통합21 사실상 해체 국면 돌입

정몽준 대표직 사퇴, "정계은퇴는 아냐"

국민통합21 정몽준 대표가 27일 대표직을 사퇴할 것으로 알려져 통합21이 사실상 해체 국면에 돌입한 것으로 보인다.

16대 대선 투표 개시를 불과 7시간 반 앞두고 노무현 당선자에 대한 '지지철회'를 선언한 것을 계기로 당세가 급격히 위축되고 있는 상황에서 당의 실질적 지배주주인 정 대표마저 일선에서 후퇴함에 따라 통합21은 사실상 유명무실한 정당으로 전락할 것이라는 관측이 지배적이다.

이미 통합21은 대통령 선거일인 지난 19일 이철 전 의원 등 지구당 위원장과 당직자 60여명이 정 대표의 일방적인 '공조파기'에 반발, 집단탈당한 데 이어 20일 당직자 전원이 사퇴해 거의 당 조직이 와해된 상태다.

한편 이철 최욱철 전 의원 등 정치사회개혁연대 소속 20여명은 25일 성명을 내고 "민주당이 향후 개혁적 정파들과 새로운 정당으로 거듭날 때 뜻을 모아 함께 해나갈 것"이라며 신당 참여 의사를 밝혔다.

***"鄭 2선 후퇴는 당분간, 정계은퇴 고려 안해"**

이인원 당무조정실장은 26일 "정 대표가 27일 당무회의에서 대표직을 사퇴, 2선으로 물러나고 신낙균 전 의원이 대표 대행을 맡게 될 것"이라고 밝혔다.

이 실장은 그러나 정치권 일각에서 나도는 '정계은퇴설'에 대해선 "정 대표가 정계은퇴할 이유가 없다"며 일축했다. 정 대표가 당분간 외유에 나설 것이라는 전망에 대해서도 이달희 대표 비서실장은 "떠도는 소문일 뿐"이라고 말했다. 정 대표의 2선 후퇴는 '당분간' 이라는 게 핵심측근들의 전언이다.

정 대표는 25일 당내 인사들과의 북한산 산행에서도 대선공조 파기에 대해 "원칙을 지킨 것"이라며 "앞으로 여러분들과 상의해 (정치 행보를) 열심히 할 것"이라며 조만간 정치 활동을 재개할 것임을 시사했다. 이에 따라 정 대표는 당분간 외곽에서 정치권 기류를 봐가며 정치적 재기를 모색할 것으로 보인다.

그러나 윤원중 전 의원이 이날 정 대표의 정계은퇴를 촉구하며 탈당을 선언하는 등 상당수 당직자들이 당을 떠나거나 절연한 상태여서 당의 정상적 운영은 어려울 것으로 보인다.

***김행 "공조파기 우발적인 것"**

한편 국민통합21 김행 대변인은 24일 정 대표의 공조파기 선언 배경을 문서로 정리해 공개했다.

김 대변인은 A4용지 10쪽 분량의 문건에서 "정 대표가 엄청난 실수를 저지른 것이 사실이고 이에 대한 여론의 매는 두고두고 맞아야 하겠지만 18일 저녁 명동과 종로 유세는 정 대표가 배신감과 모욕감을 느끼기에 충분했다"며 '사전계획설'이나 '외부개입설' 등에 대해 "근거 없는 것"이라고 일축했다.

김 대변인은 "18일 오후 6시30분 시작된 명동 유세에선 당초 노, 정 두 분만 연단에 오르기로 했는데 민주당 정동영, 추미애 의원 등이 함께 등단했다. 그러나 통합21 김흥국 문화예술특보는 경호원들에게 제지당했고, 또 노 후보는 정 의원을 '차세대 지도자'라고 소개한 반면 정 대표에 대해선 '재벌개혁을 하겠다'며 '도와주실 거죠'라는 말만 했다"고 당시 상황을 설명했다. 이어 "오후 8시40분께 종로4가 한 음식점에서 김흥국 특보는 캔맥주를 마시면서 울분을 토했고 정 대표의 부인 김영명씨는 눈물을 흘렸다"고 당시 분위기를 전했다.

김 대변인은 "정 대표의 권력배분 요구가 문제가 됐다는 설, 지지율에서 노 후보가 떨어져 지지를 철회했다는 설 등은 전혀 근거없다"며 "정 대표는 노 후보를 끝까지 도와주려고 했는데 돌발적인 사태가 발생한 것으로 의도를 갖고 했던 것은 아니다"라고 주장했다.

김 대변인은 또 "당직자들도 모르는 상황에서 나는 5층 기자실에 도착해서야 (지지철회) 회견문 내용을 알았다"고 말해 정 대표가 당직자들과 상의없이 내린 결정임을 시사했다.