민주당, 당무감사원장에 '김소연 논란' 박범계 임명

박범계 "구체적 내용 몰랐다…미연에 방지 못해 송구하다" 사과

더불어민주당이 박범계 의원(재선, 대전 서을)을 당무감사원장으로 임명했다고 발표했다. 박 의원이 현재 자신의 지역구에서 발생한 시의원의 불법 선거자금 논란에 휩싸인 상태여서 논란이 예상된다.

이재정 민주당 대변인은 21일 오후 당무위원회 결과 브리핑에서 박 의원을 당무감사원장으로 임명하기로 했다고 밝혔다. 당무감사위원장은 선출직과 임명직 등 정무직 당직자와 사무직 당직자에 대한 직무감사와 감찰을 총괄하는 자리다.

공교롭게 이날 박 의원은 지역구의 불법 자금 논란에 대해 사과 입장을 밝혔다. 박 의원은 기자들에게 보낸 입장문에서 "먼저 국민·대전시민 여러분께 제 지역구에서 벌어진 불법 선거자금 건에 대해 깊이 사과드린다"며 "이같은 사태를 제대로 인식하지 못하고 미연에 방지하지 못한 점에 대해서 대통령과 당 대표를 비롯한 많은 당원 동지 여러분, 그리고 국민과 대전시민 여러분들께 참으로 송구하다"고 했다.

박 의원은 그간 자신이 해당 논란에 대해 침묵한 이유에 대해 "(전) 법사위 간사, (현) 사개특위 위원으로서 검찰 수사 중에 뭔가를 제가 말하는 것은 적절한 태도가 아니라고 생각했다"며 또한 "김소연 시의원과의 '진실 게임'에 빠지고 싶지 않았다. 김 시의원은 어느 시점부터 자기 정치를 하는 것으로 보인다"고 말했다.

박 의원은 "저는 4월 11일 오후 늦은 무렵, 대전역으로 이동 중인 차 안에서 김 시의원으로부터 '(박 의원의 전직 비서관인) A씨가 돈을 요구한다'는 얘기를 들었으나 액수 등 구체적인 사정에 대해서는 전혀 들은 바가 없다"며 "그래서 저는 '어떤 경우에도 불법 선거를 해서는 안 된다. 그것은 후보자는 물론 부모님·남편·선거사무장·회계책임자 역시 마찬가지'라고 강조했다"고 설명했다. "이것이 김 시의원의 폭로 전, 사건에 대해 제가 김 시의원으로부터 들은 전부"였다는 것이다.

박 의원은 "A씨는 한 때 제 비서관이긴 했으나, 제 만류에도 불구하고 가정 사정을 이유로 2016년 6월에 사직했고 그 뒤로 단 한 번의 통화나 문자, 일면식조차 없었고 공개적인 정당 활동도 한 바 없다"며 "따라서 제가 그에게 어떠한 조치를 취할 상황이나 그러한 위치에 있지 못했다"고 강조했다.

A씨와 함께 김 시의원에게 불법 자금을 요구했다는 의혹이 제기된 끝에 구속기소된 전문학 전 시의원에 대해 박 의원은 "그는 지역구에서 아주 모범적으로 구의원과 시의원을 지냈던 사람"이라며 "그가 이 사건에 관여돼 있을 거라고는 꿈에도 생각하지 못했고 지금도 믿겨지지 않는다"고 했다.

그는 "A씨와 모 구의원 후보 사이에 돈의 수수가 있었는지에 대해서는 조금도 인식하지 못하다가, 김 시의원의 폭로 뒤에, 그것도 상당 기간이 지난 뒤에서야 간헐적으로 알게 되었다"며 "올해 6월 24일 김 시의원이 전 전 시의원의 출마 포기, 자신의 공천 경위에 대해 묻는 전화 이후 9월 26일 본 건을 폭로하기 전까지 김 시의원은 저에게 이 건과 관련해 어떠한 문자도 카톡도 전화도 한 바 없다. 단 두 번 만난 것이 전부"라고 자신의 무고함을 강조했다.

박 의원은 그러면서 "본 의원은 오늘자로 중앙당 최고위·당무위 의결에 의해 당무감사원장에 임명됐다. 앞으로 당 혁신을 위한 노력은 물론, 지역구 모든 관계자들이 더욱 깨끗한 정치를 위해 함께 노력해 나갈 것을 약속드린다"고 했다.

민주당 최고위·당무위가 이런 논란에도 불구하고 박 의원을 당무감사원장에 임명한 것은 박 의원의 해명을 신뢰한 데 따른 것으로 보이지만, 야당의 공세를 자초한 조치가 됐다.

이날 자유한국당은 윤영석 수석대변인 명의 논평을 내어 "김 시의원이 지방선거 과정에서 박 의원의 측근으로부터 금품을 요구받고 성희롱까지 당했다고 폭로했다"며 "김 시의원의 폭로에 국민들은 당혹스러움을 넘어서 분노하고 있다. 집권 여당인 민주당 관계자들이 공천 대가로 금품을 요구하고 범죄사실을 조직적으로 은폐하고 있는 것을 결코 용납해서는 안 된다"고 박 의원의 사과를 요구했다.

바른미래당도 이종철 대변인 논평을 통해 "박 의원과 밀접한 전 비서관 및 전 시의원 두 명이 이미 구속되었고, 현직 시의원은 박 의원에게 네 차례나 문제 제기를 했는데 묵살당했다고 한다. 그런데 왜 박범계 의원을 조사하지 않고 있는지 이해할 수 없다"고 비판에 가세했다. 이 대변인은 "박 의원이 검은 돈의 몸통인지는 수사를 해 봐야겠지만, 김 시의원의 말이 사실이라면 최소한 방조한 책임은 분명하지 않은가"라며 "박 의원에 대한 조사가 당장 이루어져야 하고, 민주당은 중앙당 차원의 분명한 입장을 내놓아야 한다"고 주장했다.