도널드 트럼프 대통령이 최근 탄핵 사태의 심각성을 인지하지 못한 채 트위터를 통해 정치적 비난에만 집중하는 모습을 보여 초기 여론 대응에 실패했다는 비판이 제기되고 있다.
한편, 마이크 폼페이오 국무부 장관은 '우크라이나 스캔들'로 비화된 지난 7월 25일 우크라이나 대통령과 트럼프 대통령의 전화 통화를 현장에서 들었다는 언론 보도로 루디 줄리아니 변호사, 월리엄 바 법무장관에 이어 탄핵조사의 핵심 인물로 부상했다. 폼페이오 장관은 10월 1일(현지시간) 미 하원의 탄핵조사와 관련해 국무부 관료들이 의회의 출석 요구에 응하지 않을 것이라는 입장을 밝히며 민주당과 '정면 충돌' 양상을 보였다.
트럼프, 트위터 통해 '나 홀로 전투'...공화당 내부에서도 비판 제기돼
CNN은 9월 30일(현지시간) 트럼프 대통령이 별도의 탄핵 대응팀 구성을 거부하고 자신의 능력만으로 민주당에 반격할 수 있다고 자신하며 느긋한 반응을 보인다는 백악관 관계자들의 우려를 보도했다.
트럼프 대통령은 지난 주말 자신의 최측근으로 손꼽히는 공화당의 린지 그레이엄 상원의원(사우스캐롤라이나), '골프 여제' 아니카 소렌스탐 등과 골프를 즐기는 등 여유로운 모습을 보이다가 지난 일요일 오후부터 트위터를 통해 '우크라이나 스캔들' 의혹을 처음 제기한 CIA에 근무하고 있는 것으로 알려진 공익제보자, 탄핵조사를 주도하고 있는 애덤 시프 하원 정보위원장, 낸시 펠로시 하원의장 등에 대해 트위터를 통해 무차별 비난을 쏟아냈다. 그는 "반역죄", "내전", "사기", "스파이" 등 '말 폭탄'을 퍼부었다. 트럼프 대통령은 또 자신의 지지자들에게 "나라가 전례 없는 위기에 빠져 있다"며 결집을 촉구하기도 했다.
트럼프 대통령은 1일에도 트위터를 통해 민주당 등에 대한 공격을 이어갔다. 전날처럼 선을 넘은 듯한 과격한 표현만 쓰지 않았을 뿐이다. 그는 또 극우 매체인 '브레이트바트 (www.breitbart.com)'가 홈페이지에서 진행하고 있는 탄핵에 대한 설문조사 결과를 인용('트럼프 입장 지지'가 97.83%, '반대'가 2.17%)하며 "감사하다"고 밝히기도 했다.
트럼프 탄핵 "찬성" 여론이 "반대" 앞서
하지만 대통령의 이런 대응은 공화당 내부에서도 '비판'의 목소리가 나오는 등 부작용을 낳고 있다. CNN이 30일 보도한 여론조사에 따르면, 트럼프 대통령의 탄핵을 찬성한다는 응답은 47%, 반대한다는 응답은 45%로 나타났다. 오차 범위(±3.5%포인트) 안이기는 하지만 탄핵 찬성 응답이 반대 응답을 넘어섰다. 앞서 5월 같은 조사에서 탄핵 찬성 응답은 41%, 반대 응답은 54%였다.
또 트럼프 대통령이 최근 스코트 모리슨 호주 총리와 전화 통화에서도 자신의 정치적 이해 관계 때문에 '러시아 스캔들'에 대한 조사를 도와달라는 부탁을 했다는 추가 의혹이 언론을 통해 보도된 것도 백악관 내부의 '균열'을 보여준다. 앞서 <뉴욕타임스>는 30일 "트럼프 대통령은 최근 호주 총리와의 전화통화에서 윌리엄 바 법무장관이 뮬러 조사에 대한 정보를 수집할 수 있도록 도와달라고 압박했다고 이 통화 내용을 알고 있는 미국 관리 2명이 전했다"고 보도했다.
폼페이오 "국무부 전문가들을 협박하고 괴롭히는 시도 막을 것"
이런 상황에서 폼페이오 장관이 탄핵 정국에 정면 대응하겠다는 뜻을 밝혀 민주당의 반발을 사고 있다.
폼페이오 장관은 1일 엘리엇 L. 엥겔 하원 외교위원장(민주당)에게 서한을 보내 '우크라이나 스캔들'과 관련해 국무부 관료 5명이 의회의 진술 요구에 응하지 않을 것이라고 주장했다. 폼페오 장관은 이들에 대한 의회의 요구에 대해 "국무부의 저명한 전문가들을 협박하고 괴롭히고 부적절하게 대우하려는 시도를 예방하고 이를 폭로하기 위해 모든 수단을 동원할 것"이라고 밝혔다. 그는 "심각한 법적, 절차적 결함으로 위원회가 요청한 날짜는 실현 가능하지 않다"며 "우리가 이 문제들을 더 명확히 이해하기 전까지 국무부 관리들의 진술을 받을 수 없을 것"이라고 말했다. 다만 폼페이오 장관은 국무부가 외교위 소환장에 대해서는 4일까지 응답할 것이라고 덧붙였다.
엥걸 외교위원장, 애덤 시프 정보위원장, 일라이자 커밍스 정부감독개혁위원장 등 하원 3개 상임위 위원장은 성명을 내고 이를 반박했다. 이들은 폼페이오 장관이 7월 25일 전화 통화를 청취했다는 보도를 언급하며 "만약 사실이라면, 폼페이오 장관은 이제 하원 탄핵조사에서 사실상 증인"이라면서 "자신과 대통령을 보호하기 위해 국무부 증인들을 협박하는 것을 중단해야 한다"고 밝혔다. 이들은 "국무부 직원을 포함한 증인들을 겁주거나 의회와 대화를 막으려는 어떤 노력도 불법"이라며 "이는 탄핵조사를 방해하는 증거가 될 것"이라고 반발했다.
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