미국이 '코로나 패닉'에 빠졌다. 도널드 트럼프 대통령이 코로나19 확산에 대응하기 위해 결국 국가비상사태를 선포한 데 이어, 미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준) 역시 비상사태 선포급의 금리인하를 전격 단행했다.
15일(현지시간) 연준은 기준금리를 기존 1.00%~1.25%에서 0.00%~0.25%로 1%포인트 인하했다. 지난 3일 기준금리를 0.5%포인트 인하한 뒤 열흘 만에 아예 '제로금리'로 내려버린 것이다. 두 번의 연속 금리 인하는 모두 오는 17일부터 이틀간 예정된 정례 연방공개시장위원회(FOMC)를 앞두고 이뤄진 것이다. 또한 연준은 유동성 공급 확대를 위해 7000억 달러 규모의 국채와 주택저당증권(MBS)을 매입하기로 했다.
제롬 파월 연준 의장의 금리 정책에 매번 불만을 표시하며 '경질설'까지 불거지게 만들어온 트럼프 대통령은 이번 금리 인하 결정에는 이례적으로 찬사를 보냈다.
트럼프 대통령은 이날 코로나19 관련 백악관 브리핑에 등장, 연준의 기준금리 인하 소식부터 언급하며 "아주 행복하다"고 말했다.
하지만 트럼프 대통령에게는 이미 방역 실패의 책임이 가장 크다는 비판이 쇄도하고 있다. 트럼프 대통령이 오는 11월 대선을 의식해 코로나19 감염자의 숫자를 최소화하기 위해 질병통제센터(CDC)의 기능을 마비시켰다가 사태가 걷잡을 수 없게 되자 결국 국가비상사태를 선포했다는 것이다.
국가비상사태 선포에 놀란 미국인들은 곧바로 사재기 광풍에 휩싸였다. 이른바 '패닉 쇼핑'이 미국 전역에서 벌어지고 있다.
<폭스뉴스>는 "뉴욕 대형마트 코스트코에서는 몇 시간씩 줄을 서고, 차량 행렬이 몇 킬로미터나 이어졌다. 오랜 시간 기다려 들어간 매장 안 선반은 비어 있었다'고 세계적인 대도시 뉴욕 한복판에서 벌어지는 사재기 광풍을 전했다.
미국 국민들이 '마음 방역'마저 무너지게 된 것은 국가비상사태 선포라는 상징적 조치뿐이 아니라, 실제로 공포스러울 정도로 확진자가 급증하고 있기 때문이다.
CNN 방송은 15일(현지시간) "이날 오전(미 동부시간) 기준 미국의 코로나19 환자는 3100명"이라고 보도했다. 국가비상사태가 선포된 지난 13일 2000명을 돌파한 뒤 이틀 만에 코로나19 확진자가 3000명을 넘어섰다는 것이다.
미국 확진자, 5일만에 1천명에서 3천명
미국에서 첫 코로나19 환자가 발생한 지난 1월 21일 이후 환자가 1000명이 되는 데는 약 50일이 걸렸으나, 2000명이 되는 데는 3일, 다시 이틀 만에 3000명이 됐다.
<뉴욕타임스>는 미국에서 뒤늦게 감염자가 폭증하고 있는 배경에 대해 CDC의 미스터리한 방역 실패에 초점을 맞췄다. 미국 정부는 지난 1월 31일 중국인 전면 입국금지라는 선제조치를 취했지만, 정작 CDC는 확진이 가능한 진단키트 보급에 실패했다.
CDC는 지난 2월 5일부터 코로나19 진단키트를 주·지방 공공보건연구소에 보급했다고 발표했지만, 확진으로 인정받을 수 있는 수준이 아니라는 것이 드러났다. 이후 개선된 진단키트 7만5000개가 50개 주에 도착한 것은 지난 9일 이후였다. 그 직전까지 미국 전역의 검사 건수는 5861건에 불과했다. 같은 기간 한국은 진단건수가 16만 건에 육박했다.
그러니까 미국이 코로나19에 대해 중국인의 입국을 전면금지하는 조치를 한 이후 6주간 미국 사회는 사실상 코로나19가 얼마나 확산되고 있는지조차 알지 못하는 상황이 지속됐다는 것이다.
