민족21, "北 지령받았다" <조선> 보도에 반박 성명

"한국 4차례나 다녀간 사람이 간첩? 그때 안잡고 뭐했나?"

통일 문제 전문 월간지 <민족21>이 북한 정찰총국의 지령을 받아 활동했다는 <조선일보>의 보도에 대해 <민족21>이 성명서를 통해 강하게 반박했다.

<조선일보>는 3일자 '민족21, 천안함 폭침 주도한 北정찰총국 지령받아' 제하의 기사에서 "북한 간첩단 사건을 수사 중인 공안당국은 월간지 <민족21> 관계자들이 북한 정찰총국의 지령을 받아 활동했다는 단서를 확보, 수사를 확대하고 있는 것으로 2일 알려졌다"고 보도했다.

<조선>은 또 "공안당국은 작년부터 <민족21> 관계자들에 대한 내사를 벌여왔다"며 "공안당국은 이 과정에서 <민족21> 관계자들이 일본에서 정찰총국 공작원을 접선해 지령을 받고 남한에서 수집한 정보를 보고했음을 보여주는 증거자료들을 상당수 확보한 것으로 전해졌다"고 적었다.

신문에 따르면 한 공안당국 관계자는 "왕재산과 민족21은 기본적으로 지령을 받는 북한의 상선(上線)이 다르기 때문에 별개 조직"이라며 "최근 수사가 본격화되면서 수사를 피하기 위해 양측이 접촉한 정황은 일부 있다"고 말했다. 신문은 "공안당국은 압수물 분석 등 증거확보 작업을 거쳐 북한 정찰총국 공작원과 접촉한 것으로 드러난 민족21 관계자들을 소환조사할 방침"이라고 전했다.

이에 대해 <민족21>은 "수구 우익 세력을 대변하는 <조선일보>는 불법취재와 피의사실 유포로 황색언론의 전형을 보여주고 있다"며 "공안당국이 의도를 가지고 불법적으로 확정되지 않은 피의사실을 공표한 것이고 아무런 검증 없이 받아쓴 <조선일보>의 행태는 <민족21>과 <민족21> 간부의 명예를 심각하게 손상시키는 것"이라고 비판했다.

또 이들은 "(<조선>은) 닫혀 있는 <민족21> 사무실 창문을 열어 사무실 내부를 몰래 촬영해 갔으며, 사진의 캡션(설명)에 '간첩조직 왕재산의 구성원 유 모 씨가 대표로 있는 (…) 민족 21'이라고 명기하는 등 불법촬영과 함께 전혀 사실과 다른 허위사실을 유포했다"고 지적했다.

이들은 "<조선일보>의 막가파식 보도와 불법 도촬에 대해 끝까지 법적 책임을 물을 것임을 분명하게 밝혀둔다"며 "국정원과 <조선일보>가 합작해 벌이는 저열한 <민족21>에 대한 마녀사냥과 언론자유에 대한 탄압은 당장 중단돼야 한다"고 말했다.

"국정원, 간첩단 사건과 <민족21> 연결시키려해…언론탄압"

<민족21>은 "국정원은 압수수색과 조사 과정에서 현재 언론에 공개된 소위 북한 225국의 지령을 받은 '왕재산' 사건과 민족21을 연결시키기 위해 갖은 노력을 다했다고 한다"면서 "그러나 압수수색과 조사 과정에서 별다른 혐의점이 확정되지 않자 조사를 계속 연장하면서 수사가 <민족21> 전반으로 확대될 수 있다고 협박하며 자백을 강요했다고 한다"고 국정원의 '기획수사' 의혹을 제기했다.

이들은 "<조선>은 공안 당국 관계자의 말을 빌려 225국과 연계된 '왕재산'과는 상부선이 다른 북 국방위원회 산하 정찰총국 소속 공작원과 접촉했다고 보도했다"며 "(이는) 하루아침에 225국에서 정찰총국으로 '지령'의 주체가 바뀐 것이다. 국정원 수사가 얼마나 널뛰기를 하고 있는지 짐작이 가능하다"고 꼬집었다.

<민족21> 측에 따르면, 이 잡지사 간부들에 대한 조사에서 국가정보원은 이들이 일본에서 만난 재일조선인총연합회(조총련) 국제통일국 조 모 부국장을 만난 사실을 집중적으로 캐물으며 지령수수, 목적 수행을 하지 않았냐고 추궁한 것으로 알려졌다.

<민족21>은 조 부국장은 조총련의 교류협력 담당자로 2000년 이후 한국에도 4차례나 다녀간 적이 있다면서 "국정원이 지목한 조 모 씨가 간첩이라면 한국에 입국했을 때 이미 체포, 신병을 확보해 간첩죄를 물었어야 하지 않는가?"라고 따져 물었다.

또 "대한민국 국민이 간첩을 만나고 취재 활동을 하러 간다면 사전 신고 단계에서 못 가게 말리거나 최소한 '만나는 사람이 간첩이니 주의하라'는 이야기라도 했어야 하지 않는가?"라며 "그러나 국정원과 통일부는 단 한 차례도 이런 이야기를 전달한 적이 없고 오히려 취재를 다녀와서 이야기를 듣기 위해 <민족21> 관계자들을 찾아와 수고했다고 격려하지 않았나?"고 따져 물었다.

이들은 "사전 접촉신고를 통일부, 국정원 등 유관기관에 했고 취재를 마치고 돌아오면 사후결과 보고서도 성실하게 제출했다"며 "정권이 바뀌고 남북관계가 악화된 상황을 틈타 대한민국에 하나밖에 없는 통일언론지 <민족21>에 대한 마녀사냥을 한다면 이는 언론자유에 대한 묵과할 수 없는 탄압이고 <민족21> 구성원들에 대한 참을 수 없는 모욕감을 주는 것"이라고 강하게 비판했다.(☞성명서 전문 보기)

앞서 국정원은 지난 24일 오후 6시경부터 다음날 새벽까지 <민족21> 정용일 편집국장이 북한의 지령을 받아 간첩 활동을 했다며 정 국장의 자택과 사무실에 대한 압수수색을 진행한 바 있다. 언론사 사무실에 대한 정보기관의 압수수색은 이례적인 일이어서 논란을 낳았다.

이에 대해 <민족21> 발행인인 명진 스님(전 봉은사 주지)은 2일 발표한 별도 성명서를 통해 방북 취재와 조총련 기관지 <조선신보>와의 기사 교류는 모두 정부의 허가 아래 진행된 것이라고 지적하며 "이것이 불법이면 그런 취재활동을 허가하고 도왔던 통일부, 국정원 등의 정부조직 역시 북을 이롭게 하고 간첩의 지령을 수수해 활동한 불법조직"이라고 비판했다. 그는 "<민족 21>에 대한 언론탄압을 즉각 중단하라"고 촉구했다.