"언론계, '박지원 촌지' 왜 한줄도 보도 안하냐?"

민언련ㆍ언론노조, '언론 촌지' 긴급기자회견

민주언론운동시민연합(이사장 이명순)과 전국언론노조(위원장 신학림)는 30일 오전 광화문 프레스센터 1층 로비에서 ‘박지원 전 장관 언론인 로비에 대한 진상규명을 촉구하는 긴급기자회견’을 갖고 지난 26일 열린 박지원 전 문화부장관에 대한 공판과정에서 박 전 장관과 언론인들과의 ‘부적절한 관계’가 드러났다며 이에 대한 철저한 진상규명 및 '권언관계 정상화'를 촉구했다.

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***"돈 받은 언론인들은 스스로 언론계를 떠나라"**

두 단체는 ‘박지원씨로부터 돈 받은 언론인들은 스스로 언론계를 떠나라’는 제목의 공동기자회견문을 통해 금품수수와 관련이 있는 언론인들을 강하게 비판했다.

두 단체는 “그동안 검은 돈과 관련한 권력 주변의 로비의혹이 불거질 때마다 어김없이 떡고물을 얻어먹은 언론인들의 이름이 오르내렸다”며 “비리 있는 곳에 촌지가 있고, 기자들이 있다는 얘기가 상식이 되어버렸다”고 언론계의 촌지수수와 이권개입을 질타했다.

두 단체는 또 “우리는 이른바 언론인들의 세풍자금 수뢰의혹 등 언론인 비리관련 사건이 터질 때마다 검찰의 엄정한 수사와 함께 검은 돈을 받은 언론인들의 고해성사를 촉구한 바 있다”며 “진정한 언론개혁은 법과 제도적 차원의 개혁과 더불어 양심에 부끄럽지 않은 기자윤리의 확립이 있을 때 가능하다는 것이 국민적 요구”라고 주장했다.

두 단체는 이어 “우리는 박 전 장관이 98년 대선 이전 당시 국민회의 대변인 시절부터 이후 문화관광부 장관과 청와대 비서실장 등을 역임하면서 끊임없이 언론과 '뒷거래'를 해왔다는 점에 우선 주목한다”며 각 언론사가 내부 진상조사를 통해 이 사건의 진실을 철저히 파헤치고, 국민 앞에 뼈를 깎는 심정으로 무릎 꿇고 사죄할 것을 요구했다.

두 단체는 철저한 수사를 통해 박 전 장관으로부터 거액의 촌지를 받은 언론인들이 있는지 밝혀내고 이들을 “엄중 처벌해 줄 것”을 검찰에 당부하기도 했다.

***조선일보는 기사에 언급도 하지 않아 **

이재국 언론노조 신문개혁위원장은 “언론인으로서 국민 앞에 부끄럽고 국민으로서 분노한다”며 “이제 언론인들은 각종 비리사건에 스스로 ‘포스트’로 등장하는 처지가 됐다”고 비판했다.

김은주 민언련 신문모니터위원장은 “조선일보는 이번 사건을 보도하는 과정에서도 특유의 수구적인 태도를 버리지 않았다”며 “지난 19일자에는 김영완씨의 진술서를 근거로 현대그룹의 로비자금이 이동한 경로를 크게 보도하던 조선일보가 26일 공판에서 나온 같은 인물의 언론인 금품수수설에 대해서는 다음날 기사에서 아예 언급도 하지 않았다”고 비판했다.

최민희 민언련 사무총장은 “예수 앞에 잡혀온 여인은 ‘죄 없는 자가 돌로 치라’는 판결에 모두 물러났다고 하는데 우리나라 기자들은 그동안 자기 죄가 더 크고 무거우면서도 국민들에게 마구 돌팔매질을 한 사람들임이 밝혀졌다”며 “신문으로 남북화해를 위한 햇볕정책을 흔들고 어려운 처지에 노동자들이 파업을 하면 ‘가뭄에 웬 파업’이란 황당한 기사를 쓰면서 정작 자신들은 돈 봉투를 챙긴 뻔뻔한 기자들은 머릿속까지 뜯어 고치던지 아니면 더는 기사를 쓰지 못하게 해야 한다”고 말했다.

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현상윤 언론노조 수석부위원장은 “언론의 막강한 영향력이 언제부터인가 이권으로 변질됐다”고 지적하고 “언론인들이 더 이상 비리나 금품수수에 나서지 못하도록 제도적인 장치마련을 해야 할 때”라고 말했다.

***"이렇게 후안무치 할 수 있는 가"**

민언련은 이날 공동성명과 별도로 배포한 ‘이렇게 후안무치 할 수 있는 가’라는 논평을 통해 언론사들이 이번 사건을 보도하지 않거나 축소·왜곡하고 있는 것에 대해 “박지원 전 장관의 1차 공판 과정에서 공개된 '권력과 언론의 부적절한 유착'에 대한 조선일보를 비롯한 일부 언론의 보도태도는 언론의 '후안무치'함을 단적으로 보여준 것”이라고 주장했다.

민언련은 “그동안 우리 일부 언론은 타인이나 정권을 비판할 때는 엄격한 '도덕성'의 잣대를 들이대며 지문지면을 대대적으로 할애해 왔다”고 지적하고 “그러나 정작 자신들의 치부와 관련해서는 의도적으로 사실을 숨기고, 심지어 왜곡까지 하고 있다”고 강하게 비판했다.

민언련은 이 논평에서 “각 언론사는 이번 사태와 관련된 언론인을 가려내고 스스로 언론현장을 떠나도록 조처한 뒤 국민 앞에 사죄하라”며 “궤변을 늘어놓으며 다른 사안(비자금 조성)에 초점을 맞추어 자신의 잘못(권언유착에 의한 거액의 촌지 수수)에 대해서는 면피하려고 하는 것만이 능사가 아님을 알아야 한다”고 덧붙였다.

***"개인착복이 아니라 회식비로 사용"**

이번 파문에 대해 한 현직 언론인은 “박지원씨가 활발하게 활동을 하던 시기에 각 언론사의 편집국장과 논설위원부터 당 출입기자에 이르기까지 촌지와 연류된 언론인이 너무 많은 것이 문제”라며 “관련자들은 ‘개인적으로 착복한 것이 아니라 편집국 부하기자나 동료들과의 회식비 등으로 이를 사용한 것 뿐’이라며 억울해 하는 것도 사실”이라고 전했다.

그러나 민언련의 한 관계자는 이런 의견에 대해 “자기들끼리 신나게 놀고먹는데 뇌물을 사용했다는 변병이 국민들에게 통할 수 있겠냐”고 반문했다.