"어린이도서관은 현재 '풍전등화'"

"정부와 지자체의 '인식전환' 절실"

"우리 사회는 어린이와 그 양육자들이 겪어야 하는 불평등의 조건이 너무 심각합니다. 도대체 아이들에게 마음 놓고 책을 사줄 수 있는 가정이 도대체 전체 가구의 몇 퍼센트나 됩니까? 부모의 소득 수준과 관계 없이 아이들의 지적 정서적 욕구를 충족시킬 수 있는 어린이 도서관이 전국을 통틀어 몇 개나 됩니까?"

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민주노동당 천영세 의원실 주최로 24일 국회 의원회관에서 열린 '어린이 도서관의 법적 지위 확보와 발전을 위한 토론회'. 이 자리는 현재 '서울 상암동 박정희 기념관터 어린이 도서관 건립 운동'을 벌이고 있는 민주노동당 서울시당과 책읽는사회만들기 국민운동 측이 어린이 도서관의 잠재력과 지역사회에 끼치는 영향을 조명해보자는 의도에서 마련됐다.

2001년부터 '책 읽는 사회 만들기 운동'을 해온 도정일 경희대 교수의 목소리는 이어졌다.

"아이들은 아직 선거권이 없고 조직적 불만을 토로할 수 있는 나이도 아니기에 어떤 박탈의 조건에도 소리 없이 속으로만 멍들며 들판의 풀처럼 자랍니다. 그러나 그 소리 없는 서글픔과 상처가 사회를 향한 보복의 에너지로 분출될 수 있다는 걸 어른의 사회는 알아야 합니다..."

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8백만 초중등 어린이를 매혹시킬 창조적 공간을 제공하는 것 자체가 사회적 불평등을 줄이는 사회정책사업으로 어린이 도서관에 대한 법적 지위와 지원대책 마련이 시급하다는 것이 도 교수 주장이다.

***"임대료·운영비에 날마다 풍전등화같은 위기"**

실제로 지난 90년대 중반 이후, 민간을 중심으로 운영되온 어린이 도서관은 현재 전국에 걸쳐 1백여개가 있지만, 절반 이상이 30평 미만의 소규모에 장서도 5천권 이하로 항시적인 재정적 어려움에 허덕이고 있다.

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사단법인 '어린이와도서관' 전영순 부이사장은 "현재 대부분의 어린이 도서관은 정부나 지자체 지원 없이 문고 수준으로 운영되고 있다"며 "어려운 상황 속에서도 지난 10년간 상당히 활발히 운영돼왔지만, 좀처럼 해결하기 어려운 것이 장소 임대료와 운영비로 날마다 풍전등화같은 위기 속에 산다"고 호소했다.

전 부이사장은 "그럼에도 현재 진행중인 도서관법 개정안은 '사립도서관 및 문고에 대한 지원'을 의무조항으로 하고 있지 않아 실질적인 지원을 기대하기 어렵다"며 "안 그래도 현재 많은 지자체들은 신고돼있는 사립문고를 누락시키고 새마을 문고에 지원하는 일이 많다"고 지적했다.

서울 상암동의 박정희 기념관터에 어린이 도서관을 건립하라는 시민단체의 요구에 난색을 표해온 서울시를 비롯해 지자체의 소극적 자세에 대한 성토의 목소리도 이어졌다.

***"박정희 기념관 터에 어린이 도서관을"**

민주노동당 서울시당 조동진 정책국장은 "현재 서울에는 1979년 개장한 사직동의 시립 어린이도서관과 2003-2004년에 개관한 노원구와 구로구의 어린이도서관이 전부"라며 "인구대비 도서관 수가 OECD 국가 중 최하위임을 감안하면 프랑스 파리의 13개의 어린이도서관을 거론치 않더라도 지자체의 적극적이 자세가 필요하다"며 '지자체의 인식전환'을 촉구했다.

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안찬수 책읽는사회만들기 사무처장도 "이명박 시장은 최근 언론 인터뷰에서 어린이도서관은 접근성 문제로 힘들다고 하지만, 셔틀버스등으로 충분히 해결가능하고 이는 자세의 문제"라며 "뚝섬에 오페라하우스를 짓겠다고 하는데 이 비용과 비교도 할 수 없는 20억원이면 최상의 어린이도서관을 지을 수 있다"고 설명했다.

허순영 순천기적의도서관장도 "기적의 도서관이 순천시의 지원으로 2003년 11월 개관한 이래 순천에는 어른들의 자녀교육에 대한 강좌 요구가 늘어나고 자발적인 모임이 급증하면서, 리베이트로 이뤄지던 학교 도서관의 책 구입 문화도 바뀌는등 믿기 힘든 변화들이 속출하고 있다"며 "단순한 책 마련 뿐 아니라 다양한 콘텐츠와 프로그램을 갖추려면 더 많은 지원과 연구가 필요하다"고 말했다.