상생협력회의는 대기업과 중소기업 간의 상호 협력을 증진하고 불공정거래 행위를 줄여보자는 취지로 정부가 대기업과 중소기업 대표들을 불러 놓고 갖는 회의로, 대통령이 주재한다. 특히 4차인 이날 회의에는 지난 5월에 있었던 1차 회의 이후 처음으로 삼성, 현대자동차, LG, SK 등 4대 그룹 총수가 모두 참석할 예정이어서 더욱 관심을 끌었다.
그러나 이 회의에 대해 '상생협력'이라는 취지와 달리 대기업을 다독이는 자리로 변질됐다는 것이 상생협회의 생각이다. 상생협회의 조성구 대표는 "처음 1차 회의가 열릴 때만 해도 대다수 중소기업인들은 '혹시나' 하며 기대를 했던 것이 사실"이라며 "그러나 대기업의 불공정거래 행위에 대해 정부가 계속 침묵하는 모습을 보면서 상생회의에 걸었던 기대는 모두 사라진 상황"이라고 주장했다.
청와대는 이날 회의의 성격에 대해 "대·중소기업 상생협력에 대한 고마움을 대통령이 표현하는 자리이며, 일자리 창출을 위한 대통령의 부탁이 전달될 것"이라고 밝힌 바 있다.
조 대표는 "대기업의 불공정 행위로 건실한 중소기업이 쓰러지는 일이 다반사로 일어나고 있다"며 "이런 상황에 제동을 거는 혁신적 조치가 없다면 진정한 의미의 대·중소기업 간 상생은 없다"고 재차 강조했다.
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실제 이날 기자회견에 참석한 중소기업인들은 하나같이 삼성, 포스코, KT, KTF, 현대모비스 등 국내 굴지의 대기업과 거래를 하다가 납품대금을 지급받지 못했거나, 핵심 기술을 빼앗기는 바람에 도산하거나 부도 위기에 몰린 경험을 갖고 있다고 주장했다.
이날 기자회견에 상생협회 고문 자격으로 참여한 한나라당 원희룡 의원도 "대기업과 거래를 하다가 망한 기업인들만 볼멘 소리를 하고 있다고 생각하는 분들이 있다면 분명히 옳지 않은 생각이라고 말해주고 싶다"고 말했다.
원 의원은 "대다수 중소기업인들이 대기업의 불공정 행위에 시달리고 있지만 혹시라도 거래가 끊겨 사업에 막대한 피해가 올까 두려워 제 목소리를 내지 못하고 있을 뿐이지, 이 자리에 모인 중소기업인 분들과 다른 생각을 갖고 있지 않을 것"이라고 강조했다.
상생협회는 국회에서 대기업의 불공정 행위를 감시하는 '상생 특별위원회(상생특위)' 결성이 추진되고 있다고 밝혔다.
상생협회에 따르면, 지난 10월 국정감사 과정에서 공정거래위원회가 대기업들의 불공정 행위를 제대로 감독하고 처벌하지 못하고 있다는 지적이 나오면서 상생특위 결성 작업이 시작됐다. (☞ 관련기사 보기: "대기업 횡포 대응에 공정위가 너무 안이하다")
상생협회의 조성구 대표는 "내년 초면 특위의 윤곽이 나올 것"이라며 "이미 20여 명의 의원들이 특위 구성에 대해 공감을 표명했다"며 특위 결성에 대한 기대감을 드러냈다.
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