정부 "중국도 북한 핵실험 반대 입장"

"中, 북한 핵실험 저지 설득 진행 중"

북한의 3차 핵실험이 임박했다는 관측이 제기되는 가운데 외교부 고위 당국자는 중국 역시 북한의 핵실험을 반대하며 한반도 비핵화가 유지돼야 한다는 입장을 갖고 있다고 전했다.

이 당국자는 6일 기자들과 만난 자리에서 "중국도 북한 핵실험을 반대하고 있으며 한반도의 안정을 저해하는 행위를 해서는 안 된다는 입장을 갖고 있다"며 "한·중은 앞으로도 한반도의 비핵화가 견지되어야 한다는 큰 틀에서 인식을 같이 하고 있다"고 말했다.

이어 그는 "한·중의 새로운 정부가 더욱 긴밀히 협력해 나가길 바란다는 의지를 중국 측에 전달했다"며 "중국 역시 나름의 방식으로 북한을 설득하는 작업을 하고 있고 핵실험을 하기 전까지 그런 노력을 계속할 것"이라고 밝혔다. 하지만 중국의 대북 특사 파견 계획에 대해서는 아는 바 없다고 말했다.

북한의 지난 1,2차 핵실험 당시와 비교했을 때 중국이 이번 핵실험을 대하는 태도나 발언의 수위가 높아진 것인지를 묻는 질문에 그는 "1,2차 핵실험 때와 직접적으로 비교하긴 어렵지만, 중국은 지금 상황을 엄중하게 받아들이고 있고 북한이 핵실험 강행을 하지 않았으면 하는 기대가 있다"고 답했다.

연세대학교 정치외교학과 문정인 교수는 이날 SBS <서두원의 시사초점>에 출연해 "중국의 국가 이익이라는 시각에서 본다면 북한은 중국의 중요한 전략적 동반자로 북·중 관계가 쉽게 냉각될 것으로 보이지 않는다"고 전망했다.

한편 북한의 핵실험 여부에 대한 질문에 이 당국자는 "북한이 정확히 핵실험을 하겠다고 말하지 않은 것은 사실이다. 그렇지만 북한에서 내놓는 발언의 수위나 내용 등을 봤을 때 핵실험이 말로만 끝날 것이라고 아무도 확언할 수 없다"고 설명했다. 또 그는 핵실험 이후 대북 제재와 관련해서 "여러 상황을 염두에 두고 협의를 했다"고 밝혔으나 "한·중 간 (이에 대한) 구체적인 협의가 진행되고 있는 것은 아니"라고 선을 그었다.