럼즈펠드, "김정일 정권 붕괴" 메모 파문

"3자회담 대신에 중국과 손잡고 붕괴시켜야" 주장

미국내 대표적 매파인 도널드 럼즈펠드 미 국방장관이 베이징 3자회담이 결정되기 며칠전, 중국과 손 잡고 김정일 북한 정권을 붕괴시켜야 한다는 메모를 작성해 조지 W. 부시 정권 수뇌부에게 돌렸다는 보도가 나와 큰 파문을 불러일으키고 있다.

뉴욕 타임스(NYT)는 20일자 '미행정부, 북한을 두고 쪼개지다'라는 제목의 기사에서 미국정부 관리들의 말을 인용해 이같은 사실을 보도했다.

NYT는 이같은 사실을 보도하며, 이 사실을 전해준 정부 관리들은 "3자회담이 결과적으로 북한에게 경제적 이득을 준다는 이유로 회담에 극력반대했던 럼즈펠드 팀은 군사적 해결책이 아닌 외교적 압력을 통해 북한정권을 변화시킬 수 있다고 주장했다"고 전했다고 말했다.

이같은 비밀메모가 최소한 딕 체니 부통령등 미국 수뇌부에게 회람됐다고 보도한 NYT는 "이는 이라크 전쟁 발발전에 사담 후세인 정권 붕괴를 둘러싸고, 럼즈펠드 국방장관을 중심으로 하는 대외 강경파와 콜린 파월 국무장관등 온건파 사이에 벌어졌던 정권내 갈등이 북한의 핵개발 문제를 둘러싸고도 재연되고 있는 것"이라고 보도했다.

국방부 대변인 빅토리아 클라크는 이같은 보도와 관련, "럼즈펠드 장관은 부시 대통령의 북한 무장해제 정책을 전폭적으로 지지하고 있다"고 해명했다.

그러나 이 메모를 본 여러 관리들에 따르면, 메모는 "김정일 정권의 붕괴야말로 워싱턴의 최후목표가 돼야 한다"고 주장하고 있다. 이 메모를 본 관리들은 하지만 "현재 북한과 미국사이에서 중재역할을 하고 있는 중국이 북한정권을 붕괴시키려는 미국의 어떤 시도에 동조할 것이라는 펜타곤(국방부) 주장은 우스꽝스러운 것"이라고 평가했다고 NYT는 전했다.

이같은 NYT 보도는 이라크전 승리직후 지난 3월말 추진되기 시작된 3자 베이징회담 과정에 럼즈펠드 국방장관이 배제됐다는 앞서 워싱턴포스트 보도와도 일치하는 것이어서 주목된다.

워싱턴포스트는 17일 "북핵문제를 놓고 베이징에서 열리는 북-미-중 3자회담은 조지 W. 부시 대통령이 중국의 제안을 받아들여 지난 3월 검토를 지시했으며 지난주 회담 개최를 승인했다"고 보도했었다. 이 신문은 "3자회담은 부시 대통령과 파월 국무장관, 라이스 대통령 국가안전보장담당보좌관이 만나 협의해 결정했으며, 럼즈펠드 국방장관이 참석하는 국가안전보장회의(NSC)는 거치지 않았다"고 전했었다.

이같은 일련의 외신보도와 관련, 슐츠 전 국무장관 등 미국 부시 정권에 절대적 영향력을 행사하고 있는 공화당계 원로인사들과 친분이 두터운 국내의 한 고위인사는 "최근의 흐름을 볼 때 전쟁을 선호하는 럼즈펠드로 대표되는 미국 매파들의 발언권이 약화되고 있는 게 아니냐는 관측이 가능하다"며 "최근 미국 공화당계 원로인사로부터 얼마 뒤 럼즈펠드 국방장관이 경질되고 월포위츠 국방 부장관이 국방장관이 될 것같다는 얘기도 전해들었다"고 전했다.

그는 "내년 대선을 앞두고 부시는 군사적 대결보다는 외교적 해결, 전쟁보다는 경제를 중시하는 정책을 취할 가능성이 높다"며 "북핵문제는 앞으로 험난한 과정이 있겠지만 연내에는 해결될 수 있을 것"으로 내다봤다.