박형준 "경선으로 선택 받아야"…국힘 부산시장 후보 결정 연기

현직 컷오프 논란 키운 불투명 공천, 지역 민심 반영할 최소한의 절차 필요

국민의힘 부산시장 후보 선정을 둘러싼 혼선이 이어지고 있다. 박형준 부산시장 컷오프 가능성이 거론된 데 이어 공천관리위원회가 후보 결정을 미루면서 경선으로 시민 판단을 받아야 한다는 요구가 커지는 분위기다.

17일 부산 정치권에 따르면 국민의힘 공천관리위원회는 이날 부산시장 후보를 결정하지 않기로 했다. 이정현 공관위원장은 지난 16일 부산시장 공천과 관련해 "17일 결론 내지 않을 것"이라며 "쉽게 결정하지 않고 고민하겠다"고 밝혔다.

▲박형준 부산시장이 지난 9일 오후 부산시청 앞 광장에서 기자들과 만나 3선 도전을 공식화했다.ⓒ프레시안

같은 날 예정됐던 공관위 전체회의도 연기된 것으로 전해졌다. 애초 공관위 내부에서 박 시장 컷오프와 주진우 의원 단수 공천 주장이 나왔다는 내용까지 알려지면서 부산시장 공천을 둘러싼 절차적 정당성 논란은 더 커졌다.

이 과정에서 부산 지역 국민의힘 의원들도 공개적으로 경선 필요성을 제기했다. 박성훈·이성권·조승환·정연욱 의원은 17일 장동혁 대표를 만나 부산시장 승리를 위해 경선이 필요하다는 입장을 전달했다.

박형준 시장도 컷오프 방침에 대해 전날 강하게 반발하며 사실상 경선 요구 입장을 분명히 했다. 박 시장이 현직 프리미엄만 앞세우는 것이 아니라 시민 앞에서 경쟁을 통해 다시 선택받겠다는 태도를 보이고 있다는 점에서 일방적 배제보다 공개 검증이 맞다는 여론에 힘이 실리고 있다.

결국 이번 부산시장 공천 논란의 핵심은 누구를 밀 것이냐보다 어떤 방식으로 정하는 지로 보여진다. 기준과 설명 없이 현직 시장 배제론이 먼저 흘러나오고 뒤늦게 결정을 미루는 모습은 지역 민심에 불필요한 피로감만 키운다.

특히 부산처럼 여야가 모두 총력전을 예고한 선거에서 후보 경쟁력을 높이려면 공천 과정부터 납득 가능해야 한다. 지금 국민의힘에 필요한 것은 불투명한 정리가 아니라 박형준 시장을 포함한 후보들이 정정당당한 경선으로 시민 선택을 받게 하는 최소한의 절차가 필요하다.