동남아 10국, '아세안 경제공동체' 조기결성 합의

급성장하는 중국과 인도에 대응…동아시아 FTA도 논의

말레이시아, 베트남, 싱가포르, 인도네시아, 태국, 필리핀 등 아세안(ASEAN, 동남아국가연합) 10개 국이 '아세안 경제공동체(AEC, ASEAN Economic Community)'를 당초 계획한 2020년보다 5년 앞당겨 2015년까지 결성하기로 합의했다.
  
  AEC는 아세안 10개 국 간 상품 관세의 철폐, 투자에 대한 규제의 철폐, 노동의 자유로운 이동, 회원국 간 경제정책의 조정 등을 내용으로 하는 지역 단위의 포괄적인 경제블록으로 추진되고 있다. 이와 가장 유사한 형태의 경제공동체는 유럽연합(EU)이지만, 아세안 10개 국은 유럽연합의 유로(Euro)와 같은 단일통화는 만들지 않기로 했다.
  
  옹 켕 용 아세안 사무총장은 22일 '제38차 아세안 경제각료회의'가 열리고 있는 말레이시아 콸라룸푸르에서 기자회견을 갖고 "2015년까지 EU 형태의 경제공동체인 AEC를 결성하자는 압둘라 아흐마드 바다위 말레이시아 총리의 제안에 아세안 각국 대표 중 그 누구도 반대하지 않았다"고 밝혔다고 말레이시아 <베르나마> 통신이 보도했다.
  
  '중국과 인도가 우리 몫 빼앗아가기 전에…'
  
  아세안 10개 국이 이처럼 아세안 경제공동체(AEC)의 결성을 서두르는 배경에는 무엇보다도 중국경제와 인도경제가 빠른 속도로 성장하고 있는 데 대한 이들 국가의 위기의식이 있다.
  
  옹 켕 용 아세안 사무총장은 "아세안 10개 국은 급부상하고 있는 중국과 인도에 맞설 수 있는 경쟁력을 갖추기 위해 EU 형태의 경제공동체인 AEC의 결성을 2015년까지 마무리 하는 방안을 적극 모색하기로 합의했다"고 강조했다.
  
  이에 앞서 압둘라 아흐마드 바다위 말레이시아 총리도 21일 열린 '제38차 아세안 경제각료회의' 개막식에서 "아세안 10개 국이 EU와 같은 단일 시장을 조성하지 못할 경우 주요 투자지역으로서 지위를 상실할 우려가 높다"고 지적했다. 이는 아세안 국가들에 들어오는 해외투자가 중국, 인도로 이동하고 있는 데 대한 우려를 드러낸 발언이다.
  
  라피다 아지즈 말레이시아 통상장관은 "이른 시일 안에 AEC 결성을 향한 지름길을 모색하지 않을 경우 아세안은 분해될 수밖에 없을 것"이라고 경고하기까지 했다.
  
  아세안은 5억3000만 명이 넘는 인구를 가진 거대한 내수시장과 노동시장을 갖추고 있음에도 불구하고 현재 전 세계 교역량에서 차지하는 비중이 6% 수준에 그치고 있다.
  
  문제는 AEC의 결성시기가 아니라 결성방법이다. 마리 판게스투 인도네시아 무역장관은 "AEC의 조기 결성에 회원국 모두가 찬성했지만 문제는 어떻게 그것을 이루느냐다"라고 말했다.
  
  미-아세안 FTA, 한-아세안 FTA, 동아시아 FTA 등도 논의될 듯
  
  한편 아세안 10개 국 장관들은 오는 25일까지 닷새 간의 일정으로 열리고 있는 이번 경제각료회의에서 이 지역의 최대 교역상대국인 미국과 자유무역협정(FTA)의 전 단계인 '교역과 투자 활성화 협정'에 서명할 예정이라고 <베르나마> 통신은 전했다.
  
  또 아세안 10개 국 경제장관들은 이번 각료회의가 열리는 기간에 우리나라를 비롯해 중국, 일본, 호주, 뉴질랜드, 인도 등 아시아·태평양 주요 국가 경제장관들을 만나 양자 간 FTA에 대해 논의하기로 했다.
  
  한국에서는 김현종 통상교섭본부장이 8월 24일 말레이시아 콸라룸푸르에서 열리는 '한-아세안 경제장관회의'와 '아세안+3 경제장관회의'에 참가할 예정이다.
  
  '한-아세안 경제장관 회의'는 우리나라와 아세안 10개 국의 경제통상 협의 채널로, 이번 회의에서는 '한-아세안 FTA'가 집중적으로 다뤄질 예정이다. 한국과 중국, 일본 등 동아시아 3개 국과 아세안 10개 국의 경제협력 회의체인 '아세안+3 경제장관회의'에서는 '동아시아 FTA(EAFTA)'에 대한 논의가 이루어질 것으로 보인다.