미국 정부는 계속 부인하고 있지만, 이미 경기후퇴 국면에 접어들었다는 인식이 확산되고 있는 것이다.
17일(현지시간) 뉴욕증권거래소에서 다우 지수는 1만2159.13으로 전일대비 307.03포인트(2.46%) 급락했다.
기술주 중심의 나스닥 지수는 47.69(1.99%) 떨어진 2346.90으로 거래를 마쳤다. 대형주 중심의 S&P500 지수는 1333.26으로 39.94포인트(2.91%) 밀렸다.
이같은 낙폭은 씨티그룹이 지난해 4분기에 10조원 가까운 손실을 기록했다는 악재로 급락한 이틀전보다 더 큰 것이다. 이날도 메릴린치의 지난해 4분기 10조원 가량의 손실을 기록했다고 발표하면서 시장에 악재로 작용했다.
(☞관련 기사: '씨티쇼크'로 뉴욕증시 폭락)
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"서브프라임 손실 3000억 달러 가능성 높아져"
비슷한 규모의 손실을 발표했는데도 시장의 분위기는 그 사이 더욱 냉각된 것이다. 세계적인 투자은행인 이들 금융기관들도 사상 최악의 손실을 면치 못하게 한 서브프라임모기지(비우량주택담보대출) 부실사태가 어느 정도 파괴력을 가진 것인지 이제야 실감을 하기 시작한 것이다.
일본의 <요미우리> 신문은 17일 "이미 미국과 일본, 유럽에 위치한 21개 금융회사의 서브프라임 모기지 손실이 현재까지 총 1078억 달러(약 90조원)에 달한다"고 자체 집계 결과를 발표하면서 "경제협력개발기구(OECD)가 지난해 11월 예상한 전 세계 서브프라임 손실 3000억 달러 전망이 현실화될 가능성이 높아졌다"고 전했다.
이날 벤 버냉키 FRB 의장은 하원 재무위원회에 출석해 지난 10일에 이어 또다시 이달말 대대적인 금리 인하 방침을 강력하게 시사했다. 대부분의 전문가들은 버냉키 의장의 발언을 통상적인 금리 조절 폭인 0.25% 포인트의 두 배가 될 것을 예고한 것으로 보고 있다.
또한 버냉키 의장은 경기활성화를 위해 향후 12개월안에 소비가 촉진될 수 있도록 신속한 재정정책이 필요하다면서 부시 행정부가 조만간 발표할 경기부양책에 대한 적극적인 지지를 밝혔다.
버냉키 의장은 "재정과 통화정책을 함께 추진하는 것이 통화정책만을 추진하는 것보다 경제에 더 효과적이라고 본다"고 강조했다.
백악관도 부시 대통령이 18일(현지시간) 단기적인 일괄 경기부양책의 대략적인 내용을 공개할 예정이라고 밝히면서 거들었다.
백악관, 경기부양책 발표 공식 예고
토니 프라토 백악관 부대변인은 "부시 대통령은 경제성장이 둔화하는 것을 막기 위해 단기적으로 약간의 경기부양책이 필요하다고 믿고 있다"고 전했다. 백악관이 경기 침체 위기에 맞서 정부가 개입할 필요가 있음을 인정한 것은 이번이 처음이다.
핵심 대책은 1500억 달러에 이르는 자금 지원으로 조만간 의회를 통과해 시행에 들어갈 것으로 알려졌다.
하지만 이처럼 정부와 금융당국이 경기부양책을 실시하겠다는 의지를 노골적으로 드러내자 시장은 그만큼 상황이 급박하다는 것을 반영하는 것으로 받아들이고 있다. '뒷북치기' 정책이 아니냐는 것이다.
다우 지수는 올해 들어 불과 12 거래일 동안 지난해 말 종가에 비해 1,000포인트 가량 빠지면서 10개월 만에 최저치로 밀려난 것은 시장의 무력감이 어느 정도인지 보여준다.
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