청와대 "여야 대권주자 여론조사했다"

5.31 직후 FGI 방식으로…"외부선장론'과 관계는?

청와대가 지방선거 직후 표적집단면접법(FGI) 방식으로 여권의 잠재적 대권주자들에 대한 이미지 조사를 심층적으로 실시한 것이 확인됐다.
  
  <국민일보> "청와대가 여권 후보 여론조사"
  
  11일 <국민일보> 인터넷판은 익명의 여권 관계자의 전언 형식으로 "여권의 차기 대권 후보군에 대한 대중적 이미지 조사를 진행하고 있는 것으로 확인됐다"고 보도했다.
  
  또한 이 신문은 전언 형식으로 "청와대가 5·31 지방선거 직후 여론조사 전문기관에 의뢰, 우리당 소속 예비 주자들에 대한 국민 선호도를 조사했다"며 "대상자는 김 의장과 정동영 전 의장, 천정배, 강금실 전 법무부 장관, 유시민 보건복지부 장관 등이다. 1∼2명의 예비 후보들이 더 추가됐다는 얘기도 있으나 확인되지 않고 있다"고 보도했다.
  
  또한 이 신문은 한 차기 주자 진영의 관계자를 인용해 "청와대 내 지인을 통해 내용을 들었는데, 우리 측의 인지도가 생각보다 낮게 나와 걱정"이라고 말한 것으로 보도하기도 했다.
  
  그러나 청와대는 이를 즉각 부인했다. 조용휴 여론조사 비서관은 "방금 해당기자에게 전화를 걸어서 사실아 아니라고 쭉 설명을 했다"고 말했다. 그러나 조 비서관은 "지방선거 직후 FGI 방식으로 여론조사를 했던 것은 사실이고 여권의 유력대선주자에 대한 질문도 포함되어 있긴 했다"고 말했다.
  
  조용휴 여론조사 비서관 "여야 대선주자 여론조사 하긴 했다. 하지만…"
  
  조용휴 비서관은 "지방권력이 완전 야당화 된 상황에서 중앙정부가 어떻게 업무를 추진해야 하느냐가 조사의 주 내용이었고 말미에 누가 유력한 대권주자라고 생각하냐는 질문이 딱 하나 포함 되어 있었다"고 주장했다.
  
  또한 조 비서관은 "오래 전에 당 3역에게 결과를 다 전달했는데 왜 지금 이런 이야기가 나오는지 모를 일"이라고 말했다.
  
  하지만 <국민일보>는 여권 관계자의 입을 빌어 여론조사 양태를 구체적으로 보도했다. 이 신문은 "조사는 전문직 종사자와 상공인, 주부, 중산층 등으로 연령·직업별로 수십 명 단위로 응답자를 나눠 실시됐다"며 "조사는 예비 주자들의 사진을 응답자들에게 먼저 보여준 뒤 '이 사람을 아느냐'부터 시작해 첫 인상과 이미지를 묻고, 그동안 정치인 또는 각료로서의 능력에 대한 평가 등이 단계별로 진행됐다고 한다"고 보도했다.
  
  이 신문의 보도내용에 대해 조 비서관은 "여당 후보 여섯 명과 야당 유력 후보를 대상으로 인지도를 따져봤을 뿐이고 순위를 매기지도 않았고 지지율 조사를 한 것도 아니다"고 말했다.
  
  조 비서관은 "여론조사 결과 야당 단체장들과 싸우지 말고 잘 협조해서 국정운영을 하라는 답이 제일 많더라"고 덧붙였다.
  
  조 비서관의 말이 사실이라 할지라도 청와대에서 차기후보군을 대상으로 여론조사를 한 것만은 분명하다. 그러나 정태호 대변인은 "청와대가 여권주자 인지도 조사를 했다는 보도는 오보"라며 "전혀 그런 사실이 없다"고 부인했다.
  
  하여튼 최근 노 대통령의 '외부 선장론' 발언 등으로 인해 이래저래 이 조사 결과에 관심이 쏠릴 수밖에 없을 것 같다.