'김경수 때리기' 역풍? 한국당 슬그머니 뒷전으로

나경원, 다시 조해주·손혜원·김태우·신재민에 초점

지난달 30일 김경수 경남도지사 법정 구속의 정치적 파장이 잦아들고 있는 것으로 보인다. 경남 지역구 2곳을 포함하고 있는 4.3 재보선 과정에서 재점화될 가능성이 있지만, 현 단계에서는 '정리' 국면이다.

김경수 지사가 연루된 일명 '드루킹 사건'에 대해 가장 앞장서서 이슈화를 시도해온 쪽은 제1야당인 자유한국당이다. 그러나 8일 한국당 원내대책회의에서 나온 당 지도부의 발언은 '김경수'가 아닌 다른 이슈에 집중됐다.

나경원 한국당 원내대표는 이날 회의에서 2월 국회 정상화를 위한 전제 조건으로 "김태우 특검, 신재민 청문회, 손혜원 국정조사, 조해주 임명 철회"만을 요구했다. 나 원내대표는 이어 "저희가 대폭 양보했다"며 "손혜원 의원 국정조사가 별도로 이뤄진다면 이해충돌조사위원회 구성은 오늘이라도 당장 합의할 수 있다"고 말했다.

나 원내대표는 "(여당 입장에서는) 김태우 특검은 어려울 것 같고, 신재민 청문회는 (본인) 출석이 어렵고, 조해주 임명 철회는 대통령 결단 부분이 있어서 '손혜원 국정조사만이라도 해보자'고 했다"고 배경을 설명했다. 이어진 회의에서 정용기 정책위의장은 경제정책 이야기만 했고, 정양석 원내수석부대표는 손혜원 의원 문제와 방위비협상, 서울시 남북협력기금 등을 언급했다.

원내부대표단에 속한 강효상 의원이 "드루킹 사태가 불리하게 돌아갈 때 청와대가 개입했다는 의혹을 당연히 제기할 수 있다"며 "(청와대가 드루킹 측에) 왜 센다이 총영사로 임명된 직을 제안했느냐", "진상조사에 민주당이 협조해야 한다", "제2의 특검은 '드루킹-대통령 측근 커넥션 특검'" 등의 주장을 말하자, 나 원내대표는 "이 부분은 특위에서 논의해 달라"며 잘랐다.

한국당은 전날 '김경수·드루킹 댓글공작 부실수사 및 진상규명 특위'를 당 기구로 설치하고 위원장에 여상규 법사위원장, 간사에 주광덕 의원을 임명했다. 그러나 이들을 포함한 한국당 의원들의 활동은 드루킹 사건 '본건'보다 여당인 더불어민주당 의원들의 사법부 비판을 반박하는 차원에서 주로 이뤄지고 있다. 전날 주호영 '사법부 독립수호 특위' 위원장의 국회 기자회견이 대표적이다.

정치권 일각에서 '정권 정통성까지 이어질 문제'라는 예측이 나왔던 김 지사 판결의 영향이 상대적으로 크지 않았던 이유는 뭘까. 정두언 전 의원은 교통방송(tbs) <색다른 시선 배종찬입니다> 인터뷰에서 "야당이 무능한 것"이라며 "호재를 잘 살려서 정치적으로 힘을 얻을 때인데 뭔가 지도력에 문제가 있어 보인다"고 했다.

정 전 의원은 "사실 이 문제 때문에 대선 결과가 바뀌었다고 생각하는 것은 지나친 것"이라며 "그것을 가지고 대선불복 식으로, 저항운동으로 간다는 것은 지나친 얘기고 내부(전당대회) 경선용 이야기다. 전체 여론상으로는 불리한 이야기"라고 했다. 홍준표·김진태 등 일부 한국당 당권주자들이 대선 정당성에 대한 문제를 제기하면서 오히려 여권 지지층이 결집하는 등 역풍이 있었다는 시각이다.

실제로 이날 및 지난 6일 '리얼미터' 여론조사 결과를 보면, 김 지사 구속 이후에도 문재인 대통령 국정지지율은 오히려 소폭 상승했고, 여야 정당 지지율도 오차 범위 내의 변동만을 보였다. 리얼미터는 국정지지율 변동에 대해 "부정선거, 대선무효, 대통령 수사 특검 등 한국당의 '김경수 공세'가 이른바 '역풍'으로 이어진 데 따른 것"이라는 분석을 내놓기도 했다. (6일 발표치는 YTN 의뢰로 1.28~2.1간 2511명 대상 실시. 8일치는 tbs 의뢰로 7일 하루 동안 1006명 대상. 두 조사 상세사항은 중앙선거여론조사심의위 홈페이지 참조.)

여당 지지층이 이탈하는 게 아니라 오히려 결집하고 있고, 특히 2월말 북미 정상회담이라는 대형 이벤트까지 발생하면서 여당은 한숨을 돌리게 됐다. 나경원 원내대표가 7일 의원총회에서 "이슈가 이슈를 덮는 때인 것 같다"고 말한 것은 묘한 뉘앙스를 낳는다.

민주당 주류에서도 "상황을 냉정하게 바라볼 필요가 있다"(6일, 황희 의원)는 반응이 나오기 시작했다. 특히 이해찬 민주당 대표는 7일로 예정했던 김 지사 면회 일정을 당내 중진들의 만류에 따라 취소한 것으로 알려졌다. 7일 민주당 원내지도부 회의, 8일 최고위에서도 이해찬·홍영표 '투톱'은 김 지사 사안에 대해 일체의 발언을 하지 않았다. 민주당이 초기의 '하이톤' 대응에서 '로우키'로 태세 전환을 하고 있는 것으로 보인다.

다만 경남 지역구 2곳에서 치러지는 4.3 국회의원 재보궐 선거와 2월말로 예정된 한국당 전당대회를 앞두고 한국당 내에서 김 지사 사건에 대한 공세가 지속적으로 나올 가능성은 있다. 하지만 사태 초반의 여론 추이로 보면, 한국당에서 이런 주장이 되풀이돼 나온다고 해서 이 사안이 "전국적 이슈로 확대될 가능성은 낮아 보인다"고 정치권 사정에 밝은 관계자들은 전망한다. 손혜원·송언석·장제원 의원 사건으로 이슈화된 국회의원 이해충돌 문제와는 달리, 사안의 특성상 새로운 '땔감', 즉 팩트(사실관계)가 밝혀지기 어려운 면도 있다.