"허바드 주한미대사 실언 사과하라"

덕수궁터 시민모임, 허버드의 외통부 압박 비난

미국이 옛 덕수궁 터에 자국 대사관을 신축하는 문제와 관련해 지표조사에서 '문화유적지'로 밝혀진 후에도 대사관 청사를 신축할 수 있도록 계속 압력을 행사하고 있는 것으로 알려지자 관련 시민단체들이 이를 비판하고 나섰다.

***지표조사 결과, "덕수궁 터로 확인된 만큼 보전해야 한다"**

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지난 13일 서울시에 전달된 서울 중구 정동 옛 경기여고 자리에 대한 지표조사 결과에 따르면, 이 부지가 덕수궁 터로 확인된 만큼 보전해야 한다는 견해를 담고 있어 현행법상으로 는 건축불허 결정이 나올 것으로 예상되고 있다.

그러나 미국 대사관은 이곳에 직원 숙소는 건립하기 어렵더라도 대사관 청사만큼은 지을 수 있도록 해달라는 취지의 ‘양보안’을 우리정부에 제시한 것으로 알려졌다. 특히 허버드 주한 미국대사는 지난 14일 외교통상부를 직접 방문해 "덕수궁 터에 아파트 신축은 어렵더라도 대사관 청사 만큼은 신축을 할 수 있도록 협조해 달라"는 의사를 전달하고, 지표조사 자체에 대해서도 "문화재 보존을 위한 정치적 문서처럼 보인다"고 발언한 것으로 일부 언론에 보도됐다.

이에 대해 ‘덕수궁 터 미대사관 아파트 신축 반대 시민모임’(이하 시민모임)은 18일 오전 미 대사관 앞에서 기자회견을 갖고 “미국 대사가 압력을 행사하고, 지표조사와 관련해서도 폄하 발언을 했다”며 미국 측에 즉각적인 건축계획 철회를 요구했다.

***미국 측, "직원 숙소용 아파트 힘들어도 대사관은 신축해야"**

시민모임은 "미 대사관 아파트 신축예정부지에 대한 지표조사 결과를 보면 문헌조사에서 미국 대사관 신축건물이 들어설 예정부지는 선원전, 흥복전, 흥덕전 등의 진전과 빈전 등 궁궐에서도 특히 신성한 영역이 자리했던 지역으로 밝혀졌고 또한 현장조사에서는 문지, 장대석과 사고석을 이용한 석축, 옛 덕수궁의 건축부재로 추정되는 석재 등이 조사되어 궁궐터였음이 확실하다는 조사결과가 나왔다"며 "지표조사단이 시·발굴조사는 필요하지 않으며 향후 우리나라의 정통성을 계승하고 위상을 높이는 방안으로 보전되어야 할 것이라는 결론을 내렸다" 고 지적했다.

시민모임은 특히 미국 측이 그동안 시민모임의 반대에도 불구하고 지표조사 실시를 주장하며 그 결과에 따라 진행되는 국내법 절차를 존중 하겠다는 입장을 밝혀왔다는 점을 지적하고 “그런데 그 지표조사 결과가 ‘덕수궁 터의 역사적 가치를 인정하고 보존되어야 한다’고 나오자 이번에는 지표조사를 왜곡하고 폄하하며 외통부에 압력을 행사해 대사관 신축을 추진하려 하고 있는 것”이라고 비판했다.

시민모임은 또 "미국의 태도는 주권국가의 법절차가 있음에도 이를 무시하고 외교적 압력을 통해 주재국의 문화유적 위에 자국의 외교공관 신축을 관철하겠다는 오만한 문화적 야만 행위”라고 규정하고 “우리 역사에 대해 무지한 허버드 대사가 지표조사 결과에 대해 ‘정치적 문서’라고 표현해 학자들의 명예를 훼손하고 굴욕감을 준 것도 책임을 져야 한다" 고 덧붙였다.

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***시민단체, "우리 외교당국은 강력한 불허 입장을 조속히 밝혀야"**

시민모임은 “앞으로 우리 외교당국은 강력한 불허 입장을 조속히 밝혀야 하며 만일 그 후에도 허버드 대사가 국내법절차나 문화, 역사를 무시하고 계속 무리하게 외교적 해결을 시도해 온다면 ‘Persona non grata’(외교상 기피 인물)를 행사해야 할 것"이라고 주장했다.

한 시민단체 관계자는 "허버드 대사와 미국 측은 자신들이 규칙을 정한 시합에서도 지자 갑자기 '내 맘대로'라고 우기고 나오는 것"이라며 "지표조사가 '정치적 문서'라는 발언은 일반인 이라면 '말장난'이겠지만 외교관이라는 그의 신분을 볼때 중대한 실언을 한 것"이라고 비판했다.

이런 시민모임의 반발에 미 대사관 관계자는“한국 민의 감정과 부지의 역사적 가치 등을 종합적으로 고려한 제안”이라며 “미국은 문화재 보존을 위해 기념물을 건립하는 등의 협력 조처를 취할 용의가 있다”고 해명했다.