새누리당이 책임당원을 상대로 이정현 대표 즉시 사퇴에 대한 입장을 묻는 여론조사를 두 차례에 걸쳐 진행했지만 그 결과는 공개하지 않고 있다. 당내에서는 여론조사 결과가 이 대표의 이해와 동떨어지게 나오니 공개를 미루고 있는 것 아니냐는 지적이 분분히 나오고 있다.
이런 가운데 12월 20일 사퇴 로드맵을 제시한 이 대표가 2017년 예산안 심사를 앞두고 지역 예산 234억 원을 확보하려 한다는 소식도 전해지며 당 일각에서는 비난 여론이 일고 있다. "불리한 것은 숨기고 원하는 것은 얻으면서 버티기를 하는 것 아니냐"는 비난이다.
새누리당은 지난 18일과 21일 두 차례에 걸쳐 이 대표에 대한 즉시 사퇴 여론을 확인하는 전화 여론조사를 책임 당원들을 상대로 시행했다. 18일 여론 조사 전화를 받은 한 당원은 "이 대표 거취에 대한 입장을 묻는 간단한 여론조사였다"면서 "즉시 사퇴와 12월 20일 사퇴, 대표직 유지 중 선호를 묻는 질문 말고 다른 것은 없었다"고 전했다. 21일 전화를 받은 당원도 마찬가지의 질문을 받았다면서 "불과 사흘 전에 같은 여론 조사를 시행했는데 왜 또 하는 것인지 의아하게 생각했다"고 말했다.
새누리당은 두 번의 여론 조사 결과를 모두 공개하지 않고 있다. 당의 한 관계자는 "애초부터 여론 조사를 돌려보고 이 대표가 자신에게 유리하면 공개하고 불리하면 묻으려고 하지 않았겠냐"면서 "두 번을 돌려도 공개하지 않는 것을 보니 유리하지만은 않은 모양"이라고 추측했다. 또 다른 관계자는 "매일 정국이 급변하고 있으니 활용하기에 적절한 결과가 나올 때까지 여러 차례 돌리는 것 아닌가"라는 의구심도 표했다.
김무성 전 대표는 22일 김영삼 전 대통령 서거 1주년 추모식에서 기자들을 만나 "당원 여론 조사에서도 '지도부 사퇴'가 월등히 많았다고 한다"면서 "현 지도부는 아무런 조건 없이 내년 1월 21일 전당대회를 취소하고 비상대책위원회로 모든 권한을 넘겨야 한다"고 말했다.
이런 가운데 이 대표가 2017년 예산안 심사를 앞두고 정부 안에 없던 순천 지역 예산을 234억 원 신규로 집어넣었다는 보도마저 나오자 당내 비주류는 더 술렁이고 있다. <매일경제>는 21일 '2017년도 문화체육관광부 소관 세입 세출 예산안 기금 운용 계획안 심사 결과'를 보니 이 대표 지역구인 순천 관련 예산은 △순천만 야간 경관 조성 사업(50억 원) △순천 유소년·청소년 다목적수영장 건립(50억 원) △순천 유소년·청소년 스포츠체험센터(10억 원) 등 110억 원이 늘어났다고 보도했다.
또 정부 원안에서 추가된 △전남 거점 고등학교 공공형 골프 실습 시설(18홀) 확보(100억 원) △전라도 천년 기념 상징 공간 조성 사업 기본 계획 및 실시설 계비(24억 원) 예산 또한 이 대표가 힘을 쓴 것이라는 설명이 나왔다. 교문위 소속 의원 중 이 대표가 유일하게 전남을 지역구로 하는 의원이다. 상황이 이렇다 보니 이 대표가 당내 사퇴 요구를 거부하는 것도 아니고 '12월 20일 사퇴 후 1월 말 조기 전당대회'라는 로드맵을 제시한 이유 중 하나가 지역 예산 때문이 아니냐는 비판도 나왔다.
한편, 이 대표는 이날 오후 서울 여의도 당사에서 기자 간담회를 열고 전날 원유철 홍문종 정우택 나경원 김재경 주호영 의원 등 중진 6명이 이 대표의 퇴진 시점이 언제가 되든 이 대표의 사퇴 이후에는 비상대책위원회가 당을 운영해야 한다는 쪽으로 입장을 모은 것에 대해 '논의 가능' 입장을 보였다. 다만 "이 당의 주축 세력이 되어야 할 초·재선 의원들과 의견을 수렴해 제시한다면 최고위 의안으로 채택할 용의가 있다"는 소극적인 태도를 보인 터라 '또 다른 시간 끌기에 지나지 않을 것'이라는 회의적인 반응도 나온다.
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