안형환 의원은 과거 하버드대 허위 경력 기재 때문에 대법원에서 유죄를 선고받은 적이 있다. 그런 그가 야권 후보의 하버드대 허위 경력을 지적했다가 곤경에 빠진 셈이다.
박원순 후보 측은 15일 박 후보의 이름이 들어 있는 1993년 3월 5일 기준 하버드대 로스쿨 휴먼 라이트 프로그램 객원연구원 명단과, 객원연구원(visiting fellow) 자격으로 같은 해 4월 1일 미국 동암(East Rock)연구소 주최 토론회에 초청받은 내용이 담긴 자료를 공개하며 안형환 의원과 무소속 강용석 의원을 허위 사실 유포에 의한 명예훼손과 공직선거법 위반 혐의로 서울남부지검에 고소했다.
공직선거법 250조에 따르면 후보자에 관해 허위사실을 유포한 자는 7년 이하의 징역 또는 500만원 이상, 3000만원 이하의 벌금형을 받을 수 있다.
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| ▲ 박원순 후보 측이 공개한 '동암연구소' 주최 토론회에 참석한 개원 연구원 명단에 박 후보의 이름이 포함돼 있다. ⓒ박원순 후보 선대위 |
앞서 강용석 의원은 자신의 블로그에 "박(원순) 씨가 학위를 받지 않았다는 것은 확실히 말할 수 있다. 그러나 해당 기간 객원연구원에 대한 우리의 자료가 확실하지 않기 때문에 그가 객원연구원이었는지는 확인할 수도, 완전히 부정할 수도 없다"는 내용이 담긴 하버드대 측의 이메일을 공개한 후 "이제 공은 저쪽(박 후보 측)으로 넘어간 것이 아닐까요?"라고 박 후보의 허위 학력 기재 의혹을 제기했다.
안형환 의원은 브리핑을 통해 강 의원의 주장을 인용하면서 "지난 6년간 한국 하버드 총동창회 총무를 맡고 있는 강용석 의원이 하버드대 법대에 조회한 결과 로스쿨 학위 과정은 물론 객원연구원에 '원순 박'이란 이름이 없다는 회신을 받았다"고 박 후보를 공격했다.
그러나 안형환 의원은 지난 2008년 18대 총선을 앞두고 '하버드대 대학원 졸업(공공행정학 석사)'이라는 내용이 포함된 예비후보 홍보물과 명함 수 만장을 배포하면서 수학 기간이 1년이라는 점을 누락하는 한편 하버드대 정식 연구원으로 기재하는 등 학력을 부풀린 혐의로 기소됐던 전력이 있다.
이후 2심에서 재판부는 "피고인이 당선을 목적으로 허위사실 공표 행위를 한데다, 낙선한 2위 후보와의 득표차가 342표에 불과해 실제 선거에 큰 영향을 미친 사실이 인정되는 등 유권자들의 올바른 판단과 공정한 선거를 저해한 위법성이 작지 않다"며 의원직 상실형에 해당하는 벌금 150만 원 형을 받았었다. 안 의원은 대법원에 상고했고, 결국 벌금 80만 원 형을 받아 의원직을 간신히 유지하게 된다.
신뢰 상실한 '네거티브', 앞으로 효력은 얼마나 갈까?
트위터 등에서는 안 의원의 '하버드대 허위 학력 기재' 등의 내용이 급속히 퍼지고 있다. 서울대 법대 조국 교수는 자신의 트위터에 "안형환 의원(나경원 대변인), 박원순의 하버드대 객원연구원 경력이 '허위'라는 황당 주장. 어떤 분?"이라며 "하버드대 수학 기간 미기재와 연구원 자격 사칭으로 유죄판결을 받은 분! 가가대소(可可大笑)!"라고 비판했다.
한편 박원순 후보 측은 향후 네거티브 공세에 정면 대응한다는 입장을 빍혔다. 송호창 대변인은 "일부 한나라당 의원, 일반 트위터리언과 네티즌 중에서도 정말 악질적인 허위사실을 유포하는 사람들에 대해서는 법적 대응을 검토하고 있다"고 말했다. 박 후보의 병역 기피 의혹을 주장한 한나라당 신지호 의원에 대한 법적 대응도 검토 중인 것으로 알려졌다.
'박 후보의 하버드대 허위 학력' 논란이 튀어나오면서 현재 한나라당이 주력하고 있는 '네거티브 공세'의 신뢰도는 치명적인 손상을 입게 될 전망이다. '네거티브' 전략 성패의 핵심은 신뢰도이기 때문이다.
상황이 이렇자 안형환 의원은 선대위 대변인 자격으로 이날 "진실을 떠나 박원순 후보의 허위의식과 위선이 더 큰 문제다"라는 제목의 논평을 내고 "박원순 후보의 경우는 자신에게 제기되는 병역, 학력 등 여러 의혹 자체도 문제지만 그의 부끄러워하지 않는 태도, 심정, 가치관이 더 큰 문제인 것"이라고 목소리를 높였다.
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