고의적 방치인가, 무능한 대처였나

'9.11테러 사전경고' 파문 확산

조지 부시 미 대통령이 지난해 9.11테러 약 한달 전 중앙정보국(CIA)으로부터 오사마 빈 라덴이 여객기를 납치할지도 모른다는 정보를 보고받았다는 사실이 밝혀지면서 부시 행정부가 수세에 몰리고 있다.

특히 부시 대통령이 9.11사태 이틀 전인 지난해 9월 9일 알카에다 조직 분쇄를 위한 광범위한 작전계획을 보고받고도 테러 발생일까지 이에 서명을 하지 않았고, 지난해 7월 백악관 상황실에서 대미 테러 가능성에 대비한 긴급회의를 열었으면서도 이후 한달만에 경계태세를 풀었다는 등의 새로운 사실들이 속속 밝혀지면서 9.11테러에 대한 부시 행정부의 사전 대응은 미 정가의 최대 쟁점으로 부상하고 있다.

부시 대통령이 9.11 테러  한달여 전인 지난해 8월 6일 알 카에다의 비행기 납치가능성에 관한 CIA의 극비정보 보고를 받은 사실이 밝혀지자 민주당 의원을 중심으로 의회는 백악관의 관련 정보 공개와 공개청문회 등을 요구하고 나섰다. 또 일부 테러희생자 유족들이 분노하는 등  파란이 일고 있다.

***민주당, 관련 정보 공개ㆍ공개청문회 요구**

딕 게파트 민주당 하원 원내총무는 "정보기관이 태만했는가. 해당 관리들이  그정보에 제대로 대응했는가"라고 묻고 "우리는 이런 것에 대해 조사할 필요가  있다"고 말했다. 게파트 의원은 "의회는 국민에게 공개된 청문회에서 부시 대통령과 다른 관리들이 무엇을 알고 있었고 언제 알게 됐는지, 그리고 어떤 조치를 취했는지 조사할  필요가 있다"고 말했다.
 
그는 이어 "그런 것은 1급 비밀이 될 수없고 현재 정보위원회에서의 비공개 조사로 진실이 밝혀질지는 미지수"라며 공개청문회를 요구했다.
 
톰 대슐 민주당 상원 원내총무도 기자회견을 통해 "왜 우리는 8개월이나 지나서야 이 사실(부시 대통령이 9.11 이전 테러 가능성을 보고받았다는)을 알게 됐는가"라고 반문하며 "백악관은 이 정보에 대해 어떤 구체적 조치를 취했는지를 밝히라"고 요구했다.

그는 부시 대통령에게 정보 관리들로부터 보고받은 내용과 연방수사국(FBI) 애리조나주 지부가  미국 비행학교 내 아랍인 활동을 경고한 메모를 공개할 것을 요구했다.

또 힐라리 클린턴 상원의원도 부시 대통령에 대해 "최대한 이른 시일내에 미국 국민 앞에 나와 뉴욕 시민들과 미 국민들이 알고자 하는 의문들에 대답하라"고 촉구했다.  
   
공화당 소속의 리처드 셸비 상원 정보위 부위원장도 "(9.11테러와 관련해) 많은 (사전) 정보가 있었다"면서 "만일 적절한 조치가 취해졌더라면 9월 11일의 상황은 달라졌을지도 모른다"고 말했다. 

***뉴욕타임스, "테러문제 관련 초당적 합의 무너졌다"**

이와 관련, 뉴욕타임스는 17일 "민주당이 맹공으로 전환했다"면서 "9.11 이후 부시 대통령의 대테러전쟁에 대한 초당적 합의가 무너지기 시작한 것으로 보인다"고 지적했다.

한편 9.11테러 희생자들 가족들도 정부측 조치에 대해 유감을 표시했다. 부인이 납치 항공기에 탑승했다가 숨진 스티븐 푸시는 "그런 정보를 사전에 알았다면 비행기를 타지 않았을 것"이라면서 "그들이 그렇게 많이 알았으면서도 누구에게도 경고를 하지  않았다는 것은 괘씸한 일"이라고 말했다.

