포항경제자유구역, 10년 만에 첫 삽...지정해제 위기에서 '부활'

외국인 투자 촉진, 건설경기 부양 등 지역경제 활성화 기폭제 기대

▲ 지난 2008년 지정돼 한때 지정해제 위기에 처했던 포항경제자유구역 개발사업이 7일 착공식을 가졌다 ⓒ 포항시

-남북교류 재개 가능성과 한-러포럼으로 경제자유구역 기대치 상승

경북 포항시 경제자유구역(포항융합기술산업지구) 개발사업이 지정된 지 10년 만인 7일 첫 삽을 떴다.

포항경제자유구역 개발사업은 지난 2008년 지정돼 2014년 한 때 지정해제 위기에 처한 바 있었다.
포항경제자유구역은 외국인투자기업의 경영환경 개선과 외국인 투자 촉진, 지역경제 활성화를 위해 추진된다.
메카트로닉스 및 부품소재, 바이오·의료, 그린에너지 등 첨단부품 소재산업과 관련한 외국인투자기업 유치에 초점을 맞추고 있다.

특히 포항경제자유구역은 영일만항과 울산-포항고속도로, 대구-포항고속도로, KTX와 항공노선 등 광역교통 기반과 더불어 포스텍을 비롯한 국제수준의 R&D기관 등 첨단과학기반을 갖추고 있어서 국내·외 기업의 투자유치가 유리해 지역경제 활성화에 크게 기여할 것으로 기대된다.

경북 동해안 균형발전을 도모하게 될 경상북도 환동해지역본부도 포항경제자유구역으로 이전했다.

사업비 2천905억 원을 투입해 세계 최고 수준의 4세대 방사광가속기를 활용한 ‘신약개발 클러스터’를 구역 내 포항융합기술산업지구에 구축하기로 해 국가와 지역의 새로운 성장 동력으로서의 역할은 물론 포항경제자유구역 개발 사업이 한층 탄력을 받게 됐다.

포항시는 경제자유구역 내 외국인투자 인센티브로 일정 규모 이상 투자 시 소득세와 법인세, 관세와 취득·재산세를 지원하는 세제 지원은 물론　외국인 투자 및 정주여건 조성을 위해 외국인 전용임대용지 마련과 외국교육기관 설립을 추진하고 있다.

이강덕 시장은 “제1차 한-러지방협력포럼의 시작과 더불어 포항경제자유구역개발 사업의 착공으로 명실상부한 환동해중심도시로의 성장할 기회를 갖게 됐다” 며 “국제규모의 항만과 배후산업단지 등 포항만의 강점으로 기업과 R&D기관 등의 유치와 국내경기 회복이 맞물린다면 오는 2021년까지 포항경제자유구역의 개발 사업은 성공적으로 마무리 될 것”이라고 했다.