인구가 급속하게 늘며 도시 규모를 키워온 경기 시흥시가 시민들의 일상을 지키기 위한 투자와 미래 성장 기반 마련을 이어가는 한편, 재정 안정화에도 속도를 내기로 했다.
4일 시흥시에 따르면 임병택 시장은 이날 열린 제338회 시흥시의회 제1차 정례회에서 시 재정 상황을 설명하며 “필요한 사업은 책임 있게 추진하면서 재정의 체질을 바꿔 안정화를 이루겠다”고 밝혔다.
시흥시는 2018년 이후 인구가 25% 이상 증가하면서 도시 규모가 빠르게 커졌다. 이에 맞춰 시민 생활에 필요한 기반시설을 확충하고 민생을 지원하는 데 재정을 집중해왔다.
2018년 이후 민생 지원과 기반시설 투자에 투입된 예산은 모두 2조9448억원으로, 이 가운데 시비 부담액만 1조8927억원에 달한다.
코로나19 민생지원금과 지역화폐 할인 지원을 비롯해 토지 매입, 전철역 유치, 대중교통 확충, 시흥아트센터 조성 등이 대표적인 사업이다.
도시의 미래를 위한 투자도 이어지고 있다. 현재 전철역 부담금과 시흥 바이오 과학고, 학교복합시설, 시흥배곧서울대병원 등 지역의 미래 경쟁력을 높이기 위한 사업들이 추진되고 있다.
문제는 대규모 사업에 필요한 재원을 마련하는 과정에서 예상치 못한 변수가 발생했다는 점이다. 시흥시는 환승센터와 마린월드 부지 등 일부 사유지를 매각해 사업 재원을 확보할 계획이었지만 부동산 경기 침체와 국방부의 고도 제한 변경 통보 등으로 매각 일정이 늦어졌다.
임 시장은 국방부와 관련한 문제는 군 작전계획을 완수하기 위한 용역과 향후 시설 조성 등을 추진하는 조건으로 마무리됐다며 지연된 부지 매각 절차를 신속하게 추진하겠다고 설명했다.
다만 토지 매각이 완료되기까지는 시간이 필요한 만큼 시는 핵심 사업의 중단을 막기 위해 추가 지방채를 발행하기로 했다.
임 시장은 “공사가 중단되고 사업이 미뤄지면 그 피해와 불편은 고스란히 시민에게 돌아갈 것”이라며 “꼭 필요한 사업들을 성공적으로 마무리하고 시민의 온전한 일상을 하루빨리 회복하겠다”고 말했다.
시는 재정 안정성을 뒷받침할 기반도 충분하다고 설명했다. 지방세 규모는 전국 16위 수준이며 징수율도 95% 이상을 유지하고 있다. 또 약 4천592억원 상당의 매각 가능한 토지를 보유하고 있어 향후 재정 운용에 활용할 수 있다는 입장이다.
특히 토지 매각을 단순히 부족한 재원을 채우는 수단으로만 보지 않고 기업 유치와 지역경제 활성화를 위한 미래 투자로 연결한다는 계획이다.
실제 해당 부지에는 2조2000억원을 투자한 종근당을 비롯해 한국화학융합시험연구원(KTR) 등 바이오 분야 핵심 기업과 연구시설이 들어설 예정이다. 토지의 활용이 새로운 기업과 일자리, 지역경제로 이어지는 선순환 구조를 만들겠다는 구상이다.
시는 지방채 발행과 함께 시와 산하 공공기관의 강도 높은 긴축재정도 추진한다. 아울러 ‘도약재정 TF’를 가동해 재정 상황을 상시 점검하고 관리하는 체계를 구축할 예정이다.
임 시장은 “시흥시 정부와 산하 공공기관부터 허리띠를 졸라매며 솔선수범하겠다”며 “필요한 사업은 책임 있게 추진하는 동시에 재정의 체질을 바꿔 이 위기를 반드시 극복하겠다”고 밝혔다.
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