지하자원 개발에 헌신하다 순직한 산업전사들을 추모하는 역사적인 공간인 순직산업전사위령탑 관리사무실 숙직실을 10년 넘게 개인숙소로 사용해 논란이 일고 있다.
특히 지역사회단체가 감독관청인 태백시와 시민의 대의기관인 시의회에 이의 개선을 요청하는 진정서를 제출했으나 수개월간 묵묵부답인 것으로 알려졌다.
20일 부패방지위원회 태백시지회에 따르면 지난 6월 태백시 황지동 산업전사위령탑 관리사무소 숙직실은 위령탑 관리자 휴식을 위한 공간임에도 특정인이 10년 넘게 개인숙소로 사용하는 것을 시정해 달라고 태백시에 진정했다.
사회단체는 진정서를 통해 “1975년 강원도와 4개시군과 광업인 성금으로 건립된 산업전사위령탑은 박정희 대통령이 친필 휘호를 내린 역사적이고 숭고한 의미를 간직한 곳으로 순직 영령 4000여 위의 위패가 안치되어 있는 곳”이라고 지적했다.
또한 “매년 10월 2일 순직산업전사 추모의 날 행사를 개최하는 산업전사위령탑은 중앙부처 공무원과 강원도, 태백시, 시의회, 유가족 등이 참가하고 있다”며 “또 정부는 이곳에 425억원을 투자해 성역화사업을 진행할 예정”이라고 덧붙였다.
특히 진정서는 “이런 공간에 유가족협의회장이 2014년부터 숙직실을 개인 숙소로 이용하고 마치 산업전사위령탑 주인처럼 행사하고 있는바 태백시는 즉각 이를 시정해야 할 것”이라고 강조했다.
사회단체 관계자는 “위령탑 사무실을 유가족협의회 사무실로 사용승인을 받아 놓고 숙직실을 개인 숙소로 장기간 사용한 것은 용납될 수 없는 행위”라며 “감독기관인 태백시와 시의회가 기본 감독관리 기능을 못하는 것도 이해할 수 없다”고 말했다.
또한 “산업전사위령탑 일대를 역사적인 공간으로 성역화하는 사업을 진행할 정도로 이곳은 대한민국 산업화시대의 중요한 역할을 했던 산업전사들의 성스러운 공간”이라며 “성역화사업의 차질없는 추진을 위해서도 태백시는 즉각 대책을 강구하라”고 강조했다.
태백시 관계자는 “시에서 여러 차례 유가족협의회장에게 숙직실 퇴거를 요청했으나 갈 곳이 없다며 버티고 있다”며 “위령탑 숙직실에서 퇴거를 강제로 집행할 수도 없어 난처한 상황”이라고 토로했다.
이에 대해 유가족협의회장 A씨는 “유가족협의회 사무실을 2014년부터 태백시에 임대료와 공과금 납부조건으로 사용하고 있다”며 “숙직실이 비어 있고 오갈 데가 없는 처지라 숙직실이 빈 공간이라서 숙소로 사용하는 것”이라고 반박했다.
또한 “친형이 과거 삼척탄좌에서 순직해 유가족 회원이 되었으며 협의회는 지난 2013년 설립했다”며 “강원랜드 납품사업으로 얻는 수익은 유가족들에게 지원하고 있고 회계처리도 투명하게 하는 상황”이라고 덧붙였다.
한편 A씨는 강원랜드 지역특산품 판매점에 유가족협의회 명의로 김치 납품(주문자 생산방식)을 통해 지난 2019년부터 2023년까지 총 7억 6200만원의 매출을 올린 것으로 알려졌다.
또한 유가족협의회는 강원랜드에서 국내외 여행과 쌀과 연탄 및 난방비 등을 지원받아 회원들에게 지원하고 있다고 밝히고 있다.
아울러 태백시는 매년 10월 2일 진행하는 위령제 행사 외에도 유가족협의회와 함께 매년 음력 9월 7일에 3000만원을 지원해 위령제를 별도로 진행하는 것으로 알려졌다.
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