서울신문, 끝내 전 편집국장 징계 상신

인사발령 '항명' 이유로 C모 이사 대기발령 이어 징계키로

서울신문이 초대 직선 편집국장을 역임하는 등 그동안 진보적인 논조를 견지해 온 한 내부간부를 최근 인사발령에 대한 '항명'을 이유로 대기발령과 함께 징계 절차를 밟고 있는 것으로 알려지면서 언론계 안팎에서 서울신문의 보수논조 회귀를 우려하는 목소리가 점차 높아지고 있다.

***C이사 "언론개혁 도울 수 있도록 배려해 달라" 요구**

서울신문(사장 채수삼)은 지난 16일 오전 사업지원본부장인 C모 이사(대우)에게 경영기획실 대기발령을 통보했다. C 이사는 "당시 이를 통보했던 P모 인사부장은 '얼마 뒤 다른 곳으로 보직발령이 날 것'이라고 했으나 이틀 뒤 P부장은 '회사가 C이사의 행동을 인사권에 대한 항명으로 해석해 징계절차를 밟고 있다'고 대기발령의 속내를 뒤늦게 털어놨다"고 밝혔다.

C이사는 이에 대해 21일 오후 인사 재심신청서를 제출했고, 회사측은 이를 접수한 뒤 정식으로 포상징계위원회를 열어 C이사를 징계할 방침인 것으로 알려졌다.

이에 앞서 C이사는 지난달 5일 논설위원실장으로 재직하던 당시 이사대우 승진과 함께 버스·택시광고 대행 등 서울신문의 부수입원을 담당하는 신설 새사업추진단장에 임명됐다. 그러나 C이사는 5월 31일 회사측에 제출한 보고서에서 "애초 회사에 보탬이 되자는 생각에서 무거운 마음으로 이를 수락했지만 알고 보니 새사업추진단장의 주업무는 회사와 관리용역 계약을 맺은 별개의 회사에 가서 일을 하는 것이었다"며 "이는 명백히 법적 근거가 없는 파견근로이기 때문에 이의 철회를 요구한다"고 밝혔다.

C이사는 또, 보고서에서 "나름대로 27년 동안 기자생활을 해 오면서 초대 직선 편집국장과 논설위원실장을 맡아 어용신문으로 낙인찍혔던 서울신문을 공정한 신문으로 만들기 위해 최선의 노력을 다해 왔다"며 "지금 언론개혁, 특히 신문개혁을 요구하는 목소리가 거세지고 있는 상황에서 그 대열에 동참해 일익을 담당할 수 있도록 해 달라"고 요청했다.

***회사측 "예우 다했다…명백한 인사명령 불복"**

이에 대해 회사측은 "C이사의 행동은 명백한 인사명령 불복종 행위로 회사차원의 처리가 불가피하다"는 입장이다.

서울신문 경영기획실은 지난 18일 사내 게시판에 올린 글을 통해 "회사는 인사발령 이전에 본인의 의사를 물었고, C이사 또한 수락의 뜻을 분명히 밝혔다"며 "회사는 당시 원만한 직무수행과 경영정상화를 위해 영업 일선에 직접 참여하게 되는 점을 감안, 이사대우로 승진하는 예우까지 모두 갖추었다"고 밝혔다.

경영기획실은 "또한 회사측은 C이사가 직접 부임해 추진하고 마무리지어야 할 일들을 대신 처리하는 등 행정력의 낭비마저 초래하기도 했다"며 "그런 회사측의 지속적인 노력에도 C이사는 줄곧 인사발령의 부당성만을 내세우고 있어 부득이 인사명령 불복에 대한 회사차원의 처리와 새로운 직무 등이 해결될 때까지 대기발령을 내릴 수밖에 없었다"고 설명했다.

***노조 등 "존경받는 언론인 징계한다면 공분 사게 될 것" 경고**

하지만 회사측의 해명에도 불구하고 이번 사건을 서울신문 내부의 '보혁 갈등'으로 보는 안팎의 눈길은 오히려 늘어나고 있다.

전국언론노동조합 서울신문지부(위원장 임병선)는 최근 노보를 통해 "회사측의 '준비 안된 인사'는 '의도를 갖고 물아 붙인 퇴사 압력'이라는 당사자의 주장을 확인시켜준 셈이었다"며 "좀더 거칠게 얘기하면 부적절한 인사를 밀어붙이고 여기에 불복하거나 저항하면 대기발령을 낸 뒤 자동 퇴직시키는 시나리오를 갖고 있는 것이 아니냐"고 따져 물었다.

서울신문지부는 또 "대기발령은 회사가 스스로 서울신문 이미지를 실추시키고 있는 것"이라며 "회사가 이른 시인 안에 결자해지의 자세로 해결책을 찾지 않으면 우리는 극단적인 선택을 할 수밖에 없다"고 경고 했다.

익명을 요구한 한 신문사 고위간부는 "C이사는 편집국장과 논설위원실장을 거치면서 서울신문에 덧씌여진 '어용'의 그늘을 지우기 위해 부단히 노력해 왔고, 이는 진보-보수 등 개인적인 성향을 떠나 모든 언론인들이 존경을 보내고 있는 대목"이라며 "그럼에도 회사측이 C이사를 징계한다면 언론계의 커다란 분노에 직면하게 될 것"이라고 말했다.