또 세계무역센터에 있던 남편을 잃은 크리스틴 브레이트와이저는 "우리와 동료  시민들의 안전을 위해 우리는 수사를 해서 9.11테러 같은 일이 결코, 결코 다시  알어나지 않도록 하기를 바란다"면서 "책임소재 규명이 이뤄지기를 원한다"고 말했다.

부인을 국방부에서 잃은 돈 마샬은 "그 터프한 (부시) 대통령이 이 모든 정보를갖고 도대체 어디 있었는지 궁금하다"면서 "그들은 왜 좀 더  적극적으로  대응하지 않았나"고 물었다.

***부시 대통령, 정치공세라며 정면 대응 회피**

이에 대해 부시 대통령은 일체의 공식 대응을 회피한 채 체니 부통령, 콘돌리자 라이스 국가안보 보좌관 등을 통해 파문 진화에 나서고 있다.

라이스 보좌관은 16일 지난 8월 부시 대통령이 보고받은 CIA 정보에 대해 "그 정보는 너무나 총괄적이어서 (만일 그 정보를 공개했다면) 미국 내의 모든 민간항공 시스템이 마비될 위험이 있었다"면서 "그런 정보를 공개하는 것은 5번이나 6번, 7번 생각해봐야 하는 것이고 매우, 매우 어려운 것"이라고 말했다.

애리 플라이셔 백악관 대변인도 이날 CIA의 보고는 "전통적인 의미의 납치 가능성에 대한 것이어었다"면서 "그러나 항공기를 자살폭탄이나 미사일로  사용하리라고는 전혀 생각하지 못했다"고 말했다   

한편 AP 통신 보도에 따르면 부시 대통령은 이날 공화당 상원의원들과의 비공개 오찬에서 "지금은 정치의 계절"이라고 말해 이 문제를 오는 11월 중간선거를 앞둔 민주당측의 정치공세라는 입장을 취했다.

그러나 이같은 백악관측의 해명에도 9.11테러 사전 대응에 관한 의문은 계속 증폭되고 있다.

***9.11 이틀 전 알카에다 분쇄작전 보고**
 
미 NBC 방송은 16일 9.11 테러 발생 이틀 전인 지난해 9월 9일 부시 대통령의 집무실에 알 카에다 조직 분쇄를 위한 계획을 담은 `국가안보 대통령 작전명령'이 올라왔으나 대통령은 테러가  발생할 때까지 이 계획에 서명을 하지 않았다고 보도했다.

NBC 방송은 국내외 소식통을 인용, 이 작전명령이 라이스 안보보좌관에게도 전달됐고 부시 대통령이 서명할 예정이었다고 전했다.

보도에 따르면 대통령 작전명령은 9.11 테러 이후 부시 행정부가 취했던  ▲우방에 대한 협력 및 정보 공유 요청 ▲비밀공작을 통한 알 카에다 조직 와해 ▲알 카에다 은행 계좌 동결 등과 거의 같은 내용을 담고 있다.

NBC는 이어 이같은 기본 계획이 이미 마련돼 있었기 때문에 부시 행정부가  테러사건이 발생하자 신속히 대응할 수 있었다고 전했다.

NBC의 보도는 그러나 부시 대통령이 테러가 발생하기 한 달여 전에 알카에다의 항공기 납치 기도 보고를 받았으며, 또 이처럼 광범위한 알카에다 분쇄작전을 세웠으면서 정작 9.11테러에 대해서는 전혀 몰랐다는 점에서 심각한 의문을 제기하고 있다.

***지난해 7월 테러 대비 백악관 긴급회의 열기도**

한편 워싱턴포스트는 17일 미 백악관은 부시  대통령이 알카에다 조직의 비행기 납치계획에 대한 중앙정보국(CIA)의 사전 보고를 받기 한달 전인 지난해 7월5일, 연방항공청(FAA) 등 10여개의 연방정부 기구  관계자들을  상황실로 소환해 테러 가능성에 대비한 긴급회의를 가졌으나 이후 한달도 안돼 이같은 경계태세를 풀었다고 보도했다.

