문 대통령은 이날 순안공항 도착 직후 트랩에 내리기 직전 이같은 방북 소감을 밝혔다고 김의겸 청와대 대변인이 밝혔다. 문 대통령은 "평양 방문은 처음이지만 북한은 5번째 방문이다. 금강산에서 어머님을 모시고 이산가족 상봉을 했고, 개성을 방문했고, 김정은 위원장과 판문점 통일각에서 2차 회담을 했다. 판문점 1차 회담 때 '깜짝 월경'까지 하면 모두 5번"이라고 말했다.
문 대통령은 "나는 백두산에 가긴 가되, 중국이 아닌 북쪽으로 올라가겠다고 그동안 공언해왔다. 중국 동포가 백두산으로 나를 여러 번 초청했지만, 내가 했었던 그 말 때문에 늘 사양했었는데, 그 말을 괜히 했나 보다 하고 후회하곤 했다"고 말하기도 했다.
이어 비행기에서 내린 문재인 대통령 부부는 순안비행장에서 첫 번째 차량에 탔고, 문 대통령을 마중나간 김정은 북한 국무위원장 부부는 두 번째 차량에 탔다. 두 정상은 평양 도심이 시작되는 '련못관'에서 차를 세우고 무개차에 함께 올라타며 숙소인 백화원까지 카퍼레이드를 함께했다.
김의겸 대변인은 "두 정상은 그 전까지는 무개차에 서서 오다가 여명거리가 끝날 무렵 환영 인파가 없는 곳에서는 자리에 앉아 담소를 나누며 백화원 초대소까지 들어왔다"고 밝혔다. 문 대통령과 김 위원장이 어떤 대화를 나눴는지는 아직 알 수 없다.
무개차의 운전은 북측 호위 당국이 맡았지만, 조수석에 선탑은 주영훈 경호처장이 앉았다. 경호처의 한 관계자는 "김정은 국무위원장의 경호와 직결된 문제인데도 북측의 호위당국의 배려로 우리 측 경호책임자가 선탑을 하게 됐다"고 설명했다.
숙소인 백화원까지 마중 나간 김정은 위원장은 숙소 앞에서 문 대통령에게 "(남북 관계 등에서) 더 빠른 걸음을 해야겠다"고 말했고, 문 대통령은 "우리 어깨가 아주 무겁지만 우리 사이에 신뢰가 있기 때문에 많이 기대하고 있다"고 답했다. 김 위원장은 "제대로 된 예우를 해드리지 못해서 늘 가슴에 걸렸다"고 우려했고, 문 대통령은 "오늘 아주 최고의 영접이었다"고 화답했다.
김정은 위원장은 숙소까지 마중 나간 뒤 "편히 쉬시라"며 발걸음을 돌렸고, 문 대통령은 숙소인 백화원에서 정의용 청와대 국가안보실장, 서훈 국가정보원장 등과 함께 식사하며 첫 정상회담 사전 준비를 했다.
이어 남북 정상회담은 오후 3시 45분께 시작했다. 남측에서는 정의용 청와대 안보실장, 서훈 국가정보원장이, 북측에서는 김영철 노동당 중앙위 부위원장 겸 통일전선부장, 김여정 노동당 중앙위 제1부부장이 배석했다.
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