지난해 부산시가 무리하게 추진한다고 비난을 받았던 원도심(중․서․동․영도구) 통합이 결국 서병수 부산시장과 4개 구청장과의 합의를 통해 제7회 지방선거가 시행되는 오는 2022년 7월로 미뤄졌다.
서 시장과 원도심 4개 구청장은 18일 오후 부산시청 26층 회의실에서 공동 기자회견을 열고 원도심 통합 합의문을 발표했다.
애초 오는 7월 1일 통합을 목표로 추진되던 원도심 통합이 중구지역의 극심한 반대와 중앙정부의 법적 절차이행 지연에 따라 어려워 지면서 사실상 불가능한 상황에 처했다.
그러나 서 시장과 원도심 4개 구청장 모두 대승적 차원과 원도심 미래 발전을 위해서는 통합이 이뤄져야 한다는 합의점에 도달해 오는 2022년 7월 1일까지는 통합구를 출범하겠다는 합의문을 작성했다.
합의문의 주요 내용으로는 '통합에 원칙적으로 합의한다', '통합시기는 주민들의 충분한 의견수렴과 논의를 거쳐, 그 시기를 2022년 7월 1일로 정한다', '통합구 출범까지 가칭 원도심발전위원회를 구성해 원도심 미래발전전략 등 주요사항을 논의해 간다', '원도심 4개 구 요청 현안사업 예산우선 배정 및 정부인센티브 확보에 최선을 다한다'이다.
그동안 부산시는 서 시장이 주도해 지난해 3월부터 원도심 통합을 추진해 왔으나 중구 주민들과 중구의회 반대에 부딪히면서 난항을 겪었다. 그럼에도 부산시는 통합건의서를 지난해 지방자치발전위원회에 제출했으나 위원 구성마저 지연되면서 사실상 통합은 추진되기 어려운 상황에 놓이게 됐다.
결국 부산시는 원도심 통합 시기를 오는 2022년으로 연장하고 부산시가 먼저 추진하는 통합이 아닌 향후 4개 구 공동으로 위원회를 구성하고 주민들 간의 자율적인 토론과 협의를 통해 주민들이 직접 통합을 이끌어내기로 했다.
서 시장은 "부산발전 장기 프로젝트들이 정책 연속성을 가지고 추진되어야 하며 계속적으로 원도심의 미래발전을 위해 시정역량을 집중하겠다"며 "원도심 4개 구가 바라는 전통과 현대, 도심과 해양이 어우러진 부산의 중심, 대한민국에서 가장 살기 좋은 원도심 통합구를 반드시 이루어낼 것이다"고 밝혔다.
이날 기자회견에서 서 시장은 이번 합의문이 6월 지방선거 이후에도 영향력을 발휘할 수 있냐는 질문에 "원도심 통합은 주민들이 결정하는 것이다. 그런 주민들에게 통합안을 설명하고 의견을 결집하는 게 관건이지만 그럼 점에서 이번에는 시일이 부족했다"며 "올해는 불가능하고 다음에는 통합을 하겠다는 의지를 표현하는 것이다"고 설명했다.
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