국정원, 언론사 사무실 압수수색 '파문'

<민족21> "전&#8231;현직 편집국장 동시에 수사, 언론탄압 의구심"

국가정보원이 민족주의 진보 성향의 월간지 <민족21>의 사무실과 해당 언론사 간부의 자택을 압수수색해 파장이 예상된다. 국정원은 혐의가 있는 간부 개인에 대한 조사라고 밝혔지만 언론사 사무실을 국가기관에서 압수수색한 것은 결과적으로 언론 자유의 위축을 가져올 수 있다는 우려가 나오고 있다.

국정원은 지난 24일 오후 6시경부터 다음날 새벽까지 <민족21> 정용일 편집국장의 자택과 사무실에 대한 압수수색을 진행한 것으로 26일 알려졌다. 이들은 잡지사 사무실에서 정 국장이 쓰던 기자수첩 9개와 취재원과의 인터뷰 등을 담은 음성파일 복사본 CD, 하드디스크와 USB메모리, 북한 관련 자료 등을 가져갔다.

또 국정원은 정 국장의 자택에서도 컴퓨터 하드디스크를 복사해 가고 외장 하드디스크와 일본 출장시 사용한 교통비‧숙박비 영수증, 여권과 통장 등을 압수한 것으로 알려졌다.

국정원은 "조사 중인 사안이라 확인하기 곤란하다"며 혐의 내용, 수사 진행상황 등 일체의 사실 확인을 거부했다.

잡지사 측에 따르면 국정원은 정 국장이 재일조선인총연합회(조총련)과 북한 조선노동당 225국 등의 지령을 받아 국내에서 간첩 활동을 했다는 내용의 영장을 제시했다. 따라서 압수수색은 언론사에 대한 것이 아니라 정 국장 개인에 대한 수사일 뿐이라는 논리다.

그러나 정 국장은 "가장 걱정되는 것이 취재원들과 인터뷰했던 녹음자료를 다 가져갔다는 점"이라며 "사적으로 오프(비보도)를 전제로 한 발언이나 사석에서 나왔던 이야기들이 공표된다면 언론활동에 상당한 위축을 강요하게 될 것"이라고 우려했다.

정 국장은 "자료나 집기, 특히 사무실에 있는 것은 100% 취재 관련 자료"라며 "내가 취재했다고 내 개인 소유물이 될 수는 없는 것인데, 취재원 보호 차원에서도 걱정된다"고 말했다. 그는 "현직 언론인이고 편집국장이니 다양한 자료가 있을 수밖에 없다"고 덧붙였다.

앞서 이 잡지사 안영민 편집주간의 자택에도 압수수색이 이뤄진 바 있다. 안 주간과 그의 부친 안재구 전 경북대 교수는 '반값 등록금' 운동을 주도한 단체 중 하나인 한국대학교육연구소와 함께 이달 초 '북측의 지령을 받고 국내에 지하당을 설립하려 했다'는 혐의로 검찰의 수사를 받았다.

그러나 대학교육연구소에 대한 압수수색 결과 검찰은 증거물을 찾아내지 못해 빈축을 샀다. 이 때문에 인터넷 등 한편에서는 '검찰이 간첩단 사건을 조작하려 한 것이 아니냐'는 의혹이 제기되기도 했다.

정 국장은 "한 언론사의 전‧현직 편집자를 동시에 압수수색한 것은 전례없는 일"이라며 "그런 부분에서 <민족21>에 대한 탄압이 아닌가 의구심이 든다"고 말했다.

잡지사 측은 "26일 중으로 대외적인 공식 입장을 발표할 예정"이라고 밝혔다.