제9회 전국동시지방선거 전북자치도고창군수 출마를 선언한 조민규 고창군의회 의장이 지난 22일 고창군 선거관리위원회를 찾아 예비후보 등록을 마치고 본격적인 선거 행보에 나섰다.
조 예비후보는 등록 직후 소감을 통해 “지난 16년 동안 고창의 흙을 만지며 현장을 지켜온 진정성을 바탕으로, 현재 고창이 직면한 소멸 위기를 반드시 소생의 기회로 바꾸겠다”며 강력한 변화의 의지를 피력했다.
조 예비후보는 이번 선거의 핵심 가치로 ‘통합’과 ‘진정성’을 꼽았다. 그는 “이제는 편 가르기식 싸움이 아니라 오직 고창의 발전을 위한 ‘일’의 시간”이라며, 외부에서 돌아온 ‘방문형 리더십’이 아닌 지역 정서를 온전히 이해하는 ‘뿌리 깊은 리더십’이 필요함을 역설했다.
특히 본인의 저서 『진정성의 가치』를 언급하며 “분열의 정치를 끝내고 군민의 마음을 하나로 묶는 ‘민심 경영자’로서 소통하는 리더가 되겠다”는 포부를 밝혔다.
4선 의원이자 현직 의장으로서 조 예비후보의 최대 강점은 16년에 걸친 방대한 의정 경험과 데이터에 기반한 실무 전문성이다. 그는 그간 고창일반산업단지의 조기 정상화와 기업 유치 대책을 강력히 촉구해왔으며, 쌀값 폭락과 농가 부채 등 농어촌의 현안 해결을 위해 앞장서 왔다.
이러한 현장 경험을 바탕으로 그는 ▲소상공인 안정지원금 지급 ▲농어촌 기본소득 지급을 주요 공약으로 내걸었다. 이는 고물가와 고금리로 위축된 민생 경제를 살리겠다는 단호한 해결책이자, 현장의 목소리를 즉각 정책에 반영하겠다는 ‘준비된 군수’로서의 자신감을 보여주는 대목이다.
조 예비후보는 고창의 지리적·문화적 강점을 극대화한 미래 청사진도 구체적으로 제시했다. 고창의 7개 세계유산을 축으로 한 문화·관광 산업의 대변혁을 예고했으며, 유네스코 생물권 보전지역의 가치를 활용한 ‘스마트 농축수산업’ 육성을 통해 실질적인 군민 소득 증대를 이끌어내겠다는 계획이다.
조 예비후보는 끝으로 “책상 위 행정이 아니라 16년 동안 현장에서 답을 찾았던 진짜 일꾼 조민규를 믿어달라”며, “군민이 주인인 ‘군민 주권 시대’를 열어 고창의 위대한 자긍심을 회복하겠다”고 강조했다.
한편, 고창 출생인 조민규 예비후보는 고창군의회 4선 의원을 거쳐 현재 고창군의회 의장으로 재임하며 지역 발전을 이끌어오고 있다.
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