일제강점기 강제동원 피해자들이 한국 대법원으로부터 받은 배상 판결 이행을 두고 한일 양국이 외교장관 회담을 통해 외교적 해법 마련에 속도를 내고 있는 가운데, 오는 3월 1일 G20(주요 20개 국가) 외교장관 회담에 일본 외무상의 참석이 불투명해지면서 양측 합의 도출까지 다소 시일이 걸릴 것으로 보인다.
23일 <조선일보>는 일본 외교가에 정통한 관계자를 인용 "하야시 요시마사(林芳正) 외무상이 당초 계획과 달리 인도의 G20 외교장관 회의에 불참하고 외교 부대신이 대신 참석하는 방향으로 조율하고 있다"고 전했다고 보도했다.
정부 역시 하야시 외무상이 참석하지 않을 가능성이 높다고 보고 있는 것으로 알려졌다. 일본 의회의 회계연도가 오는 4월 1일인데 3월부터는 외무상을 포함한 각료들이 예산위원회 등에 필히 참석해야 하기 때문이다.
일본의 각료들은 해외출장을 갈 경우 의회의 허가를 받아야 한다. 그런데 이 기간에는 각료이자 중진 의원의 해외 출장은 쉽지 않은 상황이기 때문에 하야시 외무상 역시 G20 일정을 수행하기 어려운 것으로 보인다.
일부에서는 일본 측이 강제동원 판결 이행과 관련해 방안을 마련하지 못했기 때문에 G20 회의를 피하는 것 아니냐는 관측이 제기되기도 했다.
박진 외교부 장관이 지난 18일(현지 시각) 독일 뮌헨안보회의 참석 차 하야시 외무상과 만나 회담을 가진 뒤 "일본 측에 성의 있는 호응을 위한 정치적 결단을 촉구했다"고 밝혔는데, 일본이 외교적 해법의 핵심인 일본 기업의 배상 참여에 대해 아직 결정을 내리지 못하고 있는 것 아니냐는 분석이 나오고 있다.
한편 G20 외교장관회의에는 세르게이 라브로프 러시아 외무장관도 참석할 예정이다. 러시아의 우크라이나 침공이 1년이 넘어가면서 러시아 고위 당국자의 국제회의 참석에 대한 분위기도 달라지는 것으로 전해졌다.
지난해의 경우 회의장에서 라브로프 장관에 대한 직접적인 행동은 없었지만 G20 정상회의에 러시아를 초청하는 것 자체에 대한 문제가 제기되기도 했는데 올해는 그러한 움직임은 아직 없는 것으로 알려졌다.
또 지난해 G20 외교장관 회담 당시 라브로프 장관이 참석해서 발언을 할 때 자리를 떠나거나 발언 청취를 거부하는 행위가 없었고 반박 발언이 한 번 있는 정도였는데, 이번에는 러시아의 참석에 대해 보이콧 움직임을 보이는 국가는 없었던 것으로 전해졌다.
G20 외교장관회의는 오는 3월 1~2일(현지 시각) 인도 뉴델리에서 개최된다. 회의에는 G7에 속하는 미국·영국·프랑스·독일·이탈리아·캐나다·일본과 브릭스(BRICS)에 해당하는 브라질·러시아·인도·중국·남아프리카 공화국, 중견국 협의체인 믹타(MIKTA)의 멕시코·인도네시아·한국·튀르키예·호주와 아르헨티나, 사우디아라비아, 유럽연합(EU) 등 20개 회원국이 참석할 예정이다.
또 회의에는 회원국과 함께 상시 초청국가인 스페인을 포함 싱가포르, 네덜란드, 아랍에미리트(UAE), 방글라데시, 이집트, 모리셔스, 나이지리아, 오만 등이 초청국으로 참가한다.
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