두산도 고개 숙여, 오너BW 소각

재계, "일단 오너일가 구속만은 피하자"로 해석

두산그룹이 최태원 SK회장이 검찰에 의해 구속수감되자 발빠른 대응에 나섰다. 편법증여 의혹을 받아온 신주인수권부 사채(BW) 전량을 무상 소각하기로 결정한 것이다.

두산은 노무현 대통령당선자의 재벌개혁 정책에 대해 정면으로 반발해온 박용성 대한상공회의소 의장이 두산그룹의 오너이며 그가 회장으로 있는 두산중공업에서 고 배달호씨가 분신자살하는 등 물의를 일으켜, 재계에서 가장 주목해온 그룹이었다. 두산은 또한 지난 99년 신주인수권부사채(BW)를 통한 부당증여 의혹으로 참여연대 등으로부터 SK와 형평성 차원에서 엄정 수사를 압박받고 있기도 하다.

***두산 일가, 눈물 머금고 BW 전량 무상소각키로**

두산은 24일 "지난 99년 7월 대주주들이 지배 지분 희석을 우려해 신주인수권 일부를 시장에서 인수했었다"면서 "주가 하락으로 신주인수권 행사 가격이 계속 내려가고 발행 예정물량도 늘어나 주가회복의 걸림돌이 된다고 판단했다"고 소각 배경을 밝혔다.

이번에 무상소각된 BW 물량 1백59만주는 현 시점에서 전량 인수권을 행사할 경우 무려 1천90만주로, ㈜두산상사BG의 박정원 사장(박용곤 명예회장 장남) 등 두산그룹 오너 4세 및 친족 26명이 보유하고 있다. 이는 ㈜두산 전체 발행주식수 2천1백11만주의 51.6%에 해당하는 물량으로 언제라도 경영권 장악이 가능하다.

두산은 지난 99년 7월15일 신주인수권부 사채(BW) 1억달러 어치를 동양종금을 통해 발행했으나 나흘 뒤인 7월19일 박용성 회장 등 3세 8명과 박정원 사장 등 4세 24명이 그중 신주인수권 부문만 70% 인수한 뒤,9월3일 3세들 인수분을 다시 정원씨 등 4세 26명에게 양도했었다.

***다른 재벌그룹, "우리는 다르다"**

두산그룹 고위관계자는 이번 조치와 관련, 24일 프레시안과의 통화에서 “장외 거래를 통해 신주인수권을 매매한 것이며, 매입자금도 증여세 납부 등 합법적인 절차를 거친 것이어서 법적인 문제가 전혀 없다”면서 “단지 사회 분위기상 계속 논란이 돼 소액주주들을 보호하고 경영투명성을 제고하기 위한 선의로써 4세들이 신주인수권을 포기한 것”이라고 주장했다.

그러나 재계 시각은 다르다. 재계는 이번 두산 오너들의 BW 무상소각은 새 정부 출범에 앞서 최소한 BW건으로 오너일가가 최태원 SK회장처럼 구속수감되는 사태는 막기 위해 눈물을 머금고 내린 결단으로 보고 있다.

시민단체들의 시각도 마찬가지다. 두산의 BW 무상소각은 스스로 불법성을 인정한 조처라는 주장이다. 그동안 시민단체들의 제기한 격렬한 도덕적 비난에도 불구하고 합법을 주장해 오다가, 검찰이 SK를 치는 것을 보고 경악해 무상소각 결정을 내린 게 아니냐는 해석이다.

그럼에도 불구하고 재계 일반의 분위기는 아직 '저항적'이다.

현재 SK와 동일한 혐의를 받고 있는 모 재벌그룹의 구조조정본부 관계자는 24일 프레시안과의 통화에서 “최태원 회장에게 적용한 배임혐의를 법의 형평성 차원에서 모두 적용한다면 안 걸릴 곳이 없다”면서 “현실적으로 최 회장은 그룹 내부비밀문건에 의해 스스로 불법적임을 인정하면서 일을 저질렀다는 것이 드러났기 때문에 ‘죄질’이 나빠 사법처리된 것”이라고 강변했다. 요컨대 구속되는 대상은 단순한 ‘배임’을 넘어서 내부문건으로‘고의성’이 입증되는 경우에 국한돼야 한다는 주장이다.

이 관계자는 또 두산과 관련해서는 "두산이 BW 무상소각을 단행한 것은 노동쟁의 과정에 노조와해공작을 펼친 것으로 확인되는 등 이미 불법성이 드러나 재벌개혁에 적극 호응하는 모습을 보일 수밖에 없었을 것"이라고 해석했다. 두산이 고개 숙이는 모습을 보였다고 해서 다른 그룹들도 마찬가지 모양새를 보일 것으로 예단해서는 안되리라는 주장이다.

과연 다른 재벌들이 어떤 대응 태도를 보일지는 조금 더 지켜볼 일이다. 그러나 한가지 분명한 사실은 지금 재계는 전례없이 강도높은 재벌개혁 드라이브에 크게 당황하고 있으며, 두산 오너들과 같은 고민에 빠져있는 오너들이 적지 않다는 사실이다.