美 "이란 인질 석방 안 해"

라이스 "석방해야" vs 체니 "안 돼"

미국이 지난 1월 이라크에서 체포한 이란인 외교 공무원 5명의 석방을 또 다시 거부했다.
  
  지난 3일 이란이 영해를 침범했던 영국 해군 15명을 전격 석방하면서 미국 역시 이란 인질을 석방하고 양국 간의 긴장관계도 해소되리란 기대가 높아졌지만 미국은 결국 이란과의 협상보다는 견제를 선택키로 한 것으로 보인다.
  
  이란 "NPT 탈퇴" 엄포에, 인질로 맞대응?
  
  <워싱턴포스트>는 14일 부시 행정부 내 격렬한 토론 끝에 이라크 연합군 감호소에 있는 이란 공무원들을 계속 구류키로 결정했다고 전했다.
  
  한 당국자는 이라크 내에 구류 중인 다른 250명의 외국인들과 마찬가지로 이들 이란인들에 대한 석방 여부도 6개월마다 심사될 예정이라고 밝혔다. 7월이 돼서야 이란인들에 대한 석방 심사가 열린다는 얘기다.
  
  이에 이란 측의 반발은 한 층 거세질 것으로 전망된다.
  
  미군 측은 이들이 이슬람혁명수비대 대원들이며 이라크 내 시아파 무장단체 지원 조직이라고 주장하고 있지만, 이란은 오히려 이들은 외교관이며 미국은 외교관의 신변보호를 보장한 비엔나 협약을 위반했다고 맞서고 있다.
  
  이란 정부가 영국 해군 석방을 발표하자 미국 역시 이란인들에 대한 면회를 허용해 '포로 교환' 협상에 대한 기대를 모았으나, 마무드 아마디네자드 이란 대통령이 9일 "핵연료를 생산할 수 있는 우라늄 농축 능력을 갖췄으며 서방의 압력이 계속될 경우 핵비확산조약(NPT)을 탈퇴할 수도 있다"는 발표를 함으로써 다시 양국 관계는 경색 국면으로 들어선 것으로 보인다.
  
  한편, 이란인들의 신병처리 문제를 두고 부시 행정부 내에서도 의견이 엇갈린 것은 눈여겨 볼 대목이다.
  
  <워싱턴포스트>는 콘돌리자 라이스 국무장관은 이들이 가치 있는 정보를 갖고 있지 않다며 풀어주자는 의견을 개진한 반면 딕 체니 부통령은 계속 구속할 것을 강력히 주장했고 전했다.
  
  라이스 장관을 위시한 현실주의자와 체니 부통령이 대표하는 강경파 간의 대외 정책을 둘러싼 시각차가 다시 한 번 드러난 셈이다.