지난 2008년 이재현 CJ그룹 회장의 차명재산에 대한 국세청 세무조사가 당시 정권 실세의 로비로 흐지부지됐다는 의혹에 대해 검찰이 다시 수사에 착수하면서, 이번 비자금 의혹 수사가 'MB정권'도 겨냥하고 있다는 해석이 나오는 상황이기 때문이다.
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천신일 세중나모그룹 회장은 각종 알선수재 혐의로 징역 2년을 선고받았으나 이명박 대통령이 퇴임직전인 지난 1월 특별사면을 단행한 이래 자택 등 국내에서 거주해왔다가 CJ그룹에 대한 검찰의 수사가 자신의 세무조사 로비 의혹까지 확대되자 돌연 출국한 것이다.
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| ▲ 이재현 CJ그룹 회장 일가의 비자금 의혹 수사가 전방위적으로 확대되고 있다. 검찰의 칼끝이 'MB 정권 실세''들까지 뻗치고, 수상한 자금 흐름에 금감원까지 조사에 가세하고 있다. ⓒ뉴시스 |
검찰의 CJ 수사, 비자금 차원 넘어섰다
27일 <동아일보> 보도에 다르면, 'MB의 절친'으로 알려진 천신일 회장이 지난주 서둘러 일본으로 출국했으며, 천 회장 측 관계자는 이같은 사실을 확인해주면서 "언제 돌아올지는 모른다"고 말했다.
이재현 회장은 고려대 80학번으로 천 회장의 고대 후배이며, 'MB의 양아들'로 불리던 곽승준 전 미래기획위원장과 고려대 동기로 MB정권 출범 직후부터 이들과 '수상한 관계'라는 시선을 받아왔다.
이재현 회장은 MB정권 출범 직후인 2008년 4월 천신일 회장의 계열사를 매입해주면서 '정경유착 거래'가 아니냐는 의혹을 샀다. 천 회장이 이명박 전 대통령의 고대동기이자 각별한 관계라는 점에서 순순한 거래로 보기 어려웠기 때문이다.
이후 이 회장에 대한 국세청 세무조사 무바 로비 의혹에도 천 회장이 거론되자, 당시 대검 중수부는 천 회장을 세무조사 무마 로비 혐의로 불구속 기소하고, 이 회장도 세 차례 소환 조사했으나 검찰 수사도 석연치 않은 이유로 중단됐다.
이 회장과 'MB맨'들이 얽인 의혹은 이것만이 아니다. CJ그룹이 지난 2009년 오리온 그룹의 케이블 방송사 '온미디어'를 인수하면서 2010년 공정거래위원회, 방송통신위원회 등의 승인을 받는 과정에서 당시 이명박 정권 실세들의 도움을 받았다는 정경유착 의혹이 끊이지 않았다.
27일 <중앙일보> 보도에 따르면, 검찰이 인수합병으로 탄생한 CJ E&M의 김성수 전 대표로부터 "MB 정권 시절 장관급을 지낸 K씨와 C씨가 당시 인수 과정에서 나온 CJ의 독과점 논란을 무마하기 위해 영향력을 행사했다"는 진술을 받아냈다.
당시 이재현 회장이 곽승준 위원장에게 여러 차례 룸살롱에서 접대했다는 의혹이 터져나왔고, 지난해 초에는 정용욱 전 방송통신위원회 정책보좌역이 CJ측으로부터 5억 원의 돈을 받았다는 의혹이 불거졌다.
정용욱 씨는 천신일 회장과 함께 'MB 절친'으로 꼽히던 당시 최시중 방송통신위원장의 '양아들'로 불리던 인물이어서 막후에 힘을 쓴 인물이 최시중 전 위원장이라는 의혹이 퍼졌었다.
'검은머리 외국인' 가장 매매 혐의에 금감원도 가세
비자금의 용처와 검은돈의 흐름에 따를 수밖에 없는 탈세 혐의를 잡기 위한 검찰의 수사도 더욱 구체화되고 있다.
이미 검찰은 홍콩의 페이퍼컴퍼니를 통해 수천억 원대 대출을 받아 투자한 뒤 수익을 빼돌린 역외탈세 정황을 포착한 것으로 전해졌다.
검찰은 CJ제일제당 등 그룹 계열사들에서 홍콩의 한 페이퍼컴퍼니로 1000억원대의 돈이 흘러들어간 것으로 보고 한국거래소에 대한 압수수색 영장을 발부받아 CJ제일제당의 주식거래 내용 등 자료를 제출받았다.
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금융감독원도 CJ그룹이 해외 비자금을 동원해 이른바 '검은머리 외국인'으로 가장한 채 자사주에 대한 매매를 반복하면서 불공정거래를 했는지에 대해 조사에 착수했다. 그룹의 미공개정보를 이용해 손쉽게 차익을 거둬 비자금을 늘려왔다는 의혹에 대해 금감원도 나선 것이다.
검찰은 비자금 조성과 탈세 혐의를 입증할 수 있는 증거 확보를 자신하고 있어, 이 회장과 이 회장 일가에 대한 소환 시기를 검토하고 있는 것으로 전해졌다.
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