미국의 확진자 3100명 가운데 사망자는 62명까지 나왔다. 사망률도 한국의 두 배가 넘는 2%다. 사망자는 워싱턴 주에서 40명, 캘리포니아 주에서 5명, 플로리다 주에서 4명, 뉴욕주에서 3명, 루이지애나·뉴저지주에서 2명, 그리고 콜로라도·조지아·캔자스·오리건·사우스다코타·버지니아주에서 1명씩이다. 발생 지역도 웨스트버지니아주를 제외한 49개 주 전체와 워싱턴DC로 확대됐다. 또한 앤드루 쿠오모 뉴욕 주지사는 이날 코로나19 환자가 729명으로 늘어나 지금까지 가장 감염자가 많았던 워싱턴 주를 제쳤다고 발표했다.
미국이 30일간 입국금지 조치를 취한 유럽에서는 '유럽 전역의 이탈리아화'가 진행되고 있다. 일단 이탈리아는 감염자 증가 속도가 중국의 우한을 연상케 할 정도다. 이탈리아 보건당국은 15일 오후 6시(현지시간) 기준으로 전국의 누적 확진자 수가 2만4747명으로 집계됐다고 밝혔다. 이는 전날 대비 3590명(17%)이나 늘어난 것이다. 이틀 연속 3000명대 증가세다. 누적 사망자도 368명(25%) 급증한 1809명으로 집계됐다.
이날 하루 기준 신규 확진자 및 사망자는 지난달 21일 북부 롬바르디아 주에서 첫 지역 감염이 확인된 이후 최대 규모다. 사망자가 하루 만에 300명 이상 보고된 것도 처음이다.
특히 누적 확진자 대비 누적 사망자 비율을 나타내는 치명률은 7.3%로 전 세계에서 가장 높다. 세계보건기구가 추산한 세계 평균(3.4%)의 두 배가 넘고, 한국(0.9%)과 비교하면 8배에 이른다.
이날 유럽에서 '제2의 이탈리아' 유력후보들의 코로나19 누적 확진자 수는 스페인 7798명, 독일 5795명, 프랑스 4499명, 스위스 2217명, 영국 1372명 등이다. 특히 스페인의 확산 속도가 무섭다. 전날 대비 1407명이나 추가로 확진 판정을 받았다. 노르웨이(1230명), 네덜란드(1135명), 스웨덴(1024명), 벨기에(886명), 덴마크(864명), 오스트리아(860명) 등도 누적 확진자 수 1000명 안팎을 기록하고 있다.
사망자 역시 이탈리아 1809명을 비롯해 스페인 292명, 프랑스 91명, 영국 35명, 네덜란드 20명, 스위스 14명, 독일 11명 등으로 연일 증가 추세다.
코로나19에 '셍겐조약'도 허물어지나
유럽 역내 누적 확진자는 총 6만7000여 명이며, 누적 사망자도 2300명을 넘어섰다. 유럽 전체를 중국과 비교한다면, 얼마 지나지 않아 중국을 추월할 것으로 보인다. 이날까지 중국의 누적 확진자 수는 8만860명, 사망자는 3213명이다.
결국 '셍겐조약'에 의거, 코로나19 확산에도 국경통제를 하지 않겠다던 유럽연합(EU) 회원국들도 방침을 바꾸기 시작했다. EU 22개국 등 유럽지역 26개국은 '셍겐조약'을 통해 인적·물적 자원의 자유로운 국경 이동을 보장하고 있다.
하지만 독일과 프랑스는 코로나19 방역을 위해 양국 간 국경 통제를 강화하기로 했다. 다만 인적 이동을 최소화하고 물자 이동은 통제하지 않는 방식이다.
독일은 프랑스 외에 오스트리아·스위스·덴마크 간 국경도 같은 방식으로 통제하기로 했다. 폴란드·체코는 이미 독일과의 국경 통제 강화 조치를 취했다. 독일로서는 국경을 마주한 모든 이웃 나라의 인적 교류에 제한을 두게 됐다.
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