워싱턴포스트는 당시 참석한 두 명의 정부 관리들의 말을 인용, 사이버 안보담당 대통령특별보좌관 리처드 클라크가 모인 관리들에게 '미국에서 뭔가 깜짝 놀랄 만한 일이 발생할 것이고, 그것도 곧 일어날 것'이라고 말했다고 전했다. 당시 모인  연방기구에는 FAA를 비롯해 연방수사국(FBI), 해안경비대(CG), 비밀경호국(SS), 이민귀화국(INS ) 등이 포함됐다.
   
워싱턴포스트에 따르면 백악관으로 정보 관계자들이 모인 이 시점을 즈음한  지난해 7월초 이후 여름 6주간 국내외에서 미국정부는 임박한 테러 공격 가능성에  대응해 우려와 함께 최고의 대응태세를 유지하고 있었다.

그러나 기본적으로 방어적 성격의 이같은 태세는 지속되지 않았으며, 부시 대통령이 텍사스의 크로퍼드 별장에서 알 카에다 관련 보고를 받은 시점인 지난해  8월6일부터는 경계태세를 풀기 시작했다고 워싱턴포스트는 전했다.

***부시 행정부는 왜 숱한 사전 경고를 무시했나**

부시 행정부의 9.11테러 사전 대응에 관한 의혹은 이뿐만이 아니다. 미 의회는 지난 2월부터 상하 양원 합동으로 미 정보기관의 대응 태도에 관한 비공개 조사를 벌이고 있는데 이 과정에서 드러난 의문점은 다음과 같다.

우선 지난 해 7월 10일 애리조나주 피닉스의 FBI 수사요원이 5쪽짜리 보고서를 통해 중동출신 외국인들의 미국내 비행학교 수강실태를 전면 조사할 것을 건의하면서 오사마 빈 라덴이 미국 여객기를 납치할지도 모른다는 의혹을 제기했다. 하지만 FBI 본부는 이 건의를 묵살했다.

또 약 한달 뒤인 8월 16일 미네소타주 미네아폴리스 부근의 한 비행학교에서 모로코계 프랑스인 자카리아스 무사위가 비행학교 교관의 신고에 의해 미 이민당국에 체포됐다. 당시 비행교관은 그가 보잉 747기의 이착륙에는 관심이 없고 단지 운항중 조종술만 배우겠다는 이상한 요구를 해 FBI에 여러 차례 제보한 끝에 그를 체포토록 했다.

이후 현지 FBI 수사요원은 무사위의 의도가 무엇인지에 관한 보고서와 함께 추가 수사를 위한 수색영장을 워싱턴 FBI 본부에 요청했으나 본부는 이를 기각했다. 무사위는 9.11테러에 관련 유일한 생존 용의자로 기소돼 현재 미 버지니아주 연방지법에서 재판을 받고 있다.

그리고 현재 문제가 되고 있는 지난해 8월 6일의 CIA의 정보보고이다. 백악관측은 이 정보보고가 전통적 의미의 비행기 납치에 관한 것이었으며 9.11테러와 같은 형태의 테러를 예측한 것은 아니었기 때문에 미리 손을 쓸 수는 없었다고 변명하고 있다.

그러나 위의 3가지 정보를 한데 모아보면 9.11테러의 사전 감지는 가능했을지도 모른다. 하지만 어찌된 일인지 FBI와 CIA는 이같은 정보들을 서로 연결지으려는 노력을 하지 않은 것으로 드러났다. 이와 관련, 로버트 멀러 FBI국장은 지난 주 의회청문회에서 당시 이같은 정보들을 좀더 적극적으로 추적했어야 했다고 인정했다. 하지만 백악관과 정보당국은 관련문서들의 공개는 기밀이라는 이유로 거부하고 있다.

따라서 FBI 현지 수사요원의 보고 문건 2개의 지난해 8월6일 CIA의 대통령 일일정보보고 문건의 공개가 9.11테러 의혹을 푸는 중대한 열쇠가 될 것으로 보인다.