DJ "현 정권 초기 남북정상회담 합의 있었다"

"정상회담, 선거에 도움 안돼…與 분열, 국민 바라는 바 아냐"

김대중 전 대통령이 "노무현 정권이 시작됐을 때 남북 간에 정상회담이 일단 합의가 돼가던 시기가 있었으며 얘기가 거의 다 됐다가 중단된 것으로 안다"고 밝혀 파문이 일고 있다.
  
  김 전 대통령은 5일 방송된 MBC라디오 <손석희의 시선집중>과 인터뷰에서 "남북정상회담은 가능성이 있고, 또 해야 한다고 본다"면서 이같이 말했다.
  
  김 전 대통령은 그러나 남북정상회담이 성사되지 못한 이유와 관련해 '미국이 변수로 작용한 것 아니냐'는 질문에 대해 "더 이상 깊이는 못 들어 잘 모른다"고만 답했다.
  
  "정상회담, 궁극적으로 선거에 별 도움 되지 않아"
  
  김 전 대통령은 대선을 앞둔 남북정상회담 개최에 대해 정략적이라는 이유로 야당이 반대하고 있는 것에 "과거 남북정상회담 때도 북한 측이 곧 다가올 국회의원 선거에 도움이 되지 않겠느냐면서 더 많은 것을 요구해 차라리 안 하겠다고 한 적이 있다"면서 "궁극적으로 선거에 별 도움이 되지도 않지 않았느냐"고 우회적으로 반박했다. 2000년 6.15 정상회담 때도 당시 총선을 앞두고 정치적 카드로 정상회담을 이용한 게 아니냐는 비판이 제기됐었다.
  
  김 전 대통령은 또 재임시 러시아 측의 제안으로 이르쿠츠크에서 김정일 국방위원장, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 3자 정상회담을 개최하는 방안이 논의되기도 했으나 무산됐다는 사실을 공개하기도 했다. 그는 "'(러시아 이르쿠츠크에서 하지 말고) 김 국방위원장이 남쪽으로 내려와야 한다. 서울에 오지 못하면 제주도나 휴전선 가까이라도 와서 해야한다'며 내가 (러시아측의 제안을) 거절해 진전이 되지 않았다"고 말했다.
  
  한편 김 전 대통령의 이같은 주장에 대해 청와대 관계자는 "정상회담을 전제로 한 것은 아니고 대북특사 파견 얘기가 오가던 시절이 있었다"고 부인했다고 <연합뉴스>가 보도했다. 그는 "특사를 보내는 방안이 얘기되다가 최종적으로 안됐고 김 전 대통령이 그것을 놓고 (정상회담) 합의 수순으로 해석했을 수 있다"고 말했다.
  
  "여당, 무슨 정책적 차이로 갈라지는 것도 아니고…"
  
  김 전 대통령은 국내 정치 상황에 대해서도 말을 아끼지 않았다. 그는 대선을 앞두고 여당인 열린우리당이 핵분열을 하고 있는 것에 대해 "그 사람들이 무슨 큰 정책 차이로 갈라지고 있는 것이 아니다"고 비판했다.
  
  김 전 대통령은 "우리 국민이 양당제도를 선호한다는 것은 역사적인 증거이고, 이 때문에 앞으로도 그럴 것이라는 당위성은 상당히 많다고 본다"면서 "지금은 일종의 춘추전국시대지만 올해 중반기 쯤 가면 야당 후보도 나오기 때문에 여당 측 사람들도 여기저기 흩어져 있더라도 하나로 합쳐 강력한 야당후보에 대항하느냐는 문제가 필연적으로 대두된다"고 강조했다.
  
  김 전 대통령은 "단일정당으로 뭉치냐, 단일후보를 연합해서 지지하는 방향으로 뭉치냐는 두고 봐야 할 문제"라면서 대선을 앞두고는 어떤 방식으로든 여권 통합 움직임이 있을 것으로 전망했다.
  
  김 전 대통령은 열린우리당의 쇠락과 관련해 "어려운 여건 속에서 당선시켜 줬는데 갈라섰다는 것은 국민이 바라는 바와 틀렸다"면서 "이제라도 제대로 하고 싶거든 열린우리당 분들은 전부 국민이 뭘 바라고 있는가를 생각해야 한다"고 말했다.
  
  "전 정권의 허물은 후임 정권이 해결해가는 것"
  
  또 김 전 대통령은 현 정부에 대한 비판도 서슴지 않았다. 그는 노무현 대통령이 '국민의 정부' 시절 아파트 상한가 폐지 등 경기 부양책이 현 경제의 위기의 원인 중 하나로 지적하고 있는 것에 대해 "어느 정권이든 허물은 있지만 후임 정권은 그런 문제를 해결해가는 것도 임무"라면서 "나는 전임 정권으로부터 물려받은 외환위기를 극복하지 않았느냐"고 불편한 심기를 감추지 않았다.
  
  김 전 대통령은 노 대통령이 제안한 '4년 연임제 개헌'에 대해 "역대 대통령 중에서 (개헌을) 얘기한 분도 많았고 '지금 필요하냐, 안하냐'의 문제는 국민까지도 이론이 없는 것 같다"며 개헌 자체에 대해서는 찬성 입장을 밝혔다. 그는 다만 "개헌 문제에 대해 중임제가 옳다는 것이 아니라 국민 여론과 정부가 생각하는 입장이 잘 절충돼야 한다고 생각한다"고 덧붙였다.
  
  김 전 대통령은 차기 대통령과 관련해 "정치적으로는 민주주의를 더욱 심화시키고 확고한 기반을 세우는 동시에 경제를 이끌어 나가야 된다"며 "경력, 인격, 사람 됨됨이 등 국민이 존경하고 신뢰할 수 있는 그런 대통령을 우리가 뽑아야 하지 않는가"라고 기준을 제시했다.
  
  이날 방송된 인터뷰는 지난 3일 서울 동교동 자택에서 사전에 녹음된 것이다.