그렇게 모아진 돈이 9억 원. 시민들의 열띤 응원은 정부도 움직였다. 노무현 정부와 17대 국회는 우토로에 토지 매입 자금 30억 원을 지원키로 했다. 일본 내 동포들과 일본인들도 모금에 동참해 8억 원을 모았다. 그렇게 십시일반 모은 돈으로 마침내 6545㎡(약 2000평)의 땅을 사들여 70여 년 만에 주민들은 쫓겨날 걱정이 없는 '내 땅'을 마련할 수 있었다. 일본 행정기관과 협의해 본격적으로 마을 가꾸기 사업을 할 채비를 할 즈음, 또 다른 소식이 전해져 왔다. 우토로 마을에 우토로 주민들, 나아가 재일동포들의 역사를 담기 위한 '우토로역사기념관'을 짓겠다는 소식이다.
지구촌동포연대(KIN) 등의 단체로 구성된 '우토로국제대책회의'는 20일 서울 프레스센터에서 '우토로 역사기념관 건립을 위한 모금 전달식'을 갖고 건립 기금 3억3000만 원을 우토로 마을 주민회 부회장인 엄명부, 하수부 부회장에게 전달했다.
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| ▲ 20일 서울 프레스센터에서 열린 '우토로역사기념관 건립을 위한 모금 전달식' ⓒ프레시안(김하영) |
엄 부회장은 "생업까지 포기하면서 지원해준 동포들, 우토로가 알고 싶다고 고국에서 찾아와 준 젊은이와 아이들을 모두 기억한다"며 "이런 헌신적인 동포들의 마음을 모아 새로운 마을 만들기를 시작하겠다"고 말했다. 그는 "재일동포들의 역사를 배울 수 있는 공간이 됐으면 좋겠다"고 말했다.
박연철 우토로국제대핵회의 상임대표는 "우토로 문제는 단순히 주거권의 문제에 그칠 것이 아니라, 재일동포들의 역사를 기억하고 기록하는 차원까지 나아가야 한다"며 "일본 정부의 생각이 다를 수 있기 때문에 기념관을 영구적으로 설치해야 할 과제가 남아 있다"고 역사기념관의 의의를 설명했다.
지구촌동포연대 배덕호 대표는 "재일동포의 역사를 담은 자료를 보관하고 전시하는 곳은 도쿄의 재일한인역사자료관 정도 뿐인 것으로 알고 있다"며 "우토로는 마을 자체가 70년 동안 보전돼 온 역사의 현장이기 때문에 역사기념관 건립이 상당한 의미를 갖는다"고 말했다.
우토로 마을 만들기는 이제 삽을 뜨는 단계다. 최근에야 우토로 주민회가 일본 행정기관으로 구성된 '우토로지구주거환경개선검토협의회'와 사업에 대한 최종 합의에 이르렀기 때문이다. 따라서 마을 만들기를 비롯해 역사기념관도 3년은 지나야 모습을 볼 수 있을 전망이다. 배 대표는 "2005년에 마을 주민들과 찍은 기념 사진에 나오는 어르신들 중 여섯 분이 돌아가셨다"며 "1세대들이 연로하신 만큼 마을 만들기가 조속히 진행돼 편하게 지내실 수 있으면 좋겠다"고 말했다.
한편 이날 전달식에서는 문재인 노무현재단 이사장에게 감사패가 수여됐다. 문 이사장은 노무현 대통령 비서실장 재직 시절 우토로 지원을 위해 각별한 노력을 기울였다는 공로를 인정 받았다. 문 이사장이 불참해 안영배 노무현재단 사무처장이 감사패를 대신 수여 받았고, 문 이사장은 서신을 통해 "앞으로도 국가 차원에서 재외동포 여러분들에 대한 지속적인 관심과 지원이 필요하다고 생각한다"고 축하의 뜻을 밝혔다.
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