한나라 경선중계, 방송사에 ‘역풍’

시청자 비난 쇄도, 노조 “협박 굴복, 경영진 책임져야”

한나라당 경선 후보들의 TV토론을 방송사들이 생중계한 것과 관련해 시청자들의 비난여론이 거세게 일고 있다. 각 방송사들은 TV토론 방영 직후 방송사를 비난하는 글들이 쇄도하는 등 '역풍'이 불 조짐을 보이자 대책마련에 부심하고 있다.

***KBS, 전국 7%대 시청률**

KBS는 21일 밤 11시 10분부터 22일 새벽까지 80여분 동안 한나라당 경선 후보 5명이 출연하는 후보초청 합동토론회를 특집 편성했다.

이날 토론회는 시청률 전문조사기관인 닐슨 미디어 리서치와 TNS 미디어 코리아의 조사 결과, 전국적으로 각각 7.5%와 7.8%를 기록한 것으로 집계됐다. 이같은 수치는 그동안 같은 시간대에 편성돼 있던 KBS <100인토론>이 평균 5%대의 시청률이었던 점을 감안하면 여론의 상당한 주목을 받았던 것으로 분석되고 있다.

지역별로는 대구가 10.6%를 기록해 가장 높은 관심을 보였던 것으로 나타났고, 이어 대전(8.6%) 부산(8.1%) 서울(7.1%) 광주(3.7%) 등의 순으로 이날 토론회를 시청했던 것으로 조사됐다.

이어 SBS는 22일 낮 11시 10분부터 한나라당 경선 후보 5명의 TV토론을 생방송했고, MBC는 이날 오후 2시부터 서울 여의도 한나라당 당사에서 열린 자체 토론회를 중계방송 했다. 이밖에 경인방송(iTV)은 저녁 7시 40분부터 박찬숙 앵커의 사회로 토론회를 마련할 예정이다.

***인터넷 게시판 비난글 쇄도**

이처럼 공영, 민영 방송사들이 앞다퉈 한나라당 경선 후보들의 TV토론을 중계하자 각 방송사 인터넷 뉴스게시판과 토론게시판에는 이를 시청한 네티즌들의 비난여론이 쇄도하고 있다. KBS의 경우 뉴스게시판에는 22일 오전까지 수천여건의 비판글이 이어졌다.

이들 네티즌들은 "5명의 후보 모두 정책에 별다른 차별성을 갖지 못한 채 TV토론 내내 노무현 정부에 대한 공격과 대통령 탄핵에 대한 정당성만 강조해 결국 방송사들이 편파적인 편성을 한 꼴이 됐다"고 주장했다.

네티즌 설영훈(young6809)씨는 "한나라당이 새로운 시기에 새롭게 태어나길 기대하며 토론회를 시청했지만 뭐가 새로운 것인지, 아니면 무슨 비전이 있는 것인지 의구심만 들게 됐다"며 "나라의 균형발전을 위해서는 여당의 경쟁세력인 야당이 올바로 서야하지만 이날 토론회는 국민의 의중이 무엇인지도 모른 채 아직도 여론을 의심하고, 또 누구의 의도인냥 비하했다"고 소감을 밝혔다.

김갑준(junheart)씨는 "지난번 조순형 민주당 대표가 KBS에 찾아가 '국영방송'이라는 소리를 했을 때 이를 반박하는 모습을 보고 통쾌함을 느꼈지만 며칠이 지나지도 않아 거대 야당의 압력에 굴복하고 말았다"며 "앞으로 '국민의 방송' '국민의 소리'라는 광고 문구를 사용하지 않았으면 한다"고 힐난했다.

***방송사 내부도 반발 확산 조짐**

한나라당 경선 후보들에 대한 TV토론 중계를 놓고 각 방송사 노조들도 크게 반발하고 있다. 전국언론노동조합 KBS본부는 이번 결정을 "한나라당의 협박에 굴복했다"고 규정했고, MBC본부는 "경영진은 전략적 판단을 앞세웠지만 실상 다른 외압에 굴복한 것은 아닌지 결정과정을 투명하게 밝히라"고 요구했다.

KBS본부(위원장 김영삼)는 20일 발표한 성명을 통해 "(경영진은) 분명하게 한나라당 토론회 방송 불가 원칙을 밝혀 놓고는 뚜렷한 이유도 없이 밀실에서 스스로의 결정을 뒤집었다"며 "이는 회사측이 스스로를 속인 것이며, 또한 국민을 속인 것"이라고 지적했다.

KBS본부는 이어 "노조는 방송 독립의 역사를 후퇴시킨 경영진을 결코 용납지 않을 것이며, 또한 외압에 굴복하도록 강권한 사내 수구세력에 대해서도 경계를 게을리 하지 않겠다"고 덧붙였다. KBS본부는 오는 25일쯤 노사간 임시 공정방송위원회를 열어 이 문제를 집중적으로 따지겠다는 입장이다.

한편 KBS본부는 성명에서 "한나라당 의원들의 무더기 항의 방문과 협박성 성명이 발표된 이후, 벌써부터 일부 프로그램에서 촛불 집회 소식이 사라지는 등 '눈치보기'의 조짐이 우려되고 있다"며 "이 사실을 정말 우연이라고 믿고 싶지만 시청자들은 과연 이를 그렇게 순수하게 받아들여줄 것인지 의문이 든다"고 비판했다.

MBC본부도 20일 성명을 내고 "경영진은 그 처신이 태산같이 무거워야할 엄중한 시기에 가볍게 처신해 회사에 상처를 입혔다"고 비판했다.

MBC본부는 성명에서 "우리는 회사가 기존의 방침을 뒤집는 과정에서 보여준 모습에 대해 깊은 유감을 표명하지 않을 수 없다"며 "회사의 논리대로라면 처음 생중계 불가 방침이 결정될 때는 한나라당과 조중동이 주도하는 역풍을 고려하지 못했으며, 또 하루도 안 돼 백지화될 정도로 생중계 불가 방침이 별다른 고민 없이 내려졌던 것이냐"고 반문했다.

MBC본부는 이어 "(22일 중계방송은) 무엇보다도 한나라당의 정치 행사를 중계하는 형식이라는 점에서 프로그램의 성격이 우려스럽기만 하다"며 "사회자부터 출연자까지 그야말로 '한나라당 판'인 이 정치 집회에서 발생할 수 있는 돌발 변수에 대해 누가 어떻게 책임질 수 있을지 걱정이 앞선다"고 덧붙였다.

MBC본부는 "(이 시점에서) 회사측이 더 이상의 오해를 피할 수 있는 유일한 길은 토론 생중계와 관련해 당초 불가 결정의 배경과 이후 번복의 이유 등 모든 과정을 투명하게 밝히는 것뿐"이라며 "경영진의 원칙 없는 결정이 되풀이된다면 회사는 오히려 거대 야당의 횡포에 분노하는 대다수 여론으로부터 외면당하는 것은 물론이고 구성원들의 책임 추궁 역시 피할 수 없을 것"이라고 경고했다.