경남 하동군은 26일 하승철 하동군수를 비롯한 기관·단체장, 군민 등 200여 명을 초청해 평생학습관의 안전하고 성공적인 건립을 기원하는 기공식을 개최했다.
기공식은 하동군립예술단의 축하공연을 시작으로 경과보고, 기념사, 축사에 이어 평생학습관 건립의 첫 삽을 뜨는 시삽식 퍼포먼스 순서로 진행됐다.
하동 평생학습관은 총사업비 146억 원이 투입되어 2026년 완공을 목표로 하고 있다.
대지면적 4374제곱미터에 건축 연면적 2721제곱미터 규모로 조성될 예정이며 지상 1층에는 북카페와 작은도서관, 2층에는 스마트사이버학습실과 동아리실, 3층에는 조리실습실, 중·소 강의실, 예체능실, 전시홀 등이 마련될 계획이다.
이번 평생학습관은 단순한 교육 공간을 넘어 도서관 기능을 포함한 복합 문화시설로 조성돼 여러 세대가 어우러지는 다이내믹한 학습과 휴식 공간으로 자리 잡을 전망이다. 또 교육의 접근성과 효율성을 높여 군민들에게 더욱 다양한 교육 기회를 제공할 것으로 기대된다.
하동군은 2006년 교육부 평생학습도시 지정 이후 다양한 평생교육 프로그램을 운영해 왔다.
민선8기에 들어서는 부서별로 운영하던 교육 프로그램을 통합한 ‘하동아카데미’를 구축해 상대적으로 지원이 부족했던 분야를 확대 지원했다. 그 결과 2023년부터 2년간 총 1647개의 프로그램에 2만 7000여 명이 참여하는 성과를 거두었다.
하동아카데미는 세대별 맞춤형 프로그램을 제공하며 높은 만족도를 얻었으나 교육 거점시설의 부족으로 인해 평생학습관 건립의 필요성은 꾸준히 제기돼 왔다.
이러한 필요성을 반영해 이번 평생학습관은 12개의 학습공간에서 하루 최대 100강좌를 운영, 2000여 명을 수용할 수 있는 규모로 건립될 예정이다.
평생학습관 건립에 발맞춰 인근 부지에 양질의 양육 환경을 제공하고 부모와 아이가 모두 행복한 환경을 조성하고자 유아친화형 국민체육센터도 건립 준비 중이다.
이는 2025년 착공, 2026년 준공 예정(지상 2층·지하 1층, 연면적 1894제곱미터)으로 유아와 부모가 함께 즐길 수 있는 풀장, 다목적체육관, 실내 놀이터, GX룸, 카페 등의 시설을 갖춰 새로운 개념의 놀이공간을 제공할 것이다.
평생학습관과 체육센터는 복합문화시설로서 시너지 효과를 창출하여 365일 빈틈없는 교육과 놀이공간을 제공함으로써 전 군민이 찾아오는 하동의 새로운 랜드마크로 자리 잡을 것으로 전망된다.
하승철 하동군수는 “평생학습관은 하동군의 대표적 교육 거점시설로 자리매김할 것이며 하동아카데미 활성화와 평생교육의 생활화를 통해 지역 교육의 매력도를 높이는 데 크게 기여할 것”이라고 밝혔다.
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