“박지원 촌지받은 언론인, 언론계 떠나라"

언노련-민언련-기자협회, 조사위 구성-검찰 수사 촉구

박지원 전 문화관광부 장관이 재직시 언론사 간부들에게 3백~5백만원의 촌지를 돌렸다는 의혹에 대해 전국언론노조, 민주언론운동시민연합, 한국기자협회 등 언론 시민단체들이 29일 일제히 촌지를 받은 기자들을 성토하며 자체 조사에 착수키로 하는 동시에 검찰에 대한 엄중수사를 촉구하고 나섰다.

***언론노조, “피를 토하는 심정"**

언론노조는 이날 성명에서“피를 토하는 심정을 금치 못한다”며 “지면이나 화면을 통해 정부를 비판하던 언론사들이 '관행'을 앞세워 정권의 실세였던 박 전 장관과 만나 술대접을 받고, 한편으로는 거액의 촌지까지 받은 의혹이 일고 있는 점에 분노한다”고 밝혔다.

언론노조는 박 전 장관에게 촌지를 받은 기자들은 “언론이 최후까지 지켜야할 ‘정론’의 필봉을 팔아넘긴 '양심불량'의 전형”이라며 “관련 언론인들에게 지금이라도 당시 촌지수수와 향응접대를 받았던 사실을 과거 참회 차원에서 스스로 밝힐 것”을 촉구했다.

언론노조는 또 "자체 윤리위원회를 가동시켜 진상조사를 하겠다"고 밝히고 “이를 통해 만약 조합원 가운데 이번 사건에 연루된 이들이 있는 것으로 밝혀진다면 일벌백계 차원에서 엄중 조치할 것”이라고 밝혔다.

언론노조는 이번 사건을 다루는 언론사들의 보도태도에 대해서도 “실망스럽기 짝이 없다”며 강하게 비판했다.

언론노조는 “반성하기는커녕 박 전 장관이 부인했다는 점을 내세워 대부분의 언론사들이 단 한 줄도 보도를 내보내지 않고 있는 것은 국민들을 또 한번 우롱하는 처사”라며 “지금이라도 각 언론사들은 내부 진상조사를 통해 이 사건의 진실을 파헤쳐야 하며, 국민 앞에 뼈를 깎는 심정으로 무릎 꿇고 사죄할 것을 촉구한다”고 말했다.

언론노조는 검찰에 “한 점 의혹이 남지 않도록 철저히 수사해 줄 것”을 당부하기도 했다.

***"연루언론인 스스로 언론계 떠나라"**

민언련도 28일 저녁 ‘언론자유를 논할 최소한의 자격부터 갖추라’는 제목의 논평을 이례적으로 ‘각 언론사 대표’를 수신자로 발송했다.

민언련은 논평에서 “박지원씨 발언과 연루된 언론인들은 스스로 언론사를 떠나라”며 언론사 대표들에게도 “박씨로부터 촌지를 수수한 언론인들이 있는지 자체조사를 통해 밝혀내고 만일 그런 언론인들이 있다면 우선 그들 스스로 언론현장을 떠나도록 조처하라”고 촉구했다.

민언련은 “권위주의 정권부터 국민의 정부에 이르기까지 권언유착은 정경유착, 지역감정과 함께 우리사회를 망치는 ‘망국병’의 하나로 인식되어 왔다”며 “권언유착으로 인해 국민의 알권리는 실종되고 권력과 언론은 음으로 양으로 공모하여 국가와 민족보다는 사리사욕을 채우는 데 혈안이 되어 왔던 것이 엄연한 사실”이라고 지적했다.

***"궤변으로 방어 말고 반성부터 해야"**

민언련은 또 “박씨는 이 비용이 ‘판공비와 윗분들이 주신 돈’이라고 답해 촌지 수수의 사실 여부는 논외로 하더라도 언론인 로비를 위해 판공비 등을 활용했다는 사실이 드러났다”며 “만약 박씨가 언론인 로비에 사용한 돈이 판공비나 ‘윗분들이 준 돈’에 그치지 않고 부당하게 조성된 비자금이라면 언론인들은 단순한 뇌물 수수 정도가 아니라 ‘비리 연루자’가 된다”고 주장했다.

민언련은 “온갖 악의적인 왜곡보도를 통해 김대중 정부의 햇볕정책을 흔들어대면서 다른 한편으로 ‘실세’를 통해 로비를 받아온 이중적 행태에 대해서는 무엇이라 변명할 것이냐”고 반문하고 “궤변을 늘어놓으며 자신을 방어하려 하지 말고 구차한 기득권 지키기를 중단하고 먼저 반성하라”고 당부했다.

민언련 역시 검찰에 “철저한 수사를 통해 박지원씨로부터 ‘관행적으로’ 촌지를 받은 언론인이 있는지 철저히 규명하고, 만일 촌지 수수가 사실이라면 관련 언론인들에 대해 적법한 조치를 취하라”며 강력한 수사를 요구했다.

***기자협회, "회보를 통한 강력한 언급이 있을 것"**

이상기 기자협회 회장도 29일 본지와의 통화에서 이번 파문에 대해 “만약 검찰의 주장이 사실이라면 이번 기회에 기자사회의 병폐를 확실히 정리해야 한다”며 “언론과 취재원의 관계에서는 5백만원이든 3백만원이든 액수가 중요한 것이 아니라 금전이 오가고 그 ‘금전’으로 인해 독자에게 전달해야 할 ‘진실’이 왜곡된 것이므로 문제가 될 수밖에 없다”고 말했다.

이 회장은 “촌지뿐 아니라 식사대접등 향응으로 기자들에 대한 ‘길들이기’를 하는 경우에 쉽게 넘어가는 기자들이 있는 것도 사실”이라고 지적하고 “이번 주 기자협회보를 통해 이 문제에 관한 강력한 언급이 있을 것”이라고 밝혔다.

검찰의 주장이 사실로 확인되고 그동안 소문으로 떠돌던 ‘박지원장학생’의 실체가 드러날 경우 언론계 내부에는 큰 파문이 일 것으로 예상돼 귀추가 주목된다.