김상욱 울산시장 당선인이 2028 울산국제정원박람회의 성공 개최를 위해 행사의 정체성과 차별화된 콘셉트 마련을 주문했다. 단순히 정원을 조성하는 데 그칠 것이 아니라 시민과 관광객이 찾는 콘텐츠를 만들고 행사 이후에도 시민 자산으로 남을 수 있는 인프라를 구축해야 한다고 강조했다.
김 당선인은 지난 23일 녹지정원국 업무보고에서 2028 울산국제정원박람회 준비 상황을 집중 점검했다. 그는 "국제행사인 만큼 시민과 외부 관광객에게 박람회의 매력을 한마디로 설명할 수 있어야 한다"며 "'2028 울산국제정원박람회'가 무엇인지 한마디로 이야기할 수 있도록 준비해달라"고 주문했다.
이어 "예산을 많이 쓰는 것이 아니라 효율적으로 사용해 성과를 내는 것이 중요하다"며 "국제행사니까 그냥 돈 다 갖다 붓자가 아니라 예산을 정말 효율적으로 쓰면서 우리 울산의 위상을 올리고 시민들께 도움이 되는 행사가 돼야 한다"고 강조했다. 이어 "국민들과 외국인 관광객들이 많이 올 수 있도록 방향을 잡아달라"고 말했다.
특히 김 당선인은 공무원 중심 조직위원회 운영 방식에도 문제를 제기했다. 그는 "국제행사를 준비하면서 조직위가 공무원 중심으로만 운영되는 것은 한계가 있다"며 "정원과 국제행사 분야 전문가를 참여시켜 방향성과 기획을 보완해야 한다"고 말했다. 또 인수위 기간 내 박람회의 핵심 콘셉트와 홍보 전략, 시민 참여 방안 등을 종합적으로 정리해 보고할 것을 주문했다.
아울러 김 당선인은 박람회 준비 과정에서 시민 참여 확대도 주문했다. 그는 "기업 참여도 중요하지만 시민이 주체가 되는 박람회가 돼야 한다"며 "학생과 청년, 장애인, 다문화가정, 지역 예술인 등 다양한 계층이 기획과 조성 과정에 참여할 수 있는 방안 마련을 요청했다.
이어 24일에는 울산국제정원박람회 예정지를 직접 찾아 현장 여건을 점검했다. 김 당선인은 현장에서 박람회장과 태화강국가정원 간 접근성, 유수지 관리, 악취 문제, 침수 가능성 등을 집중적으로 살펴봤다. 특히 여름철 집중호우 시 오염수 유입과 유수지 악취 발생 가능성을 우려했다.
먼저 김 당선인은 박람회장과 태화강국가정원의 연계성을 언급하며 "관람객들께서 이동하는 동선 부분도 미리 챙겨야 될 것 같다"며 "태화강역과 국가정원, 박람회장을 연계하는 교통망과 보행 동선을 함께 고민해야 한다"고 말했다. 이어 "주요 관광지를 한 번에 연결하는 교통체계를 미리 구축해야 한다"며 교통 접근성 개선도 함께 검토할 것을 주문했다.
김 당선인은 "기본적인 환경 관리가 제대로 이뤄지지 않으면 국제행사가 오히려 울산의 위상을 떨어뜨릴 수 있다"고 말했다. 이어 "행사 기간에 비가 많이 올 경우를 대비한 대응체계를 철저히 마련해야 한다"며 유수지 수질 관리와 배수시설 운영, 국가정원 침수 대응계획 등을 꼼꼼히 점검할 것을 주문했다.
특히 김 당선인은 유수지 악취와 수질 관리에 대한 우려를 나타냈다. 그는 "유수지에 물이 차면 냄새가 더 난다"며 "비가 왔을 때 오염물질이 유입돼 악취가 발생하면 국제행사에 큰 문제가 될 수 있다"고 지적했다. 이어 "세계에서 손님들을 모셔놓고 오염물질이 떠다니고 악취가 난다면 정원을 만들어 놓고도 망신이 될 수 있다"며 철저한 수질 관리와 배수 대책 마련을 주문했다.
아울러 김 당선인은 박람회 콘텐츠 구성과 박람회 이후 활용 방안도 강조했다. 그는 "기업 중심의 조성도 중요하지만 울산 시민들의 참여가 보장돼야 한다"며 "시민들이 기획과 운영에 참여할 수 있는 길을 열어 달라"고 말했다. 또 "행사 종료 이후 활용도가 낮다면 시민 부담만 남게 된다"며 "박람회가 끝난 뒤에도 시민들이 지속적으로 이용할 수 있는 공간으로 만들어야 한다"고 말했다.
끝으로 김 당선인은 "국제정원박람회는 유치보다 성공이 더 중요하다"며 "예산은 효율적으로 집행하고 시민과 전문가가 함께 참여하는 박람회로 만들어 울산의 도시 경쟁력을 높이는 계기로 만들어야 한다"고 밝혔다.
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