이회창 "전혀 터무니 없는 얘기"

민주당 “한나라당 외국 외교관에게 밀사 제안”

북한 아시아태평양평화위원회가 한나라당 대북밀사를 3차례 접촉했다고 추가 폭로한 것에 대해 한나라당은 15일 "특검제를 막기 위한 압박용"이라며 밀사 파견 사실을 부인했다.

한나라당은 북한에 대해 밀사의 실체 공개를 촉구하는 한편 민주당에 대해서는 "북한의 일방적 주장을 근거로 한 공세를 중단하라"고 요구했다. 또 대선밀사설을 처음으로 보도한 <신동아>에 대해서는 명예훼손 소송을 제기하는 등 법적 대응을 검토 중이다.

그러나 민주당은 이날 "우리 당의 책임있는 국회의원 한분에게 제보된 내용"이라며 "16대 대선 전에 한나라당이 대북 밀사를 파견하기 위해 외국 외교관 등 국내외 인사를 가리지 않고 전방위로 대북 접촉을 했다는 정황증거가 계속적으로 밝혀지고 있다"고 추가로 의혹을 제기하는 등 공세를 계속했다.

***이회창 "전혀 터무니없는 얘기"**

한나라당은 이날 북한 아태평화위원회가 16대 대선당시의 대북밀사설을 다시 제기한 데 대해 '특검제를 막기 위한 압박용'이라고 일축했다.

또 한나라당은 대북밀사설을 보도한 <신동아>에 대해 명예훼손 혐의로 법적대응을 하는 방안도 적극 검토 중인 것으로 알려졌다.

김영일 사무총장은 이날 주요 당직자회의에서 "북한이 연일 한나라당을 중상모략하는 보도를 하는데 비밀밀사가 누구였는지, 언제 누구와 만나 무슨 얘기를 했는지 공개하라"고 북한에 요구하면서 "북한이 특검 문제가 대두되고 난 뒤 자꾸 열을 올리는데 특검법의 시행공포를 막기 위한 여권 압박용으로 비쳐진다"고 비난했다.

박종희 대변인은 "민주당이 아태평화위 주장이 구체적이라는데 뭐가 구체적이냐"고 반문한 뒤 "북한 주장을 사실이라고 전제하며 얘기하는 것은 심각한 명예훼손에 속할 수 있다"고 반박했다.

한편 이회창 전총재는 14일 저녁 당3역들과 만찬을 함께한 자리에서 "전혀 터무니 없는 얘기"라고 말한 것으로 전해졌다. 이 전총재는 "이치에 맞는 얘기를 해야지. (북한은) 그 버릇 아직 못 버리고 있다"고 불쾌감을 표시했다고 한 참석자가 전했다.

이 전 총재의 한 측근은 "후보가 모르는 밀사가 어디 있느냐"면서 "대북지원을 대폭 늘리겠다는 방침은 이 후보가 국회 교섭단체 대표연설이나 평화정책 발표 등 기회가 있을 때마다 공언한 것"이라고 설명했다.

***민주당, 추가 의혹 제시**

민주당은 이에 맞서 15일 "대선 전에 한나라당이 대북 밀사를 파견하기 위해 외국 외교관 등 국내외 인사를 가리지 않고 전방위로 대북 접촉을 했다는 정황증거를 확보했다"면서 추가 의혹을 제기하는 등 공격을 계속하고 있다.

민주당 민영삼 부대변인은 이날 "우리 당의 책임있는 국회의원 한 분에게 제보된 상세한 내용 중의 일부"라면서 추가 의혹을 제기했다.

민 부대변인은 "특검법을 일방적으로 통과시킨 한나라당이 의기양양하고 있을 때가 아닌 것 같다"면서 "한나라당은 더 이상 진실을 외면하지말고, 대북 밀사 파견의 전모를 국민 앞에 낱낱이 이실직고하고 사죄해야 할 것"이라고 주장했다.

또 이평수 수석부대변인도 논평을 발표 "대북송금에 대해 특검법을 그토록 주장했던 한나라당이 자신들의 추악한 대북밀사 뒷거래 의혹에 대해서는 오리발을 내놓는 것은 자기모순이자 국민에 대한 공당의 도리가 아니다"면서 "한나라당은 '대북거짓말당'으로 낙인찍히기 전에 스스로 밝히라"고 주장했다.

민주당은 이에 앞서 지난 14일 김운용 의원을 위원장으로 하는 '한나라당 대북밀사파견 진상조사위원회'를 구성했다. 조사위원회 박주선 간사는 "신동아 3월호에 실린 대북밀사 파견설 보도등과 관련해 밀사 파견 여부에 대한 조사에 착수했으며 빠른 시일내에 진상을 규명할 것"이라고 말했다.

조사위원회는 부위원장 김경재 의원, 간사 박주선 의원, 위원으로는 박병석·심재권·송훈석·이강래·이재정·정장선·조배숙·최용규 의원 등 11명으로 구성됐으며, 정오규 부산서구 지구당위원장 등 원외지구당 위원장을 몇 명 더 추가 인선키로 했다.