올해로 30주년을 맞는 울산고래축제가 기존의 ‘수동적 관람’과 ‘분산·나열식’ 구성에서 벗어나 시민이 직접 참여하고 몰입할 수 있는 '체류형·참여형 축제'로 전면 개편된다.
30일 울산 남구는 오는 10월 15일부터 18일까지 개최되는 '제30회 울산고래축제'의 성공적인 추진을 위해 30일 본관 3층 회의실에서 실행추진계획(안) 및 행정지원계획 보고회를 개최했다고 밝혔다. 이날 보고회는 임현철 남구청장을 비롯해 축제를 주관하는 고래문화재단과 구청 행정지원 부서장, 공단 관계자 등 60여 명이 참석했다.
이번 축제는 퍼레이드, 고래체험 마당, 고래 라이더 챌린지를 '3대 시그니처 콘텐츠'로 구성해 축제 대표 브랜드를 한층 강화한다. 특히 30년간 빠짐없이 운영해 온 핵심 프로그램인 ‘거리 퍼레이드’에 큰 변화를 시도한다. 14개 동 주민들이 의무적으로 참여하던 방식을 과감히 지양하고 전문 퍼포머와 동호회, 시민 등 1000여 명이 자율적으로 참여하는 진정한 시민 축제로 거듭난다.
또 퍼레이드 일정 역시 기존 3일 차에서 축제의 대미를 장식할 4일 차로 옮겨 집중도를 높이고 지역 경제 활성화를 위한 '소상공인 전용 플리마켓존'이 신설된다. 또한 외지 관광객의 접근성을 높이기 위해 ‘태화강역 광장’을 적극 활용한다. 오는 10월 2일부터 태화강역에서 사전 버스킹 공연을 열어 축제 분위기를 고조시키고 축제 기간에는 30분 간격으로 셔틀버스를 운행하는 '환승형 웰컴 게이트'로 운영해 교통 편의를 극대화한다.
메인 행사장인 다목적구장에는 대형 인공지능(AI) 체험존 등을 포함한 ‘고래 체험마당’을 조성해 30주년의 상징성과 미래 비전을 동시에 제시할 계획이다. 아울러 축제의 내실을 다지기 위개·폐막식 대형 가수 초청을 대폭 줄이고 폐막식 무대는 울산 지역 예술단체와 가수로 대체해 지역 예술인들에게 무대를 양보했다.
임현철 남구청장은 "이번에 보고된 23개 부서와 기관의 행정지원 계획을 바탕으로 부서 간 장벽 없는 적극적인 협조 체계를 구축해야 한다"며 "축제를 총괄하는 관광과와 고래문화재단을 중심으로 다채로운 프로그램 운영과 관람객 맞이에 최선을 다해 전국 최고의 명품 축제로 도약하자"고 말했다.
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