완연해지면서 '선거 뒤'를 겨냥한 정 의장의 정치적 포석이라는 관측이 힘을 얻고 있다. 한나라당을 비롯해 민주당과 민주노동당 등 야당에서 최근 "열린우리당은 선거 뒤 없어질 당"이라며 우리당의 몰락을 기정사실화 하는 상황에서 지방선거 뒤 어떤 식으로건 공론화될 정계개편의 주도권을 쥐기 위한 에드벌룬 띄우기라는 것.

특히 현재의 추세대로라면 선거 패배에 따른 지도부 책임론이 수면위로 부상해 급격한 혼란에 빠질 공산이 크고, 그에 따른 정 의장의 구심력 상실이 불가피해 정계개편 등 우리당의 진로를 고리로 정 의장이 활로 모색에 나섰다는 분석이 나오고 있다.

그러나 김근태 최고위원 측이 이런 구상에 동조해 줄지가 미지수다. 김 최고위원 측은 선거 패배에 따른 동반사퇴는 피할 수 없는 경로로 받아들이고 있으나, 고건 전 총리와의 선거 뒤 제휴나 민주당과의 통합에 대해선 부정적인 뉘앙스를 내비치고 있다.

게다가 선거 뒤 본격화될 당내 대권경쟁 흐름에서 천정배 법무부 장관, 유시민 보건복지부 장관 등 당내에 일정한 지분을 가진 세력과 당 진로를 둘러싼 노선투쟁도 불가피해 보인다. 이와함께 최근 문재인 전 민정수석의 발언을 통해 민주당과의 통합에 반대입장을 드러낸 청와대와의 의견차이도 풀기 힘든 숙제다.

민주당 "없어질 당과 통합은 없다"

민주당 및 고건 전 총리의 뻣뻣한 태도도 정 의장의 구상이 현실화되기 어려운 조건이다. 민주당 유종필 대변인은 정 의장의 발언에 대해 "선거 참패를 모면하기 위한 술수로서 일고의 가치도 없는 발언"이라고 일축했다.

유 대변인은 "없어질 당과 통합은 있을 수 없다"며 "통합에 뜻이 있다면 분당에 대한 사과부터 하고 열린우리당 해체 후 친정인 민주당으로 원대복귀하라"고 반박했다. 그는 "전국정당한다고 민주당을 분당시키더니 영남은 고사하고 수도권도 포기하고 호남에 와서 술수나 부린다고 열린우리당이 지방선거 참패를 면할 수는 없을 것"이라는 악담까지 덧붙였다.

고 전 총리도 23일 저녁 인터넷매체 기자들과 가진 간담회에서 지방 선거 후 연대계획 등에 대해 말없이 고개만 가로저었다.

그러나 우리당 호남권 의원들을 중심으로 선거 후 민주당 등과의 통합논의를 본격화해야 한다는 요구가 상존하고, 민주당과 고 전 총리도 지방선거 뒤 어떤 식으로건 정치권 지각변동 흐름에 휘말릴 수밖에 없는 구조라는 점에서 정 의장의 정계개편 구상이 맥없는 주장에 그치지는 않을 것이라는 분석도 있다.

무엇보다 설왕설래하던 정계개편 논의가 지방선거 뚜껑이 열리기 전부터 공론화되면서 그 흐름이 가속화될 것이라는 데에는 각 세력 사이에 이견이 별로 없다.