"촛불집회는 광란"→"거친 표현 송구스럽다"
우선 지난 2008년 촛불집회를 '광란'으로 규정했던 발언부터 도마에 올랐다. 진 후보자는 지난 5월 CBS 라디오 <이종훈의 뉴스쇼>에 출연해 다음과 같이 말했다.
"2년 전에 광우병 파동이라고 하는데 가히 온 나라를 광란이나 동란으로 불릴 정도로 몰고 갔다. 갓난아이에서부터 여중·여고생, 젊은 주부들에서 종교인이나 정치인에 이르기까지 모두 허위에 의한 공포라든지 광란에 휩싸여 있었다. 단순한 과장이라고 보기에는 너무나 심각하다. 과장보다는 거짓이나 허위라고 보고 있다."
이날 청문회에서는 광우병에 대한 국민적 우려를 '광란'이라고 표현한 것은 국민건강을 책임져야 하는 보건복지부 장관 후보자로서 부적절한 인식이라는 지적이 쏟아졌다.
민주당 추미애 의원은 "오늘 광우병 위험 통제국가인 이탈리아에서 또 광우병 환자가 나왔다"며 "이런 인식을 가진 장관이 한미 FTA 체결을 앞두고 국민 건강권을 지켜낼 수 있겠느냐"고 비판했다.
이에 진 후보자는 "당시 거친 표현을 쓴 것은 국회의원 신분이었기 때문"이라며 "거칠었던 표현에 대해서는 송구스럽게 생각한다"는 반응을 보였다.
"총리·장관 당적 버려야"→"제도적인 보완을"
같은 당 이낙연 의원도 진 후보자의 국회의원 시절 발언들을 조목조목 언급하며 가세했다. 이 의원은 "노무현 정부 시절인 지난 2006년 한명숙 총리 후보자에 대한 인사청문회에서 진 후보자는 총리와 장관 후보자들의 당적 문제를 제기하며 탈당을 요구했다"며 "그렇다면 진 후보자는 지금 당적을 포기할 생각이 있느냐"고 물었다.
국무총리의 당적 문제는 당시 청문회 직후로 예정돼 있던 5.31 지방선거의 공정한 관리와 맞물려 쟁점으로 부상한 바 있다. 한나라당은 한 총리의 당적 포기를 청문회 참석 조건으로 제시하기도 했다. 진수희 후보자는 한나라당 공보담당 원내부대표이자 청문위원으로서 이같은 공세에 앞장서 왔다.
뜻밖의 지적에 진 후보자는 순간 말을 잇지 못하다가 "저 혼자만의 문제가 아니기 때문에 답변드리기가 곤란하다"며 "제도적으로 (보완)돼야 할 문제가 아닌가 생각한다"고 답했다.
이에 이낙연 의원은 "그럼 제도를 탓할 일이지, 왜 한명숙 총리를 다그쳤느냐"며 "진수희 후보자는 그 동안 여당 의원 중에서도 당파성이 훨씬 더 강하다는 인상"이라고 꼬집었다.
진 후보자는 "그 말씀은 충고로 받아들이고, 앞으로 복지부 업무를 집행하는데 참고로 삼겠다"는 반응을 보였다.
공방이 이어지면서 한나라당 공성진 의원은 "정치인들은 정치적인 공세를 할 수 있는 게 아니냐"며 "진실에 의거해 말하는 학자들과 달리 정치인은 현상을 보다 강조하는, 강화된 표현도 쓸 수 있는 게 아니냐"고 방어 논리를 펴기도 했다.
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| ▲ 진수희 보건복지부 장관 후보자가 23일 열린 국회 인사청문회에서 의원들의 질의를 들으며 긴장된 표정을 짓고 있다. ⓒ뉴시스 |
"나도 다운계약을"→"세금 탈루 없었다"
하지만 진 후보자가 지난 해 7월 백용호 국세청장 후보자 인사청문회에서 스스로 다운계약서 작성 사실을 인정했던 발언이 새삼 주목을 받으며 논란은 더욱 격화됐다. '다운 계약서' 작성이란 탈세를 목적으로 부동산 매매가를 실제보다 낮게 신고하는 행위다.
진 후보자는 당시 청문회 쟁점이었던 백용호 청장의 다운계약서 공방과 관련해 "일반인일 때 재테크였는데 공직 후보자가 되려는 순간 투기로 변한다"며 "저도 1997년에 다운계약을 한 것 같은데, 저도 저 자리에 앉으면 안되는구나하는 생각을 하게 된다"고 말했다. 여당 의원으로서 방패막이를 자처하다 스스로 다운계약서 작성 사실을 밝힌 셈. 실제 이번 인사청문회 국면에서 진 후보자의 다운계약서 문제는 다시 쟁점으로 부상했다.
민주당 양승조 의원은 "다운계약서 작성 사실을 스스로 실토하며 '저 자리에 앉으면 안 되겠다'는 이야기까지 한 후보자는 지금 청문회 자리에 있는 것이 불편하지 않나"고 몰아세웠다.
이에 진 후보자는 "부끄럽게 생각한다"면서도 "세금 탈루는 없었다"고 항변했다.
그럼에도 불구하고 야당 의원들의 질책은 쏟아졌다. 전현희 의원은 "진 후보자는 문제의 아파트를 살 때와 마찬가지로 팔 때도 매매가를 절반 정도로 신고했다"며 "조세포탈 위법행위에 적극 가담한 공범 또는 방조범에 해당될 수 있는 사안"이라고 비판했다.
결국 진 후보자는 "나름대로 반듯하게 살려고 노력했음에도 불구하고 이런 점이 나타나는 것이 대해 자괴감을 느끼고, 반성도 한다"며 고개를 숙여야 했다. 이어 그는 "공직에 나오기 이전에 이뤄진 일이라고 해도 공직자에 높은 도덕적 기준을 적용하는 국민적 정서를 잘 헤아려 장관직을 수행하는 데 명심하도록 하겠다"고 덧붙였다.
자신의 말이 부메랑으로…'김병준 저격수' 이주호, '막말 파동' 조현오
과거 자신의 발언이 다시 쟁점으로 부상되거나, 상황에 따라 말이 바뀌는 모습은 다른 후보자들에게서도 허다하게 나타났다. 노무현 정부 시절 논문표절 파문을 부른 김병준 교육부총리 낙마에 결정적인 역할을 했던 이주호 교육과학기술부 장관 후보자도 마찬가지다.
이 후보자 역시 청문회 자리에서 논문 이중게재 등 연구윤리 관련 의혹에 휘말린 것. '김병준 저격수'로까지 평가받았던 이주호 후보자는 당시 "김병준 후보자의 논문표절 사건은 앞으로 교육계를 이끌어 갈 수장의 교육적 양심과 의식 수준을 의심케하는 중대한 사건"이라며 "더 늦기전에 자리에서 물러나기를 촉구한다"고 주장한 바 있다.
하지만 정작 자신의 논문 이중게재 의혹이 불거지자 이 후보자는 "나는 교수 출신이 아니라 정부 출연 연구소에 박사로 있었다"며 "다양한 형태의 간행물을 통해 정책 홍보를 하는 정부 출연 연구원의 특수성을 감안해 달라"고 '양해'를 구하는 모습이었다.
최근 경찰 간부들을 대상으로 한 특강에서 고(故) 노무현 전 대통령의 '차명계좌' 발언과 천안함 유족들을 동물에 비유하는 등 '막말 파동'으로 낙마 위기에 내몰린 조현오 경찰청장 후보자 역시 자신의 말 때문에 발목이 잡힌 대표적인 사례다.
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