이회창, 4년 만에 첫 당행사 참석

"대선자금사건 송구"…당에 쓴소리도

한나라당 이회창 전 총재가 5일 2002년 대선 패배 이후 4년 만에 처음으로 당 행사에 참석했다.
  
  한나라당 중앙위원회 주최로 세종문화회관 세종홀에서 열린 '한나라포럼' 초청 특강 자리였다. 이 전 총재는 그동안 각종 선거 때 한나라당 후보들을 간간이 지원하기는 했지만 당이 주관하는 행사에 모습을 나타낸 것은 이번이 처음이다.
  
  이 자리에는 맹형규, 이재오, 공성진 의원, 양정규 전 의원 등 그의 총재 시절 측근 10여 명이 참석했다.
  
  "대선주자들, 경선에서 이기면 다 된다는 생각으로는…"
  
  최근 정계복귀설이 나돌고 있는 이 전 총재는 이날도 현 정권의 실정을 강력히 비판하는 한편 한나라당에 대해서도 '쓴 소리'를 아끼지 않아 눈길을 끌었다.
  
  그는 당 주관 행사임을 의식한 듯 대선자금 사건에 대한 사과로 운을 뗐다. 그는 "대선자금 사건으로 당에 고통과 깊은 상처를 안겼다"면서 "잘못된 일이고 모든 책임이 후보였던 나에게 있다. 당원들에게 미안하고 송구한 마음만 간직하고 있다"고 말했다.
  
  그가 퇴임 후 공개적으로 대선자금 사건에 대해 언급하기는 이번이 처음이다.
  
  그는 또 "노무현 정권은 성의있고 진지하게 정치를 하겠다는 의욕조차 잊은 것 같다. 남은 임기를 채울지 말지 모르겠다는 말을 들으며 많은 국민이 절망과 회한을 느끼고 있다"면서 "모두 2002년 우리가 제대로 하지 못해 패배한 데서 비롯된 것이란 자책감에 사로잡히게 된다"고 말했다.
  
  이 전 총재는 이어 "당이 진지한 자신감을 가졌으면 좋겠다. 불임정당이라는 비관론, 이대로 가면 된다는 낙관론, 두 가지 견해가 다 틀렸다"면서 "반성하고 자기 잘못을 뉘우치는 것도 중요하지만 자부심을 가져야 할 과거마저 부정하는 것은 겸손이 아니라 천박한 포퓰리즘"이라고 지적했다.
  
  그는 "'대선에서 안돼도 국회의원 하면 되지'하는 생각으로는 절대 (수권정당이) 될 수 없다"면서 "대권주자들이 경선에 되면 다 된다는 식으로 서로 이전투구하는 것은 절대 좋은 것이 아니다"고 비판했다.
  
  그러면서 그는 "분명한 정체성과 가치관을 가진 정당으로 인식됐으면 좋겠다. 한나라당이 해야 할 일은 자유민주주의 핵심가치에 대한 신념을 국민에게 보이고 이를 정책으로 표현하는 것"이라고 강조했다.
  
  "햇볕정책 동조는 '김대중 주의'에 아첨하는 것"
  
  이 전 총재는 "당이 호남에 가서 햇볕정책은 문제가 없는 것처럼 동조하는 발언을 했다는 보도를 봤다"면서 "'김대중 주의'에 아첨해 호남에서 지지를 얻으려 하는 것은 잘못된 것이고 지역주의에 편승한 것"이라고 비판했다.
  
  한편 이 전 총재는 '정계복귀' 여부를 묻는 기자들의 질문에는 "더 이상 이야기하지 않겠다. 이미 내 입장은 말했다"고만 밝혔다.